Mary Lynn LeBlanc a remarqué pour la première fois un grain de beauté sur son épaule gauche il y a environ sept ans.
Au début, les médecins n’ont rien trouvé d’inquiétant. Elle a dit que le grain de beauté n’avait aucune caractéristique distinctive. Au début, il avait la taille d’une pièce de monnaie, mais vers 2019, elle a remarqué qu’il avait une apparence différente et qu’il avait grandi. Il était rond avec des bords bosselés. La partie supérieure était brun rougeâtre.
«J’appelle ça devenir un voyou», a déclaré l’enseignant à la retraite de 70 ans de London, en Ontario, dans une entrevue vidéo avec CTVNews.ca. «Ça ne faisait pas mal, mais c’était irritant parce qu’il y avait un petit morceau, comme une acrochordon, qui était là. Il avait un peu changé et j’avais besoin de l’examiner.»
Comme elle était nouvelle dans la ville et qu’elle n’avait pas de médecin de famille, elle s’est rendue dans une clinique sans rendez-vous à proximité.
Le dermatologue a fait une biopsie et on lui a diagnostiqué un mélanome nodulaire, un type de cancer de la peau moins courant mais l’un des plus dangereux, en janvier 2020.
Elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, car le mélanome s’était propagé dans son dos, mais il est revenu, bien que plus petit. Après l’avoir retiré, le cancer s’est propagé à son poumon gauche et elle a dû subir une nouvelle intervention chirurgicale.
«Le mélanome se cache et on le décrit comme étant très sournois, et il peut donc réapparaître et métastaser», a-t-elle déclaré. «C’est une maladie qui est certainement difficile à identifier au début et c’est pourquoi il faut être très prudent.»
LeBlanc n’a ressenti aucune douleur ni aucun autre effet secondaire, ce qui rend le mélanome difficile à détecter si les gens ne se font pas tester, a-t-elle déclaré. Cela pourrait même s’avérer mortel s’il se propage trop dans l’organisme.
Elle a déclaré avoir reçu des traitements mensuels d’immunothérapie, différents de la chimiothérapie et de la radiothérapie, pendant un an.
Cependant, elle a découvert qu’elle était allergique au médicament utilisé pendant l’immunothérapie et qu’elle ressentait des effets secondaires, mais la prise d’autres médicaments lui a permis de recevoir les perfusions, a-t-elle déclaré.
Lors de son dernier scanner, les chirurgiens s’inquiétaient d’un ganglion lymphatique, ce qui signifie qu’elle sera à nouveau examinée pour un éventuel cancer de la peau, a-t-elle déclaré. Elle subit une biopsie à l’aiguille prévue en juillet.
Les dangers de l’exposition au soleil
LeBlanc a partagé son histoire de survivante au cancer de la peau avec CTVNews.ca alors que les cas de mélanome augmentent au Canada.
Bien que les médecins n’aient pas été en mesure d’identifier exactement la cause de son cancer de la peau, LeBlanc pense que cela était dû à des années d’exposition au soleil.
Enfant, elle ne connaissait pas les dangers de l’exposition au soleil. Elle n’a commencé à porter régulièrement de la crème solaire qu’au début de la vingtaine. Plus tard, LeBlanc a développé une allergie au soleil à cette époque, avec une éruption cutanée sur son cou. Elle portait un t-shirt lorsqu’elle nageait à l’extérieur et utilisait de la crème solaire, mais pas sur toutes les parties de son corps.
En tant que propriétaire d’un animal de compagnie, elle recevait régulièrement la lumière directe du soleil. Elle se souvient d’années passées à emmener ses bouviers bernois dehors pour des promenades quotidiennes au moins une demi-heure deux fois par jour.
Pendant le traitement, elle dit qu’elle ne sortait pas autant. Pendant sa convalescence, LeBlanc évite de sortir entre 10 h et 16 h, lorsque les rayons du soleil sont les plus forts, a-t-elle ajouté.
«Je mets certainement plus de crème solaire, mais surtout je me couvre», a déclaré LeBlanc, soulignant qu’elle porte une chemise légère à manches longues et un pantalon long. Elle porte également des chapeaux à larges bords. «Je fais très, très attention à ne pas m’exposer au soleil.»
Conseils aux patients
Les personnes qui reçoivent un diagnostic de mélanome ou d’autres types de cancer peuvent trouver des groupes de soutien et des ressources telles que Melanoma Canada et Wellspring, a déclaré LeBlanc.
Bien que le mélanome soit l’un des cancers de la peau les plus rares, il s’agit de l’un des types de cancer les plus graves. Il peut être causé non seulement par l’exposition au soleil, mais aussi par des facteurs génétiques, a déclaré le Dr Maxwell Sauder, onco-dermatologue au Princess Margaret Cancer Centre de Toronto et professeur adjoint à l’Université de Toronto.
«C’est un problème plus important parce que c’est le type de virus qui peut se propager à d’autres parties du corps et finir par tuer quelqu’un», a déclaré Sauder dans une entrevue vidéo avec CTVNews.ca. «Au cours des 30 dernières années, le nombre de nouveaux cas de mélanome a triplé.»
En 2023, environ 9 700 cas de mélanome ont été diagnostiqués au Canada, a déclaré Sauder.
Mary Lynn LeBlanc a subi des traitements pour un mélanome. (Mary Lynn LeBlanc)
Le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde sont des types de cancer de la peau plus courants, qui ne nécessitent généralement pas de traitement avancé et peuvent être traités dans le cabinet d’un médecin ordinaire, a déclaré Sauder.
Il y a de bonnes nouvelles si le mélanome est détecté tôt, a-t-il ajouté.
«Le mélanome détecté tôt est très facile à traiter», a-t-il déclaré. «En gros, nous le coupons simplement avec une peau normale et adéquate et c’est tout. Et généralement, s’il est détecté tôt, il y a un très faible risque de propagation. C’est lorsque nous le laissons et il continue de croître. C’est à ce moment-là qu’il y a une augmentation risque de propagation du mélanome.
Les personnes diagnostiquées avec un mélanome peuvent bénéficier de thérapies ciblées ou d’immunothérapies, a déclaré Sauder.
Les thérapies ciblées, généralement des pilules, ciblent la mutation génétique, tandis que l’immunothérapie active le système immunitaire de l’organisme pour trouver, détecter et détruire le mélanome.
La prévention
On ne peut pas faire grand-chose pour prévenir les mélanomes d’origine génétique, mais la crème solaire peut aider à protéger les gens puisque les deux tiers des mélanomes sont provoqués par les rayons UV, a déclaré Sauder.
Sauder recommande aux gens de faire des auto-examens mensuels et de consulter un médecin pour vérifier un éventuel cancer de la peau une fois par an, en particulier ceux qui présentent un risque élevé de développer un cancer de la peau.
Les personnes à haut risque comprennent celles qui ont des antécédents familiaux de mélanome et celles qui attrapent facilement des coups de soleil, selon la clinique Mayo.
«Je recommande généralement aux gens de se vérifier le jour de leur anniversaire afin de ne pas oublier de le faire», a-t-il déclaré.
Selon Sauder et d’autres experts, les pratiques sécuritaires au soleil comprennent le port d’un chapeau, le port de vêtements de protection contre les UV, l’application généreuse et fréquente d’un écran solaire, l’évitement des heures de pointe d’ensoleillement et le fait de rester à l’ombre.
«Certainement en évitant le bronzage artificiel», a ajouté Sauder. «Les cabines de bronzage UV sont essentiellement des rayonnements UV de haute intensité qui sont associés de manière significative au mélanome et au cancer de la peau autre que le mélanome.»
Les baigneurs installent un parasol à Huntington Beach, en Californie, le samedi 5 septembre 2020. (Jae C. Hong / AP)
Rechercher des changements anormaux
Recherchez des grains de beauté ou des changements sur votre peau, notamment une asymétrie, des bordures irrégulières, des couleurs différentes ou tout ce qui est plus gros qu’une gomme à crayon. Les lésions qui changent radicalement de taille ou de forme, des démangeaisons, des brûlures ou des saignements pourraient être de mauvais signes et les personnes dans ces cas devraient faire vérifier leurs grains de beauté, a déclaré Sauder.
«Les grains de beauté normaux ont de belles bordures lisses, tandis que ceux qui devraient être examinés ont peut-être des bords irréguliers ou des projections en forme de doigts qui en sortent», a déclaré Sauder. «Un mélanome est essentiellement un grain de beauté devenu sauvage.»
