Lionel Messi et Javier Mascherano sont de nouveau ensemble, cette fois avec l’Inter Miami.
Les anciens coéquipiers de Barcelone et de l’Argentine se sont réunis, l’Inter Miami ayant annoncé mardi que l’embauche de Mascherano en tant que nouvel entraîneur du club était terminée. Les deux parties ont conclu un accord à la fin de la semaine dernière pour que Mascherano remplace Gerardo (Tata) Martino, qui s’est retiré pour des raisons personnelles.
Mascherano était plus récemment l’équipe argentine des moins de 20 ans et entraîneur olympique. Il a signé un contrat de trois ans et prendra la relève une fois ses formalités de travail terminées.
«Ce poste nécessite quelqu’un avec l’expérience nécessaire pour être capable de maximiser notre collection unique de talents – de nos superstars mondiales à nos joueurs locaux en plein essor, en passant par nos jeunes espoirs internationaux, et tout le reste», a déclaré le propriétaire directeur de l’Inter Miami, Jorge Mas. «Javier a accumulé une expérience inégalée au cours de sa carrière, en jouant sur les plus grandes scènes du monde et en étant entraîneur au niveau international des jeunes.»
Mascherano n’est pas le seul à s’associer à Messi. Mascherano, lorsqu’il était à Barcelone, a également joué aux côtés des vedettes actuelles de l’Inter Miami, Jordi Alba, Sergio Busquets et Luis Suárez – qui devraient tous revenir pour la saison 2025.
«Pouvoir diriger un club comme l’Inter Miami est un honneur pour moi et un privilège dont je m’efforcerai de tirer le meilleur parti», a déclaré Mascherano. « J’ai été attiré par l’ambition indéniable de l’organisation et par l’infrastructure dont elle dispose pour la soutenir. J’ai hâte de travailler avec les gens de l’Inter Miami pour aider le club à atteindre de nouveaux sommets et offrir aux fans des moments encore plus inoubliables.
Mascherano, à une époque, était le leader de tous les temps de l’équipe nationale argentine lors des apparitions internationales ; Messi a depuis battu ce record. Après que Martino ait annoncé à l’équipe qu’il se retirait, Messi a été consulté pour savoir qui il voudrait comme prochain entraîneur – il est donc plus que raisonnable de penser que cette embauche est venue avec sa bénédiction.
« Je lui ai demandé : « Qu’est-ce qui est important pour toi ? Et selon vous, qu’est-ce qui est important pour tirer le meilleur parti de notre équipe et de nos 11 et comment pouvons-nous nous améliorer ? » Mas a déclaré la semaine dernière. « Et Leo a partagé avec moi ses pensées. … Sans aucun doute, une familiarité avec Leo et les autres stars est un avantage à tous égards. Évidemment, je veux que Leo se sente à l’aise avec le nouvel entraîneur, avec l’arrivée du nouvel entraîneur.
Mascherano hérite d’une équipe qui a connu cette année la meilleure saison régulière de l’histoire de la Major League Soccer. L’Inter Miami est allé 22-4-8, établissant des records de la ligue pour les points (74) et le pourcentage de victoires (.765). Mais l’équipe a échoué en séries éliminatoires, s’inclinant face à Atlanta United dans une série au meilleur des trois au premier tour.
Martino a déclaré qu’il avait pris la décision avant le début des séries éliminatoires de ne pas revenir en 2025. Comme Mascherano, il avait des liens profonds avec Messi avant de rejoindre l’Inter Miami ; Martino a entraîné le joueur masculin le plus décoré au monde et huit fois vainqueur du Ballon d’Or avec Barcelone et l’équipe nationale argentine.
Mascherano faisait également partie de ces équipes entraînées par Martino.
«Tout au long de sa carrière en tant que l’un des meilleurs joueurs du monde et en tant qu’entraîneur expérimenté, Javier a toujours démontré ce qui le rend génial : une détermination implacable avec les connaissances, l’instinct et la compréhension qui le soutiennent», a déclaré David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami. «Nous sommes très heureux de l’accueillir pour diriger notre équipe.»
Mascherano, 40 ans, a également joué cinq saisons en Premier League, la plupart avec Liverpool. Il a participé à quatre reprises à la Coupe du monde pour l’Argentine – 2006, 2010, 2014 et 2018.
Il fera face à une première année intimidante, qui pourrait être la dernière de Messi avec le club ; l’équipe espère qu’il jouera en 2026 lorsqu’elle emménagera dans sa nouvelle maison près de l’aéroport international de Miami – mais Messi n’a pas signé de contrat pour cette saison.
La liste 2025 pourrait inclure 50 matches ou plus pour l’Inter Miami. Il y a la saison régulière de 34 matchs de la MLS, ainsi que des participations à des tournois de Coupe des Ligues, de Coupe des Champions de la CONCACAF et de Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. L’équipe organise également une tournée de pré-saison, bien que peu de détails à ce sujet aient été révélés à part un match à Tampa, en Floride, en février.
