Le n°15 LSU a été critiqué pour avoir dévoilé un tigre vivant en cage dans son stade pour la première fois depuis près d’une décennie avant d’être mis en déroute 42-13 par le n°11 de l’Alabama lors de leur confrontation avec la SEC.
Avant le « premier samedi de novembre », un tigre vivant nommé Omar Bradley, propriété du résident de Floride Mitchel Kalmanson, a été sorti dans une cage fermée avec un rideau noir dessus, avant que les lumières du stade ne s’éteignent et qu’un projecteur ne se braque sur le cage telle qu’elle a été dévoilée.
Le tigre s’est couché puis a fait les cent pas autour de sa cage, qui était attachée à un camion, tandis que les photographes se pressaient autour, gardant toujours leurs distances. Après quelques minutes, la cage a été lentement chassée du terrain du Tiger Stadium de Baton Rouge, en Louisiane.
LSU a une longue tradition d’amener des tigres en cage dans le stade les jours de match, mais depuis 2015, l’école s’en est éloignée et conserve à la place sa mascotte de tigre vivante actuelle nommée Mike VII dans un enclos de 15 000 pieds carrés sur le campus.
Mais le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a poussé au retour de cette tradition, à la grande frustration de la communauté LSU, qui a fait circuler plusieurs pétitions contre cette pratique qui ont rassemblé plus de 27 000 signatures dimanche matin.
Des images publiées sur les réseaux sociaux montraient également des manifestants à l’extérieur du stade brandissant des pancartes avec des slogans tels que « Justice pour Omar » et « Est-ce que Tiger King ne nous a rien appris ».
Pour Landry, avoir un tigre vivant sur le terrain était une question de « tradition », a-t-il déclaré vendredi à FOX News.
«Il s’agit de Mike One à Six, nous avons eu une mascotte vivante sur le terrain comme beaucoup d’autres collèges l’ont fait auparavant», a-t-il déclaré.
« Et bien sûr, nous rendons hommage à ces Mike, et personne ne nous enlèvera l’honneur, le respect et l’amour que nous avons pour Mike le Septième. Notre espoir est que nous pourrons peut-être faire rugir ce tigre plusieurs fois et cela indiquera combien de touchés nous aurons et ce sera plus que l’Alabama.
Landry et Kalmanson, le propriétaire du tigre, ont également suscité la colère de People for the Ethical Treatment of Animals, qui a qualifié cet acte de « honteux et déconnecté du respect des espèces sauvages ».
«LSU a à juste titre mis fin à cette pratique idiote et archaïque il y a près de dix ans après avoir reconnu qu’il était cruel de soumettre un gros félin sensible au bruit, aux lumières et à la foule dans un stade de football», a déclaré Klayton Rutherford, directeur associé de la recherche sur la faune captive de la Fondation PETA. dans une déclaration.
«Que le tigre soit confiné sur le campus ou expédié d’ailleurs, aucun établissement réputé ne soumettrait un tigre à un tel chaos et à un tel stress, et PETA et près de 50 000 de ses partisans ont déjà appelé Landry à laisser tomber et à laisser les grands félins tranquilles – et exhortent maintenant LSU à se développer une colonne vertébrale et à dire non.
Le chirurgien général de Louisiane, Ralph Abraham, qui est également vétérinaire, a défendu la décision.
« Nous avons eu de nombreuses discussions et pris toutes les mesures nécessaires pour garantir que cela soit sans danger pour le tigre. J’ai passé plusieurs heures avec le tigre la nuit dernière, et on pouvait dire qu’il était à l’aise avec les gens et qu’il appréciait l’attention », a déclaré Abraham. « Il est en très bonne santé, bien soigné par ses propriétaires et socialement acclimaté. En tant que vétérinaire et médecin, je ne pouvais pas imaginer un meilleur jour pour être un tigre, au propre comme au figuré.
CNN a contacté LSU, Landry et Kalmanson pour commentaires.
Sur le terrain, l’Alabama a mis LSU derrière le grand jour du quart-arrière Jalen Milroe. Le junior de 21 ans a totalisé 185 verges et quatre touchés, dont un de 72 verges, pour mettre le match de côté au quatrième quart.
Malgré la foule assourdissante présente, les deux côtés du ballon – offensif et défensif – ont pris soin des affaires alors que la défense de Crimson Tide a forcé le quart-arrière des Tigers Garrett Nussmeier à lancer deux interceptions.
Avec cette victoire, l’Alabama s’améliore à 7-2 tandis que LSU tombe à 6-3.
Le Crimson Tide accueillera Mercer la semaine prochaine tandis que les Tigers se rendront à Gainesville pour affronter les Florida Gators.
