Le président de l’Association des industries forestières de l’Ontario dépeint une industrie aux difficultés pour la survie à l’ère tarifaire de Trump
Les querelles transfrontalières entre le Canada et les États-Unis au-dessus des marchandises et de l’offre n’ont rien de nouveau, ayant ses racines dans les jours de pré-confédération du traité de Jay de 1794, a déclaré Ian Dunn.
Le président-PDG de la 51 membres de la Ontario Forest Industries Association (OFIA) appelle la lutte en cours contre le bois canadien exporté vers les États-Unis «probablement le plus grand différend commercial mondial» depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
« Les tarifs ne sont pas une nouvelle chose pour les producteurs de bois d’oeuvre et nos membres », a déclaré Dunn.
Alors que l’administration Trump a décidé le 3 février de botté 25% des tarifs sur les produits canadiens sur la route pendant 30 jours, la menace pour l’industrie forestière déjà vulnérable de l’Ontario reste très réelle.
Environ 97% des exportations de produits forestiers de l’Ontario sont des exportations chaque année – pour atteindre 7,7 milliards de dollars de commerce – se dirigent vers les États-Unis sous forme de bois, de pâte, de papier journal et de panneaux structurels.
Gifler sur un tarif de 25% et c’est près de 2 milliards de dollars en Ontario.
« Si c’est 2 milliards de dollars, en parlant aux membres, il sera très, très difficile (pour les producteurs) de poursuivre leurs opérations », a déclaré Dunn.
Adpousser en plus de cette augmentation attendue des tâches de bois d’oeuvre à l’heure de cet été et cela pourrait porter un coup grave à l’industrie en difficulté, se penchant sous le poids des tâches de déversement et de compensation américaines depuis 2017.
Les tâches actuelles du bois canadien sur les expéditions aux États-Unis sont de 14,4%. En août, il est probable que les tâches de bois seront d’environ 30% dans le cadre de la prochaine revue du gouvernement américain.
Si la combinaison de tâches accrues et de tarifs de Trump reste en place pendant une longue période, l’industrie forestière de l’Ontario serait l’ombre de son ancien moi.
« L’essentiel est que, s’il reste une industrie en Ontario, ce serait très petit », a déclaré Dunn.
Bien que de nombreux facteurs restent en jeu avec le taux de change et les conditions du marché, pour les producteurs de bois canadiens actuellement, «c’est essentiellement une proposition de seuil de rentabilité, même avec un taux de tarif de 15%».
Les impacts ont déjà frappé de l’industrie forestière canadienne, en particulier dans l’Ouest canadien avec des fermetures de scieries et des restrictions de production.
Certains membres de l’OFIA ont fermé Mills l’année dernière après avoir été en opération depuis des décennies, d’autres retiraient des quarts de travail et prenaient des temps d’arrêt opérationnels, a déclaré Dunn.
«C’est déjà ressenti.»
Cela a été un environnement difficile pour la foresterie depuis un certain temps dans un scénario de tempête parfait en Ontario avec le ralenti des moulins à Espanola and Terrace Bay.
« À plus long terme, les gens sont optimistes sur les produits du bois et de la forêt en général, mais ça va être une période de douleur », a déclaré Dunn,
Un certain nombre de membres de l’ORIA avec des clients américains sont préoccupés par leur capacité à maintenir la chaîne d’approvisionnement à travers la frontière, car une capacité de production de bois de bois a quitté le Canada et s’est installé dans le sud des États-Unis
À maintes reprises, les producteurs canadiens se sont heurtés à un hall de bois américain très riche et politiquement bien connecté à Washington et à un département américain de commerce conforme qui a maintenu des droits d’importation sur le bois au cours de la dernière décennie.
Les fabricants canadiens et Ofia espèrent que ses clients américains et les associations de construction américaines pourront aider à tourner la tendance.
La menace tarifaire a incité l’American National Association of Home Builders et le président Carl Harris à déclarer que cette nouvelle barrière commerciale «aura l’effet inverse» de l’objectif de l’administration Trump de «réduire le coût du logement et d’augmenter l’offre de logements».
En exhortant la Maison Blanche à reconsidérer, le groupe de plaidoyer prévoit de nouveaux tarifs au Canada, en Chine et au Mexique augmentera le coût des documents importés de 3 à 4 millions de dollars par an et découragera le nouveau développement. Les consommateurs américains paieront le coût téléchargé dans les prix plus élevés des maisons.
Dunn a déclaré qu’il exerce une grande foi dans le premier ministre Doug Ford et le Conseil de la Fédération pour défendre les intérêts de l’Ontario à poursuivre les négociations et à éviter de nouveaux tarifs.
« En fin de compte, ce sera une discussion très politique et un règlement négocié », a-t-il dit, « mais ce que je suis très confiant dans la bureaucratie, fédéral et provincial, pour fournir les meilleures informations et la meilleure stratégie à nos élus. »
Politiquement, Dunn aimerait voir Ottawa faire plus pour fournir un soutien à l’industrie.
Il souligne un programme québécois-fédéral qui investira 540 millions de dollars sur sept ans pour soutenir le secteur forestier de cette province. Un élément clé est de 100 millions de dollars en assurances financières, sous la forme de prêts, aux entreprises aux prises avec des problèmes en espèces, en particulier ceux touchés par le différend sur le bois de bois.
Fédéralement, la porte a été ouverte, a déclaré Dunn. Ofia et l’industrie ont rencontré le gouvernement fédéral pour discuter d’un tel programme.
«Nous avons eu de bonnes conversations mais sur quelque chose comme un filet de sécurité financière, nous attendons une réponse.»
Alors que le gouvernement négocie une voie à suivre, Dunn note qu’il y a des opportunités plus proches de chez nous.
Le message d’Ofia à Queen’s Park est d’aider à étendre le marché intérieur en créant une chaîne d’approvisionnement énergétique à domicile.
«Nous importons 1,7 milliard de dollars de gaz naturel en Ontario en provenance des États-Unis», a déclaré Dunn.
«Il y a une réelle opportunité d’utiliser des résidus de fibre de bois produits au moulin pour produire un carburant fabriqué à l’astario», qui ne dépend pas du gaz naturel américain.
Actuellement, il existe des installations en Ontario qui peuvent consommer plus de fibres et produire plus d’électricité dont la province a besoin. De nombreuses entreprises envisagent de l’Ontario pour établir des biocarburants, du biogaz et des installations de biochar.
La transition est peut-être à quelques années de la route, a déclaré Dunn, mais «c’est une véritable occasion de faire couler le bois dans la province».
