Le député provincial de Kenora-Rainy River affirme que l’Ontario « n’a pas exclu » une aide à court terme qui bénéficierait aux compagnies aériennes qui assurent des vols régionaux.
DRYDEN — Le député provincial de la circonscription de Kenora-Rainy River affirme que son gouvernement « n’a pas exclu » une aide financière aux compagnies aériennes qui souhaitent desservir les aéroports régionaux.
S’adressant aux journalistes à Dryden, Greg Rickford a déclaré que 80 000 à 90 000 personnes quittent chaque année la circonscription pour prendre l’avion vers d’autres destinations au départ de Winnipeg « il est donc très utile d’essayer de comprendre comment nous servir ».
« Mais il ne se peut pas que le coût de ce vol soit plus élevé que le coût du vol que vous prenez de Thunder Bay vers un autre grand centre urbain ailleurs dans le monde », a-t-il déclaré.
« Nous voulons donc un prix abordable et une fiabilité. »
À cette fin, Rickford a déclaré qu’une aide pourrait être apportée aux transporteurs.
« Le ministère des Transports et mon bureau n’excluent pas de jouer un rôle plus important pour aider le modèle de coûts à décoller – sans jeu de mots – pour nos communautés, pour ce qui pourrait être une durée limitée », a-t-il déclaré.
« Juste pour garantir que les services aux passagers sont optimisés, et nous y réfléchissons actuellement. »
À Kenora, North Star Air a récemment annoncé le retour du service aérien de passagers, les premières liaisons entre son aéroport et Thunder Bay étant prévues pour le 15 janvier. Non seulement cela fournit un service dont les responsables de toute la région ont déclaré qu’il était grandement nécessaire, mais cela signifie également que l’aéroport de Kenora peut éventuellement à nouveau être admissible aux dollars du Programme fédéral d’aide aux immobilisations aéroportuaires.
Dans le cadre de ce programme, conçu pour aider à compenser les coûts d’amélioration des immobilisations et d’achat d’équipements pour les aéroports et aérodromes locaux et régionaux, un site doit disposer d’un service commercial régulier de passagers toute l’année avec un minimum de 1 000 passagers par an.
Dryden et Fort Frances, ainsi que Kenora, ont commandé une étude pour explorer la viabilité et l’avenir du transport aérien qui dessert leurs communautés. Actuellement, sans service passagers régulier, Dryden et Fort Frances ne peuvent pas accéder à ce fonds fédéral pour leurs aéroports.
Lorsqu’on lui a demandé si la province envisagerait de fournir un financement direct, Rickford a répondu que « c’est l’une des deux options », l’autre étant de soutenir les compagnies aériennes afin que les aéroports qu’elles desservent soient admissibles aux fonds fédéraux.
« Le gouvernement de l’Ontario peut jouer un rôle en soutenant économiquement la viabilité des services aériens commerciaux », a-t-il déclaré, ajoutant que des pourparlers avec Ottawa pour obtenir une aide provisoire sont également une option.
« Il se peut que, à titre provisoire, nous devions nous asseoir avec le gouvernement fédéral », a déclaré Rickford.
« Et j’espère que nous arriverons à un point où cela sera réglé, jusqu’à ce que nous puissions obtenir le type de services commerciaux auxquels ils seraient automatiquement admissibles lorsque vous effectuez tous ces investissements et que vous travaillez avec votre gouvernement. »
Le Conseil de gestion des aéroports de l’Ontario a plaidé pour un financement de 10 millions de dollars par an de Queen’s Park pour l’amélioration de l’aéroport, arguant que des programmes provinciaux similaires sont en place dans d’autres provinces.
Shari Gentes, directrice régionale du nord-ouest du conseil, a déclaré Actualités ils participeront aux consultations prébudgétaires de la province de 2026 pour faire valoir leur point de vue.
— Avec les fichiers de Joey Langdon
