Avec sa queue de cheval blonde qui coule, son sourire éclatant et son puissant revers, la sensation de tennis chez les adolescents Mirra Andreeva est devenue une favorite des fans à Wimbledon. Elle est également un grand coup de pouce de propagande pour le président russe Vladimir Poutine.
Andreeva, originaire de Sibérie, n’a que 18 ans, mais elle est déjà montée dans le top 10 du monde et a atteint les demi-finales de l’Open de France. Elle est arrivée aux quarts de finale de Wimbledon mais est tombée mercredi 7-6 (3), 7-6 (2) à Belinda Bencic de Suisse.
Malgré la défaite, il s’agissait de la meilleure performance d’Andreva à Wimbledon et elle n’avait perdu un set avant mercredi. Elle a montré des éclairs de brillance et de maturité toute la semaine, et a attiré de nombreux cris de «Come On, Mirra».
Son talent est très variant pour quelqu’un d’aussi jeune. Elle a le pouvoir de Smash en service à 193 kilomètres à l’heure et la finesse pour atterrir les coups de goutte avec la douceur d’une goutte de pluie.
À un moment donné dans le deuxième set mercredi, elle était en baisse de 5-4 avec Bencic servant le match. Andreeva a sauté de sa chaise après le changement et a calmement gagné le match. Elle a perdu le Breaker 7-2 qui a suivi mais a laissé le tribunal à forte applaudissements.
Le stand de Wimbledon sur la Russie a été réduit à des gestes dénués de sens
Sa nationalité a été une pomme de discorde pour beaucoup à Londres et quelques chroniqueurs de journaux ont suggéré qu’elle serait plus facile à soutenir si elle était née ailleurs.
D’autres ont noté que Wimbledon avait interdit les joueurs de la Russie et du Biélorussie en 2022, mais a cédé l’année suivante. L’intérêt pour la guerre en Ukraine s’est estompé depuis lors et avant les organisateurs du tournoi de cette année, était plus préoccupé par les manifestations pro-palestiniennes.
Mercredi, en dehors de Center Court, les vues sur le patrimoine d’Andreeva ont été mitigées.
« Sa nationalité n’a pas d’importance. C’est une jeune de 18 ans », a déclaré Jason Danks, qui est devenu un nouveau fan d’Andreeva après avoir regardé le match. « Les joueurs ne devraient pas être pénalisés pour des choses qui se déroulent dans leur pays sur lesquelles ils n’ont aucun contrôle. Ils veulent juste faire du sport au plus haut niveau. »
Vicky Sawyer a également été fascinée par la pièce du Russe, mais elle se sentait toujours heureuse que Wimbledon n’affiche pas la nationalité des joueurs de la Russie ou du Bélarus; Un geste que de nombreuses organisations sportives utilisent pour montrer une certaine opposition à l’invasion à grande échelle de Poutine de l’Ukraine.
« Quand ils n’ont pas de pays à côté de leur nom, vous savez que, oh, ils sont russes », a déclaré Sawyer. « Je suis heureux que les joueurs soient autorisés à jouer tant qu’ils ne portent pas le drapeau russe derrière eux. »
Jane Bradford a jeté un coup d’œil à la nationalité d’Andreeva et a immédiatement enraciné Bencic. Mais comme le match portait sur «tout le monde semblait très derrière elle», a-t-elle dit, ajoutant qu’elle ne pouvait pas non plus s’empêcher d’encourager l’adolescente. «Je me sens mal que son pays est essuyé, comme dans, comme, elle est goudronnée avec ce pinceau.»
Andreeva n’a jamais éloigné de ses racines russes. Elle vient de la ville de Krasnoyarsk dans l’Extrême-Orient du pays et est entrée dans le tennis en tant qu’enfant avec sa sœur à la demande de leur mère. Elle a perfectionné ses compétences de tennis à Sotchi, puis s’est dirigée vers Cannes, en France, où elle est entraînée par l’ancienne championne de Wimbledon, Conchita Martínez.
Elle a participé aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière avec 14 autres athlètes russes comme neutre. Elle a remporté une médaille d’argent en double et a reçu un prix de Poutine ainsi qu’un bonus de 24 000 $.
Certains joueurs russes se sont prononcés contre la guerre en Ukraine; Notamment Daniil Medvedev, Andrey Rublev et Daria Kasatkina, qui ont fait face à tant d’opposition dans sa patrie à son orientation sexuelle et à son opposition à la guerre qu’elle concourt maintenant pour l’Australie.
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Andreeva a été plus prudent avec ses commentaires. Elle préfère parler de se concentrer sur le tennis et non la politique, et mentionne sa ville natale pour dire qu’elle obtient le soutien de la famille et des amis.
Lorsqu’on lui a demandé directement mercredi de clarifier sa position sur l’invasion de l’Ukraine par Poutine, elle a répondu: «Je peux dire que je suis pour la paix, et j’espère juste que tout ce qui se passe résoudra bientôt.»
Elle est plus à l’aise de discuter de son admiration pour Roger Federer, de son amour des fraises et de son intérêt pour la science-fiction. Plus tôt cette semaine, elle a mentionné un livre sur un monde de créatures en guerre qu’elle ne pouvait pas déposer. Le titre ne s’est pas bien traduit en anglais, a-t-elle déclaré. «Comment l’appeleriez-vous? Peut-être« l’arme de la mort », je dirais probablement.»
Elle laisse à Wimbledon un meilleur joueur et susceptible de pénétrer dans le top cinq lorsque le prochain classement mondial sortira. Après le match, elle a parlé de son affection pour Londres et de la façon dont les fans britanniques lui ont pris pendant le tournoi – à tel point que ses matchs ont été déplacés vers les principaux emplacements de Wimbledon: Centre central et cour n ° 1.
« Il y a beaucoup de choses, oui, de grandes choses à retenir de ce tournoi », a-t-elle dit en souriant largement.
