C’est juste un rêve en ce moment, mais James MacDonald croit, à son meilleur, Poully Chantilly pourrait défier les Colts dans la coupe de 1 million de dollars en Amérique du Nord.
Lundi, le cheval régnant du Canada de l’année était parmi les 69 nominés pour la course du 14 juin au Woodbine Mohawk Park. On pense que Chantilly a été la première pouliche jamais nominée pour la Coupe d’Amérique du Nord.
«Elle a réussi tous les tests avec des couleurs volantes jusqu’à présent, alors pourquoi pas», a déclaré MacDonald, le meilleur conducteur du Canada ces quatre dernières années. «Il n’y a pas trop d’enfants de deux ans qui ont remporté le cheval de l’année ou sont restés invaincus, donc je serais fou de ne pas être haut avec elle.
«Maintenant, je pense qu’elle peut intervenir et battre les garçons dans la NA Cup? Je pense que c’est une grande demande mais s’il y a un cheval qui peut le faire, peut-être que c’est lui. «
Aucune pouliche n’a couru dans l’événement ouvert depuis qu’il est passé à la Coupe du Nord en Amérique il y a 42 ans.
«Je pense que c’est tellement bon pour le sport», a déclaré MacDonald. «C’est juste une chose de plus pour attirer de nouvelles personnes et je pense que c’est ce dont nous avons besoin dans cette industrie.»
Chantilly a remporté les neuf de ses courses et a gagné 761 000 $ à l’âge de deux ans. Elle est formée par Nick Gallucci, qui a remporté son premier prix O’Brien en tant que premier conditionneur du Canada en 2024, tandis que le propriétaire George Millar (Millar Farms) a été nommé éleveur exceptionnel du pays.
«Est-ce que je pense qu’elle irait avec (les Colts)? Je ne pense pas qu’elle soit gênée », a déclaré Millar à l’Ontario. «Et cela ferait une belle histoire.»
Mais beaucoup doit se produire avant que Chantilly ne s’aligne dans la course de harnais la plus prestigieuse du Canada pour les enfants de trois ans. Cela comprend le premier paiement de maintien, qui est dû lundi, avec d’autres après le 15 avril et le 15 mai.
«Je pense que la première étape est qu’elle doit récupérer la course, elle doit rester en bonne santé, rester un entraînement solide», a déclaré MacDonald. «Ensuite, si elle se qualifie, eh bien, c’est une autre étape.
«Elle doit toujours bien courir (dans les événements d’ouverture de la saison), mais assez bien pour penser que vous pouvez essayer de prendre les garçons … les garçons sont un animal différent.»
MacDonald a déclaré que les pouliches peuvent correspondre aux Colts lorsque les animaux ont deux ans. Mais à l’âge de trois ans, les mâles ont tendance à devenir plus gros, plus forts et plus rapides.
«Surtout au début de l’année», a-t-il déclaré.
Chantilly reste dans une ferme du Kentucky et MacDonald prévoit de reprendre la conduite le mois prochain.
«Ce sera certainement un mois stressant et plein de pression pour moi quand elle reviendra», a déclaré MacDonald. «Mais c’est pour cela que je vis et ce que nous, les conducteurs, voulons.»
Le meilleur moment de Chantilly l’année dernière sur un mile était une minute de 50,2 secondes. Cependant, MacDonald a dit qu’il n’avait jamais vraiment poussé la pouliche à son maximum. Il pense que Chantilly pourrait rythmer environ 1: 48,0 et être très compétitif dans la Coupe d’Amérique du Nord.
«Pour la plupart, quand elle a couru, elle était bien en elle-même, ce qui est vraiment un bon signe à l’avenir», a déclaré MacDonald. «Je pense qu’il y a des raisons de croire qu’elle est allée à 1: 50.2 à l’âge de deux ans et cette année, elle sera plus grande et plus forte et Nick fait un excellent travail en les ramenant.
«Si elle est plus grande et plus forte, pourquoi pas aussi plus vite?»
Et pendant une course, MacDonald a déclaré que Chantilly lui donne beaucoup d’options.
«Elle a gagné à l’avant plusieurs fois, mais elle peut tout faire», a-t-il déclaré. «Si elle est sur son jeu et à son meilleur et que je pense qu’elle peut battre (Colts), je n’hésiterais pas à la faire courir.
«Elle a juste de la vitesse, une vitesse brute que la plupart des autres chevaux n’ont pas ou ne rêvent pas d’avoir. Non seulement elle a une vitesse brute, mais elle peut le porter. »
Quelque chose que Chantilly a montré MacDonald dans sa deuxième course en carrière lorsqu’elle a terminé la moitié arrière en 52,3 secondes, y compris le dernier quart en 26,1.
«Au dernier tour, elle allait si vite que je retiens ma souffle (parce que) je ne pensais pas qu’elle pouvait rythmer plus vite.» Il a dit. «Et je ne pensais pas qu’elle allait pouvoir le maintenir non plus.
«Mais elle a terminé (deux derniers trimestres) en 52,3, ce qui est une vitesse flamboyante, surtout au début de sa carrière. J’étais inquiet de la faire du mal, mais elle a ensuite fait ce qu’elle a fait le reste de l’année. »
MacDonald a déclaré que Chantilly était un défi de conduire au début de l’année dernière, mais a mûri au fil de la saison.
«Elle était juste à grande vitesse et voulait le faire à sa façon», a-t-il déclaré. «Au fil de l’année, elle est devenue juste un rêve à conduire.
«Si je voulais qu’elle s’asseye, elle s’est assise. Si je voulais qu’elle aille, elle irait et si elle voulait y aller, elle me le ferait savoir. Nous nous sommes bien connus et vous n’oubliez rien à conduire un cheval comme ça. Elle est beaucoup de puissance.
