L’ambassadrice américaine auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, qui a suscité la colère des militants pro-palestiniens, ne prendra pas la parole comme prévu lors de la rentrée à l’Université du Vermont ce mois-ci.
Le président de l’université, Suresh Garimella, a annoncé la nouvelle dans un courrier électronique envoyé vendredi soir à l’ensemble du campus, qui n’offrait aucune explication sur le changement. Il a cependant écrit que les étudiants diplômés méritent de pouvoir célébrer leurs réalisations.
Cela faisait partie d’un message discutant de la réponse de l’administration à un campement pro-palestinien installé dimanche sur un terrain de campus pour exiger, entre autres choses, que l’école annule le discours d’ouverture de Thomas-Greenfield. En février, Thomas-Greenfield a voté pour que les États-Unis opposent leur veto à une résolution de l’ONU appelant à une pause humanitaire dans les attaques israéliennes dans la bande de Gaza.
Garimella a également indiqué que l’école initiait des mesures disciplinaires à l’encontre des élèves impliqués dans le campement, affirmant que cela constituait une violation des politiques de l’école.
« Ceux qui continuent de violer les politiques de l’UVM le font intentionnellement bien qu’ils aient eu la possibilité de s’exprimer dans le cadre des règles du campus », a écrit le président. « C’est pourquoi, malheureusement, des processus appropriés de conduite des étudiants ont été lancés à l’encontre de ceux qui ont violé de manière persistante la politique de l’université. »
Le porte-parole de l’UVM, Adam White, n’a pas immédiatement répondu à une demande d’interview. Les Étudiants de l’UVM pour la justice en Palestine, l’un des groupes étudiants organisant le campement, ont publié vendredi soir un message sur Instagram qualifiant la décision de victoire.
« Quand nous nous battons, nous gagnons », dit le message.
Plus de 50 tentes ont surgi à Andrew Harris Commons depuis dimanche soir. Les manifestants ont organisé des rassemblements et des veillées cette semaine. Des manifestations similaires ont eu lieu au Middlebury College. À ce jour, aucune arrestation n’a été signalée lors des manifestations du Vermont, bien qu’environ 90 personnes aient été inculpées mercredi soir au Dartmouth College, dans le New Hampshire.
La scène à l’UVM était calme vendredi après-midi. Les étudiants travaillaient sur des ordinateurs portables, lisaient des livres et somnolaient au soleil. Samedi soir, les manifestants prévoient d’organiser une projection de Israélisme, un documentaire de 2023 qui explore la relation compliquée que certains Juifs américains entretiennent avec Israël. L’un des cinéastes, Sam Eilertsen, prévoyait d’assister à la projection et de répondre aux questions par la suite, selon les étudiants de l’UVM pour la justice en Palestine.
Les administrateurs de l’UVM avaient informé les étudiants plus tôt cette semaine qu’ils violaient plusieurs politiques de l’université et qu’ils pourraient faire face à des sanctions croissantes, y compris des amendes, si le campement d’Andrews Harris Commons restait en place.
Dans son message de vendredi, Garimella n’a pas précisé combien d’étudiants pourraient faire l’objet de mesures disciplinaires.
En octobre, à peine deux semaines après les attaques du Hamas contre Israël, l’UVM a annulé une conférence de Mohammed El-Kurd, poète palestinien et correspondant du Nation qui devait prendre la parole au Centre Davis, invoquant des problèmes de sécurité. Courriels obtenus plus tard par Sept jours La loi sur les archives ouvertes a révélé qu’aucune menace n’avait été proférée et que la décision a conduit les professeurs à craindre que l’UVM étouffe la parole sur des questions controversées.
