Le groupe de réflexion régional utilisera l’argent pour deux projets : l’un pour aider à attirer davantage de nouveaux arrivants pour travailler dans la région, l’autre pour analyser la meilleure façon de les retenir.
THUNDER BAY — Si le Nord-Ouest de l’Ontario veut soutenir ne serait-ce que son économie actuelle, il est crucial d’attirer des gens de l’extérieur du Canada.
C’est ce que révèle l’Institut des politiques du Nord (IPN), qui a reçu un peu plus de 1,3 million de dollars de FedNor pour deux projets, a annoncé l’agence de développement économique le 27 février. L’un des projets, financé à hauteur de 959 000 $, est une série d’initiatives conçues pour attirer davantage de personnes dans les communautés du Nord et faciliter l’accès aux données et aux services.
Le groupe de réflexion a également reçu 345 000 $ pour mener une analyse plus approfondie des moyens de mieux retenir les immigrants dans le Nord de l’Ontario après leur arrivée et leur installation initiale.
« Nous avons eu quelques succès avec les projets pilotes sur l’immigration et… les perspectives actuelles en matière d’immigration pourraient en fait ralentir cela », a déclaré la vice-présidente de l’institut politique, Paula Haapanen, dans une interview.
« Nous avons besoin de 2 000 personnes chaque année au cours des 20 prochaines années, simplement pour maintenir les emplois que nous avons actuellement », a poursuivi Haapanen, faisant référence aux conclusions d’une récente étude du NPI. « Même au plein emploi, même si tous ceux qui sont employables travaillaient, nous avons toujours besoin de ces 2 000 personnes (par an) dans le nord-ouest de l’Ontario. »
Le financement du projet d’attraction a contribué à créer le poste de Haapanen ainsi que celui d’analyste politique dédié à l’immigration dans le Nord, a-t-elle déclaré.
« Mon travail consiste à m’assurer que les gens sachent qu’il existe des données à ce sujet et qu’elles sont accessibles à tous », a déclaré Haapanen. « Et cela nous permet de développer les événements que nous organisons déjà et d’en organiser de nouveaux dans la communauté. »
Cela permet également au NPI de collecter des données et d’analyser les expériences des organisations et des communautés qui ont utilisé divers projets pilotes et portails d’immigration au fil des ans et de voir ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il était crucial d’éduquer les gens sur les preuves que l’immigration est nécessaire.
« Il existe encore des opinions quelque peu négatives quant à l’accueil des gens dans le Nord de l’Ontario – ils disent que nous n’avons pas besoin d’eux », a déclaré Haapanen.
« Donc, une partie de notre travail consiste à montrer, eh bien, oui, c’est (nécessaire). »
« Nous parlons depuis de nombreuses années des défis liés à la croissance de notre région et à la nécessité de disposer de la bonne combinaison de talents pour réellement développer notre région », a déclaré Patty Hajdu, ministre fédérale de l’Emploi et de la Famille, et qui détient le portefeuille responsable de FedNor.
Le travail permettra « de mieux comprendre nos données sur la population et l’immigration, et de fournir un soutien aux divers projets pilotes d’immigration ruraux et nordiques qui contribuent réellement à attirer des gens dans notre région, mais, plus important encore, à garder les gens dans notre région », a-t-elle poursuivi.
« Ce que nous voulons grâce à ces projets pilotes — et nous commençons à voir un certain succès — c’est que les gens choisissent de vivre, de rester, d’étudier, de travailler et d’élever leur famille ici dans le Nord de l’Ontario, et cela contribue également à notre croissance économique globale.
Les travaux de l’Institut des politiques du Nord analyseront également la meilleure façon de garantir que les gens qui s’installent dans la région souhaitent y rester. Haapanen a déclaré que les programmes antérieurs ont bien fonctionné pour attirer de nouveaux travailleurs au début, mais que les retenir ici à plus long terme n’est pas toujours une réussite.
« Cela pourrait être un problème de logement, cela pourrait être un problème de soins de santé, cela pourrait être, en fait, un problème d’emploi », a-t-elle déclaré. « Nous avons des familles qui viennent où… un des adultes a un travail et l’autre pas, et ne trouve pas quelque chose dans son domaine, donc ils ne sont pas satisfaits professionnellement. »
« Maintenant, nous examinons cela pour voir, OK, quelle est la prochaine étape ? »
La volonté d’attirer de nouveaux travailleurs dans le Nord de l’Ontario arrive à un moment où Ottawa réduit les niveaux d’immigration vers le Canada dans son ensemble. Hajdu a déclaré qu’il s’agissait de rééquilibrer les priorités suite à une augmentation du nombre de personnes nécessaires pendant la pandémie et les périodes post-pandémiques.
Certaines régions du pays, a-t-elle déclaré, « ont constaté que le nombre de nouveaux arrivants dans leur région n’était pas durable du point de vue du soutien, du point de vue de l’emploi, du point de vue de l’intégration sociale ».
Mais d’autres régions, comme le Nord de l’Ontario, « ont toujours désespérément besoin de nouveaux arrivants et cherchent désespérément à accroître leur population », a ajouté Hajdu.
C’est à ce besoin que les responsables du NPI ont déclaré que le dernier cycle de financement contribuerait.
Ce soutien signifie que « nous sommes en mesure de continuer à soutenir les communautés de la région avec des données solides et des outils stratégiques », a déclaré le président-directeur général de l’institut, Charles Cirtwill, dans le communiqué de presse de FedNor.
