Manchester City a évité l’humiliation de la Ligue des champions. Revenons maintenant au travail de récupération de la saison de Premier League.
Le manager Pep Guardiola a admis cette semaine qu’il ne pouvait pas imaginer que City continue à être couronnée champion de l’Europe pour la deuxième fois en trois ans avec des séries éliminatoires contre le Real Madrid ou le Bayern Munich en attente.
La situation en Premier League est encore plus précaire. Oubliez ce titre, a-t-il dit.
Mais même si Guardiola pense que l’écart de 12 points au leader Liverpool est trop à rattraper, chasser Arsenal, deuxième place, est une perspective beaucoup plus réaliste.
City et les Gunners se rencontrent au stade Emirates dimanche avec Arsenal essayant désespérément de rester à portée de main de Liverpool et de City à nouveau après un effondrement alarmant de mi-saison.
La victoire contre Arsenal déplacerait City à moins de trois points du titre d’espoir de Mikel Arteta et mettait la deuxième place à portée de main.
Gros dépensier
Guardiola a été inhabituellement actif lors de la fenêtre de janvier dans le but de faire tourner une saison qui se dirigeait vers la crise à la fin de l’année dernière. Environ 150 millions de dollars ont été dépensés pour l’attaquant égyptien Omar Marmoush et les défenseurs Abdukodir Khusanov et Vitor Reis. Les trois seront disponibles pour la prochaine étape de la Ligue des champions et renforceront également l’équipe épuisée de City pendant la saison nationale. «Dans deux semaines, nous serons meilleurs que nous ne le sommes maintenant parce que les joueurs seront de retour et nous aurons les nouvelles signatures», a déclaré Guardiola à propos des chances de son équipe à l’avenir. Marmoush ajoute de la profondeur à l’attaque de la ville qui a été excessive sur Erling Haaland. Les dos centraux Khusanov et Reis renforcent une zone qui a été gravement affectée par les blessures.
Grands buteurs
Les résultats de la ville s’améliorent et les objectifs coulent. Battre Chelsea la semaine dernière a fait six matchs sans perte en Premier League, et 30 buts lors de ses huit derniers matchs toutes compétitions. Alors que la défense semble toujours fragile, la puissance de feu dirige la reprise de la ville. Six buts en sept matchs suggèrent que Phil Foden retrouve ses pieds et il y a également eu des signes positifs de Jack Grelish. Un autre nom devrait quitter la longue liste de blessures: Oscar Bobb approche un retour après cinq mois. City a monté régulièrement de longues courses invaincues à partir de cette période de l’année, y compris une séquence de 35 matchs le dernier trimestre.
Et Arsenal?
Arsenal a été le plus proche rival de City au cours des deux dernières années – manquant deux fois le titre – et mène le défi à une équipe de Liverpool qui continue de garder tous les arrivants en longueur. Arsenal devait apprendre de l’expérience de City City à deux reprises, mais il semble plutôt ressentir les effets de finir les mains vides. L’incohérence a été le problème, et les points ont été abandonnés de manière inattendue comme lors du récent match nul 2-2 avec Aston Villa après avoir mené 2-0. Deux tirages contre Brighton ont été coûteux, ainsi que des points abandonnés contre Everton et Bournemouth. L’équipe d’Arteta semble avoir besoin d’un attaquant mortel, avec Ollie Watkins de Villa une cible rapportée. Arsenal est à six points derrière Liverpool, ayant joué un jeu de plus, et peut mal affronter beaucoup plus de dérofes, le cas échéant.
