L’UEFA a suspendu vendredi le joueur turc Merih Demiral pour deux matches pour avoir fait un geste controversé de la main lors du Championnat d’Europe, un incident qui a conduit à une querelle diplomatique entre la Turquie et le pays hôte, l’Allemagne.
Le vice-président turc, Cevdet Yilmaz, a dénoncé la décision comme étant inacceptable et a appelé à ce qu’elle soit « corrigée ».
« L’excitation et la beauté du football ne doivent pas être éclipsées par des décisions politiques », a déclaré Yilmaz.
Cette interdiction exclut Demiral du quart de finale de son équipe contre les Pays-Bas samedi, et de la demi-finale, si la Turquie se qualifie.
Après avoir marqué son deuxième but lors de la victoire de la Turquie en huitièmes de finale contre l’Autriche, Demiral a fait avec chaque main un signe utilisé par les nationalistes turcs et associé à l’organisation ultra-nationaliste turque Ulku Ocaklari, plus connue sous le nom de Loups Gris.
Demiral avait déclaré qu’il s’agissait d’une expression innocente de fierté nationale et qu’il espérait avoir « davantage d’occasions de faire à nouveau le même geste ».
Cette décision a été condamnée par la ministre allemande de l’Intérieur, Nancy Faeser, et par d’autres hommes politiques allemands, ce qui a conduit à une sévère réprimande de la part des autorités turques et à la convocation de l’ambassadeur allemand.
L’UEFA a déclaré avoir banni Demiral « pour non-respect des principes généraux de conduite, pour violation des règles élémentaires de bonne conduite, pour avoir utilisé des événements sportifs pour des manifestations de nature non sportive et pour avoir discrédité le football ».
S’exprimant avant la décision, le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui doit assister au match de samedi à Berlin, a déclaré que le défenseur de 26 ans avait simplement exprimé son « enthousiasme » après avoir marqué contre l’Autriche.
La fédération turque de football n’a pas réagi immédiatement à cette interdiction, mais les médias turcs ont indiqué que l’association ferait appel de la décision devant le Tribunal arbitral du sport.
Omer Celik, porte-parole du parti au pouvoir d’Erdogan, a qualifié l’interdiction de l’UEFA de « décision extrêmement erronée ». Il a suggéré que l’instance dirigeante avait cédé à l’influence de « certains groupes de pression ».
« La décision de l’UEFA a jeté une ombre d’influence politique sur le football », a écrit Celik sur la plateforme de médias sociaux X.
Le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré que cette décision « a renforcé l’idée selon laquelle il existe une tendance croissante à agir avec préjugés contre les étrangers dans certains pays européens ».
Demiral était auparavant l’un des 16 joueurs turcs réprimandés en 2019 pour avoir effectué des saluts de style militaire lors de matchs à un moment où le pays menait une offensive militaire en Syrie.
Le groupe des Loups Gris a été fondé en tant qu’aile jeunesse du Parti du mouvement nationaliste d’extrême droite turc, ou MHP, qui est actuellement allié avec le parti au pouvoir du président turc Recep Tayyip Erdogan, le Parti de la justice et du développement.
Dans les décennies qui ont suivi sa fondation dans les années 1960, le groupe a été accusé d’être impliqué dans des violences à motivation politique, principalement contre des groupes de gauche.
