Les chargeurs mondiaux se sont réunis jeudi à Montréal pour déterminer quels carburants durables leurs navires devraient utiliser – une question clé étant donné que les bateaux construits aujourd’hui seront toujours en service en 2050.
Lors du sommet annuel de la Chambre internationale de la marine marchande, le président Emanuele Grimaldi – qui est également directeur général du conglomérat maritime privé italien, le groupe Grimaldi, dont les revenus ont dépassé 7 milliards de dollars l’année dernière – a déclaré que différents types de carburant étaient judicieux pour différents navires.
Mais il a ajouté que les gouvernements, les producteurs et le secteur des transports doivent parvenir à un consensus sur l’énergie verte.
Les options vont du méthanol et de l’ammoniac à l’hydrogène et à la propulsion nucléaire dans une industrie où environ 58 000 cargos fonctionnent principalement au « combustible de soute », un fioul lourd avec des niveaux de soufre encore plus élevés que le diesel.
Le groupe industriel mondial, qui représente plus de 80 pour cent de la flotte marchande mondiale, réclame une taxe sur les émissions de gaz à effet de serre maritimes pour encourager l’adoption de carburants renouvelables.
Cependant, Grimaldi a également déclaré que les gouvernements devaient faire pression pour accroître l’offre, étant donné le manque de carburants durables, alors que le secteur vise zéro émission nette « d’ici 2050 ou vers 2050 » – l’objectif fixé l’année dernière dans un plan des Nations Unies. Organisation maritime internationale, qui réglemente le transport maritime mondial.
« Il n’y a pas encore de disponibilité pour ces types de carburants », a déclaré Grimaldi aux journalistes.
« Nous nous intéressons beaucoup au méthanol, car le méthanol peut également être produit à partir des déchets. »
Les déchets agricoles, les ordures urbaines et les résidus de bois tels que les feuilles et les branches représentent tous des sources de matières premières pour ce qu’on appelle le biométhanol – « quelque chose qui est de l’or », a déclaré Grimaldi, citant sa valeur future projetée.
L’ammoniac, qui n’émet pas de dioxyde de carbone lors de sa combustion, est également considéré comme une source d’énergie potentielle pour les cargos. Mais ce composé est coûteux, inflammable et corrosif – un risque pour les marins et, en cas de fuite, pour la vie aquatique.
« Aujourd’hui, les moteurs ne sont pas disponibles », a déclaré Grimaldi. Ce carburant difficile à brûler nécessite un processus de combustion interne spécialisé. Les tout premiers moteurs de navire alimentés à l’ammoniac devraient être livrés plus tard cette année ou au début de 2025.
« Pour nos navires à passagers et pour nos ferries, nous nous tournons davantage vers le méthanol », a déclaré Grimaldi.
« Nous savons que le méthanol peut être très toxique », a-t-il ajouté. « Personne ne serait dans la salle des machines. »
Les petits navires pourraient fonctionner sur batterie. À plus long terme, la fusion nucléaire pourrait propulser des cargos et des porte-conteneurs, a déclaré Grimaldi. Quant à l’hydrogène vert – produit à partir d’électricité renouvelable – « il pourrait être très explosif », même si la demande pourrait encore être importante si la sécurité est prise en compte.
Du transport maritime à l’aviation, la pénurie de carburant durable frappe le monde des transports, alors même que les pays se fixent des objectifs ambitieux pour réduire les émissions et freiner le réchauffement climatique.
Au Canada, les transporteurs et les expéditeurs maritimes ont demandé au gouvernement fédéral d’augmenter le financement du transport durable, l’argent qu’ils espèrent consacrer aux chaînes d’approvisionnement vertes et à la modernisation des infrastructures existantes.
Les crédits d’impôt, les prêts et les subventions sont essentiels pour aider les entreprises à produire moins de dioxyde de carbone et à suivre le rythme des réseaux de transport des autres pays, selon le Conseil national des lignes aériennes du Canada et la Chambre de commerce maritime.
« Le secteur maritime sera l’un des nombreux consommateurs et utilisateurs de ces nouveaux carburants », a déclaré Bruce Burrows, PDG de la chambre.
« Nous ferons tous la queue et demanderons une sorte de traitement préférentiel », a-t-il déclaré. « Ce sera un monde compétitif : l’offre sera limitée et les demandeurs seront nombreux. »
Au port de Montréal, les membres de la Chambre internationale de la marine marchande prévoyaient de tenir jeudi un vote informel sur les carburants renouvelables ayant le plus grand potentiel.
Les participants au sommet ont également souligné la montée du protectionnisme et les conflits mondiaux comme des obstacles au commerce maritime qui, en fin de compte, font augmenter les coûts pour les consommateurs.
Mercredi, l’Union européenne a annoncé qu’elle imposerait des droits de douane allant jusqu’à 38 % sur les véhicules électriques expédiés de Chine. Cette décision fait suite à une hausse aux États-Unis qui a augmenté les taxes sur les véhicules électriques chinois de 25 à 100 pour cent.
« Il y a eu beaucoup de lobbying aux États-Unis de la part des syndicats pour imposer des droits de douane sur les navires de construction chinoise entrant dans les ports américains afin de subventionner l’industrie américaine de la construction navale », a déclaré Guy Platten, secrétaire général de la Chambre internationale de la marine marchande.
« C’est cet effet rampant à travers lequel, pris isolément, un à la fois, nous pensons : ‘Eh bien, ce n’est pas grave, nous pouvons y faire face.’ Mais dans l’ensemble, c’est quelque chose que nous devons dénoncer. »
Grimaldi a ajouté : « Il n’y a rien de plus contagieux que le protectionnisme. Si l’on se lance, il y aura une course. »
Pendant ce temps, de nombreux cargos et porte-conteneurs continuent de faire des détours pendant des semaines autour de la pointe de l’Afrique plutôt que de traverser la mer Rouge, où les militants Houthis attaquent les navires depuis novembre.
Cette semaine, les combattants soutenus par l’Iran ont revendiqué la responsabilité d’attaques contre des bateaux qui ont endommagé un cargo grec et nécessité un sauvetage près du port de Hodeidah sur la mer Rouge, au Yémen.
Platten a déclaré que « les vents contraires géopolitiques — de l’action dans la mer Rouge à la piraterie, (qui) relève maintenant la tête » — créent des eaux troubles dans un secteur également confronté à des problèmes de main-d’œuvre à l’échelle internationale et au Canada.
Au port de Montréal, quelque 1 200 dockers sont toujours en médiation alors qu’ils tentent de parvenir à un accord avec les employeurs, craignant une grève.
« Il y a eu quelques réacheminements ici à Montréal, mais jusqu’à présent de façon minime », a déclaré Burrows.
