Pendant la pandémie, le gouvernement de l’Ontario a commencé à distribuer de l’argent aux parents pour les aider à compenser le coût de l’apprentissage à la maison pendant la fermeture des écoles.
Le premier ministre Doug Ford proposera plus tard plusieurs versions de ce programme au fil des ans, offrant aux parents des centaines de dollars pour le tutorat dans le but d’aider les enfants à « rattraper » leur retard scolaire.
Mais depuis 2020, des centaines de parents se plaignent de ne pas pouvoir accéder à ces fonds.
Plus de trois millions de demandes ont été reçues au cours des trois premières itérations du programme, ce qui a donné lieu à plus de 1,1 milliard de dollars de paiements.
Les données obtenues grâce à une demande d’accès à l’information montrent où est allé l’argent de ces trois premiers programmes.
Le premier ministre a annoncé le premier programme – Soutien aux familles – en 2020, proposant de déposer directement 200 $ par enfant de 12 ans et moins, ou 250 $ pour les personnes à charge ayant des besoins spéciaux de moins de 21 ans.
Un peu plus de 2 600 parents ont postulé à ce programme, totalisant environ 548 300 $ en paiements.
La région comptant le plus grand nombre de candidats était Sault Ste. Marie, avec environ 14 600 $ en espèces versés aux parents.
Les régions de Brampton, Toronto et Milton figuraient parmi les cinq régions ayant reçu le plus de paiements. Cela pourrait être influencé par la densité et le nombre d’enfants dans chaque région.
La deuxième série de paiements, dans le cadre du programme de soutien aux apprenants, comprenait les candidatures entre novembre 2020 et février 2021.
Cette fois, plus de 1,1 million de parents ont postulé, ce qui a coûté au gouvernement plus de 228 millions de dollars.
Ce sont les parents de Milton qui ont reçu le plus d’argent, avec plus de 2,6 millions de dollars versés. Cela a été suivi par les parents de Brampton et de Mississauga.
Au moment où la troisième itération de paiements aux parents a été proposée, les parents savaient comment en avoir pour leur argent. Plus de 2,1 millions de parents ont demandé ces paiements, ce qui a coûté au gouvernement plus de 8,8 millions de dollars.
La Prestation ontarienne pour enfants liée à la COVID-19 a également offert aux parents un peu plus d’argent – environ 400 $ par enfant et jusqu’à 500 $ par enfant ayant des besoins spéciaux.
Les régions qui ont reçu le plus de demandes et ont donc reçu le plus d’argent étaient encore une fois Milton, Brampton, Mississauga et Barrie.
Les responsables gouvernementaux affirment que la quatrième série de paiements, qui s’est déroulée entre octobre 2022 et mars 2023, a porté le nombre total de demandes à 5,9 millions. Environ 1,6 milliard de dollars en espèces ont été envoyés aux parents entre les quatre programmes.
Les codes postaux ne sont pas utilisés comme facteur d’identification dans les paiements
Il est important de noter que les données fournies à CTV News Toronto sont incomplètes. Il y avait 468 entrées comprenant des codes postaux qui n’existaient pas en Ontario.
Ces entrées représentent plus de 3 millions de dollars sur les trois premiers programmes.
Les responsables gouvernementaux ont déclaré que les codes postaux n’étaient pas utilisés comme facteurs d’identification dans la demande et n’étaient vérifiés que si un parent demandait un paiement par courrier plutôt que par dépôt direct.
Au lieu de cela, ils ont recoupé le numéro d’éducation de l’enfant avec celui des commissions scolaires.
« Le ministère a utilisé des sources de données fiables, notamment le numéro scolaire de l’Ontario et le registre des naissances, pour aider à valider les demandes et à atténuer le risque de soumissions potentielles frauduleuses ou en double », a déclaré un porte-parole du ministère de l’Éducation.
«L’exactitude d’un code postal a été vérifiée pour les candidats qui ont choisi de recevoir leurs paiements par courrier ordinaire.»
L’Ombudsman de l’Ontario enquête actuellement sur la décision du premier ministre de donner de l’argent directement aux parents, affirmant avoir reçu environ 200 plaintes de parents qui se sont vu refuser des paiements parce que « quelqu’un d’autre avait réclamé l’argent en premier ».
Selon le médiateur, certains parents ont appris qu’un proche qui ne s’occupait pas d’un enfant avait réclamé l’argent et il n’y avait aucun recours pour le récupérer.
« Nous avons entendu des témoignages inquiétants de parents à qui non seulement on a refusé de financer les enfants dont ils avaient la garde, mais on ne leur a pas dit qui recevait les paiements », a déclaré l’ombudsman Paul Dubé dans un communiqué. « Des personnes se sont plaintes de ce problème à travers les itérations successives de ces programmes, et la dernière version n’est probablement pas la dernière. »
Le ministère de l’Éducation a déclaré que la différence avec les codes postaux n’aurait aucun impact sur ces plaintes, car elle n’était pas utilisée pour déterminer qui avait reçu les paiements.
La demande en ligne demande aux parents de fournir le nom de l’école de leur enfant, leur date de naissance et leur mode de paiement préféré.
Sur le site Internet du gouvernement, il est précisé qu’un seul parent ou tuteur peut postuler par élève.
«C’est aux parents ou tuteurs de l’enfant de déterminer qui postulera», indique le site Internet. «Nous ne sommes pas impliqués dans ces décisions et n’accepterons pas de candidatures en double.»
