Un Open Banque Nationale qui semblait initialement voué à l’échec à Toronto sans la championne en titre Victoria Mboko s’est terminé jeudi avec une fréquentation record, une récolte de nouveaux fans et le premier titre de l’année pour la sextuple championne du Grand Chelem Iga Swiatek.
Swiatek a surclassé la numéro 2 mondiale Elena Rybakina, du Kazakhstan, 6-2, 6-3 lors de la finale de l’Open de NB – un résultat qui propulsera la star polonaise numéro 8 mondiale dans le top cinq de la WTA.
L’ancienne numéro 1 mondiale a eu de nombreux supporters polonais dans la salle comble jeudi et tout au long du tournoi, agitant leurs drapeaux rouges et blancs et scandant son nom.
Dimanche, Swiatek a ajouté un 26e titre au niveau du circuit à son palmarès et a gagné 1 085 220 $ US sur la bourse totale de 7 433 076 $ US du tournoi.
Le directeur du tournoi, Karl Hale, a estimé la fréquentation totale pour cet événement de 12 jours à plus de 215 000 personnes. Il s’agit d’un nouveau record pour l’événement WTA Masters 1000 à Toronto, a déclaré Hale, et d’un nombre comparable à celui de la fréquentation de l’ATP au stade Sobeys au fil des ans.
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Le tournoi a pris un coup dur lorsque Mboko a annoncé qu’elle ne pouvait pas défendre son titre en raison d’une blessure au genou. Le n°12 mondial de 19 ans a tout de même assisté au tournoi pour quelques événements avec des supporters.
Mais l’événement, lors de sa deuxième année avec son tirage au sort élargi à 96 joueurs, a réuni un peloton par ailleurs superbe, comprenant neuf des 10 meilleurs joueurs.
La Polonaise Iga Swiatek a remporté son premier titre sur le circuit WTA en près d’un an grâce à une victoire à l’Omnium Banque Nationale à Toronto. Elle a battu la Kazakhe Elena Rybakina 6-2, 6-3 en finale du tournoi WTA 1000 au Stade Sobeys.
La Presse Canadienne
Les quatre joueuses qui ont atteint les demi-finales étaient toutes classées dans le top 10 : Rybakina, Swiatek, Coco Gauff et Elina Svitolina. C’est quelque chose qui ne s’était pas produit à l’Omnium canadien depuis 2000, lorsque les éblouissants derniers quatre étaient Martina Hingis, Serena Williams, Conchita Martinez et Arantxa Sánchez Vicario.
La pionnière Alex Eala des Philippines a connu un énorme succès à Toronto, le phénomène qui est arrivé tout juste après son tout premier titre WTA à Washington, DC. La numéro 20 mondiale a attiré des milliers de membres de la communauté philippine de la ville au tournoi – dont beaucoup pour leur toute première expérience de tennis – tout comme elle l’a fait à plusieurs étapes de la WTA à travers le monde. Ils sont venus l’encourager avec des drapeaux philippins, des chemises, des chapeaux et des pancartes faites à la main.
« C’était tout simplement sans précédent. Nous n’avons jamais vu quelque chose de pareil à Toronto auparavant », a déclaré Hale. « Chaque match qu’elle a joué, c’était complet. Elle était tellement engagée avec ses fans et la communauté. C’était vraiment beau de la voir si fidèle à ses fans. Les fans sont tellement enthousiasmés par elle. »
En double à Toronto, Katerina Siniakova et Shuai Zhang ont remporté le titre jeudi, devant Sara Errani et Nicole Melichar-Martinez.
La WTA reviendra à Montréal en 2027, où elle bénéficiera pour la première fois d’un prix en argent égal à l’Omnium canadien. Les hommes retourneront à Toronto à vélo, et Hale a déclaré que les organisateurs travailleraient pour discuter d’un problème récurrent : pourquoi les meilleurs joueurs de l’ATP sautent souvent l’Omnium canadien, comme plusieurs l’ont fait encore cette année à Montréal.
« Nous sommes un événement obligatoire. Nous voulons que tous les meilleurs joueurs soient ici », a déclaré Hale. « Donc, après ce tournoi, nous avons des réunions à New York, et nous allons rencontrer les tournées et essayer de nous assurer que nous avons le meilleur groupe de joueurs comme nous l’avons fait cette année, neuf des 10 meilleurs joueurs. »
