L’hymne national russe a retenti aux Jeux paralympiques pour la première fois depuis plus d’une décennie après que la skieuse para-alpine Varvara Voronchikhina a remporté l’or lundi.
Les athlètes russes sont de retour sous leur propre drapeau aux Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina, après avoir dû le faire pendant des années en tant qu’athlètes neutres en raison des violations du dopage et des conflits militaires dans le pays.
Voronchikhina, 23 ans, qui a décroché le bronze en descente deux jours plus tôt, a terminé première du super-G féminin debout.
Alors que le drapeau russe flottait haut lors de la cérémonie du podium peu après l’événement, l’hymne a été joué et Voronchikhina a chanté en souriant. Elle a levé la main droite pour apparemment essuyer ses larmes quelques secondes seulement.
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Quand ce fut fini, elle leva les deux bras pour célébrer sous les applaudissements de la foule.
Il y a eu également des applaudissements lorsque son nom a été annoncé comme médaillée d’or lors de la cérémonie.
C’est la première fois que l’hymne russe est joué lors d’un événement sportif mondial majeur depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 et la première fois qu’il est entendu aux Jeux paralympiques depuis les Jeux de Sotchi en 2014.
« C’est vraiment spécial pour moi parce que je peux voir mon drapeau sur mes amis qui sont arrivés ici », a-t-elle déclaré. « Peut-être que maintenant je n’arrive pas à y croire et je ne comprends pas ce qui s’est passé. Peut-être qu’un peu plus tard, je verrai ma médaille d’or. C’est vraiment très spécial pour moi.
« C’est incroyable. J’ai un grand soutien de la part de ma famille, de mes amis et de tous les gens en Russie. »
L’hymne national russe pour une médaille d’or n’a pas été entendu à aucun Jeux olympiques ou paralympiques depuis les Jeux d’été de Rio de Janeiro en 2016.
Les athlètes russes ont été initialement interdits en raison d’un programme de dopage parrainé par l’État, et les sanctions se sont poursuivies après l’invasion.
La Russie est arrivée à Milan Cortina avec six athlètes. Le Comité international paralympique a accordé des inscriptions wildcard aux athlètes russes, une décision qui a contrarié l’Ukraine et quelques autres pays qui ont boycotté la cérémonie d’ouverture vendredi. Les athlètes de la Biélorussie, proche alliée de la Russie, ont également été autorisés à concourir dans le cadre des inscriptions wildcard.
La délégation russe a été huée lors de la cérémonie à Vérone et certains athlètes rivaux ont critiqué la présence russe à Milan Cortina.
« Il y a la guerre et nous sommes contre la guerre », a déclaré la lettone Polina Rozkova, curleuse en fauteuil roulant, l’un des pays qui ont boycotté la cérémonie d’ouverture. « Il n’est pas permis (d’avoir) un pays sous son propre drapeau lorsque son pays attaque un autre pays. »
