Alors que les séries éliminatoires de la Ligue nationale de football sont en cours, les matchs seront influencés par des marqueurs traditionnels tels que l’habileté, l’athlétisme et le physique. Mais ces dernières années, un nouveau facteur est entré en jeu : les données.
Des informations sont disponibles sur les avantages de chaque situation de jeu, et les entraîneurs évaluent les probabilités sur chaque centimètre carré du terrain. Le résultat est une augmentation de ce qui a longtemps été perçu comme des jeux risqués.
Auparavant, les entraîneurs lançaient ou tentaient presque automatiquement des paniers au quatrième essai, ils sont désormais beaucoup plus susceptibles d’augmenter leur probabilité de victoire en essayant de convertir ces essais. Les données leur indiquent que le jeu intelligent est également celui qui comporte le plus de risques.
Selon le cabinet de recherche Pro Football Focus (PFF), la NFL a vu les tentatives de conversion en quatrième position monter en flèche au cours de la dernière décennie. En 2014, les équipes ont tenté 475 conversions en quatrième essai, ce qui signifie qu’elles ont choisi de ne pas lancer de botté de dégagement ou tenter de marquer environ 16 % du temps. Jusqu’à la fin de la saison régulière 2024, les équipes se sont classées quatrièmes 806 fois, soit dans environ 28 % des cas. Dans les situations de courte distance telles que le quatrième et un, les équipes y sont allées environ les trois quarts du temps cette saison, soit presque le double du taux d’il y a dix ans.
Bryson Vesnaver, analyste principal chez PFF, affirme que le football a suivi les données. Le suivi étendu des statistiques a permis aux entraîneurs d’envisager le jeu de différentes manières.
«Vous voulez garder la possession du ballon au lieu de le donner», dit Vesnaver, «donc à mesure que nous progressons et (obtenons) de plus en plus de statistiques, plus de données à examiner (il y a) plus de chiffres pour sauvegarder le ballon. prise de décision qu’il n’y avait pas dans le passé.
Ces données indiquent souvent que les chances d’une équipe de gagner un match augmentent considérablement si elle tente de se convertir sur un quatrième essai plutôt que de renvoyer le ballon – même si cela « ressemble » à un jeu risqué car une tentative de conversion infructueuse remettra le ballon au joueur. autre équipe. Des mesures telles que la probabilité de victoire ajoutée et les points attendus ajoutés indiquent aux entraîneurs comment les décisions influenceraient le jeu dans certaines situations. Et ces dernières années, de plus en plus d’entraîneurs sont disposés à prendre ces informations et à les utiliser, même si cela pourrait aller à l’encontre des idées reçues du football.
L’entraîneur-chef des Lions de Détroit, Dan Campbell, est à l’avant-garde de la tendance, tentant de convertir les quatrièmes essais près d’un tiers du temps, et beaucoup plus souvent que cela dans des situations de courte distance.
Ancien joueur qui aurait pu être perçu comme un entraîneur de la vieille école, l’ouverture de Campbell à lancer les dés quand il aime ses probabilités a contribué à généraliser la prise de décision basée sur les données.
«Campbell a été un gros joueur», dit Vesnaver. « Certains des plus jeunes aussi. (entraîneur-chef des 49ers de San Francisco) Kyle Shanahan et (entraîneur-chef des Rams de Los Angeles) Sean McVay en particulier ont été à l’avant-garde de cela.
«Les jeunes qui arrivent dans le jeu ont un peu plus de respect, je suppose, pour les chiffres et y croient, donc ce sont eux qui sont en quelque sorte à l’avant-garde.»
Les entraîneurs du Canada reçoivent des informations similaires et les intègrent également dans leurs plans de match. Le football est différent ici, avec trois downs et 12 joueurs sur un terrain plus grand, mais les analyses sont toujours applicables.
Bob Dyce, entraîneur-chef des Rouge et Noir d’Ottawa, affirme que lui et son équipe ont laissé un afflux de données jouer à leur avantage.
«Si vous ne vous améliorez pas intentionnellement et n’essayez pas intentionnellement de trouver des moyens de vous améliorer, vous allez être laissé pour compte», déclare Dyce. Son équipe a tenté des conversions en troisième tentative à un des taux les plus élevés de la LCF.
« Pour moi, je insiste toujours auprès de mon personnel pour m’assurer que nous utilisons ces outils au mieux de nos capacités, que ce soit pendant une semaine de congé ou pendant que nous effectuons une auto-reconnaissance hebdomadaire, car il y a d’excellentes informations dans là, mais tu dois l’exploiter toi-même.
Buck Pierce a passé la dernière décennie à entraîner les Blue Bombers de Winnipeg, en tant que coordonnateur offensif de l’équipe de 2021 à 2024. L’ancien quart-arrière a été nommé entraîneur-chef des Lions de la Colombie-Britannique le mois dernier. Pierce faisait partie d’une équipe des Bombers qui avait le deuxième plus grand nombre de conversions en troisième essai de la ligue.
«Je pense qu’en tant qu’entraîneur offensif, vous devez comprendre ce que regardent les défenses, car tout le monde a des tendances», dit-il. « Je pense que l’essentiel avec toutes les données est d’examiner les tendances et les tendances.
« En tant que joueur offensif, nous aimons examiner les analyses et les pourcentages. Mais aussi, je pense que c’est principalement simplement « que devez-vous faire pour gagner ce jour-là ? »
Dyce dit que c’est pendant l’intersaison qu’il aime travailler sur ce genre de décisions basées sur les données.
« Vous avez un plan sur ce que vous voulez faire. Vous voulez pouvoir maximiser vos occasions de marquer et évidemment ne pas en donner trop à votre adversaire parfois, ce qui est tout aussi important », explique-t-il.
«Nous étudions différentes manières d’étendre les possessions et la possibilité de marquer des points supplémentaires.»