Mbyayenge « Robbie » Mafuta, le jeune homme accusé du meurtre de son compagnon de cellule à la suite d’un épisode de santé mentale en 2022, a conclu jeudi un accord de plaidoyer qui le maintiendra probablement derrière les barreaux pendant six ans supplémentaires.
Mafuta a plaidé coupable devant un tribunal de St. Albans pour homicide volontaire et voies de fait graves en échange d’une peine de 15 à 30 ans de prison, avec sursis dans tous les cas sauf huit. Mafuta sera crédité des quelque deux années qu’il a déjà passées en prison.
L’État a initialement accusé Mafuta de meurtre au deuxième degré pour avoir battu Jeff Hall, 55 ans, de Burlington, dans la cellule qu’ils partageaient au centre correctionnel de l’État du Nord-Ouest. L’attaque de décembre 2022, qui a eu lieu peu de temps après que le personnel pénitentiaire ait renvoyé Mafuta à la population générale après l’isolement pour raisons de santé mentale, a laissé Hall dans le coma ; il est décédé des mois plus tard.
Les défenseurs publics de Mafuta avaient invoqué une défense d’aliénation mentale, qui n’a pas abouti lors d’un procès au Vermont de mémoire d’homme. Mafuta, 23 ans, souffre d’une grave maladie mentale et était sans abri à Burlington jusqu’à ce qu’une série de crimes contre les biens le conduise finalement en prison. Il a tué Hall en attendant son procès pour ces accusations.
Le parcours de Mafuta – d’un adolescent immigré charismatique à un jeune homme troublé souffrant d’hallucinations, de paranoïa et de soins inadéquats – a fait l’objet d’un Sept jours article de couverture l’année dernière.
Le parcours d’un jeune homme dans le système de soins de santé mentale l’a mené à la prison — et à une rencontre fatale
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Par Derek Brouwer et Colin Flanders
Crime
Vêtu de vêtements de prison verts, Mafuta a plaidé coupable devant une salle d’audience vide jeudi matin. Il a admis avoir donné des coups de poing et de pied à Hall après l’avoir confronté pour avoir prétendument volé des objets appartenant à d’autres détenus – ce que Mafuta avait dit à un psychiatre par téléphone dans les jours qui ont suivi l’attaque. Sept jours signalé précédemment.
Le procureur du comté de Franklin, Bram Kranichfeld, devenu procureur du comté peu après le dépôt de l’affaire pour meurtre, a déclaré à la juge Alison Arms que Mafuta passerait 25 ans en probation après sa sortie de prison.
«L’État reconnaît qu’il y a une forte composante dans cette affaire de santé mentale, de maladie mentale», a déclaré Kranichfeld. «Une partie de la phrase ici est conçue pour répondre à ce problème.»
Plus précisément, Mafuta devra participer, entre autres conditions, à un traitement ambulatoire de santé mentale et à des conseils en matière de gestion de la colère.
Kranichfeld a également déclaré au juge que les membres de la famille de Hall soutenaient l’accord de plaidoyer et prévoyaient d’assister à une future audience de détermination de la peine. La famille de Hall a poursuivi le prestataire médical privé chargé de soigner Mafuta pendant son incarcération, affirmant que les cliniciens de VitalCore Health Strategies n’avaient pas correctement évalué la santé mentale de Mafuta avant de lui permettre de retourner dans la cellule avec Hall.
Arms a provisoirement accepté le plaidoyer de culpabilité de Mafuta, qui sera examiné lors d’une audience de détermination de la peine qui sera prévue dans les semaines à venir.
Kranichfeld et l’avocat commis d’office de Mafuta, Paul Groce, ont refusé de commenter l’affaire jusqu’à l’audience de détermination de la peine.
L’audience de jeudi a eu lieu moins d’une semaine après que Mafuta et un autre prisonnier de St. Albans aient été brièvement transportés à l’hôpital pour une possible surdose de drogue. Cet incident a été rapporté par le journaliste indépendant Mike Donoghue, qui a cité des sources anonymes. Un porte-parole du Département des services correctionnels a déclaré jeudi que l’agence enquêtait toujours sur l’incident mais ne contestait pas le récit de Donoghue.
La police de Burlington arrête un homme après une vague de vandalisme tôt le matin
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Par Courtney Lamdin
Nouvelles
Mafuta a résolu séparément de nombreux cas dans le comté de Chittenden pour lesquels il était détenu lorsqu’il a attaqué Hall. Le mois dernier, les procureurs ont accepté de classer sept poursuites contre Mafuta en échange d’un plaidoyer de culpabilité pour un chef de méfait illégal. Cette accusation était liée à un incident au cours duquel il avait détruit la poignée de porte d’une voiture garée devant un refuge pour sans-abri.
L’accord de plaidoyer du comté de Chittenden prévoit jusqu’à six mois de prison, que Mafuta purgera en même temps que la peine d’homicide involontaire coupable du comté de Franklin.
Mafuta sera également condamné à verser des dommages et intérêts aux victimes dans toutes les affaires classées, indiquent les archives judiciaires.
