MANCHESTER, Angleterre –
Manchester United a finalement perdu patience et a licencié son manager Erik ten Hag lundi après un début de saison difficile qui a laissé les 20 fois champions d’Angleterre languir en Premier League au milieu d’une période de bouleversements majeurs au sein du club.
De lourdes défaites à domicile contre les féroces rivaux Liverpool et Tottenham ont laissé Ten Hag sous une forte pression et ont apparemment changé l’humeur des fans de United qui étaient prêts à lui donner plus de temps. Une défaite 2-1 à West Ham dimanche s’est avérée être son dernier match à la tête.
United n’a remporté qu’un seul de ses huit derniers matchs toutes compétitions confondues.
«Erik ten Hag a quitté son rôle d’entraîneur de l’équipe première masculine de Manchester United», a déclaré United, ajoutant que Ruud van Nistelrooy, l’un des assistants de Ten Hag et ancien attaquant du club, prendrait la relève en tant qu’entraîneur-chef par intérim pendant qu’un un entraîneur-chef permanent est recruté.
Parmi les personnes liées à la prise de fonctions de United figurent l’ancien entraîneur anglais Gareth Southgate, l’ancien manager de Chelsea Graham Potter et l’ancien entraîneur de Barcelone Xavi Hernandez.
«Nous sommes reconnaissants envers Erik pour tout ce qu’il a fait pendant son séjour avec nous», a déclaré United, «et lui souhaitons bonne chance pour l’avenir».
Ten Hag a rejoint le géant néerlandais de l’Ajax et a été chargé de ramener les bons moments dans un club en déclin depuis la retraite de l’ancien manager Alex Ferguson en 2013.
Bien qu’il ait remporté la Coupe de la Ligue en 2023 et la FA Cup cette année, United ne montrait aucun signe d’amélioration après sa pire campagne de championnat en 34 ans, après avoir terminé à la huitième place la saison dernière.
Déjà à 12 points du premier Manchester City en Premier League, United – qui n’a jamais eu un style de jeu distinctif sous Ten Hag et a souvent encaissé des buts tardifs – semble avoir peu d’espoir de se battre pour le titre et est en danger de rate une fois de plus la qualification pour la lucrative Ligue des Champions.
Ten Hag n’a conservé son poste qu’après une victoire inattendue sur son féroce rival Man City lors de la finale de la FA Cup en mai et un examen approfondi de fin d’année par United. Il a ensuite obtenu une prolongation d’un an de son contrat jusqu’en 2026.
Cependant, la nouvelle direction du club – dirigée par le nouveau propriétaire minoritaire Jim Ratcliffe – n’a pas été impressionnée par le rythme du changement et les récents résultats sous Ten Hag, qui a supervisé les dépenses d’environ 615 millions de livres (800 millions de dollars) pour de nouveaux joueurs depuis son arrivée. En Premier League, seul Chelsea a dépensé plus pendant cette période.
Ratcliffe, le milliardaire britannique, a pris le contrôle des opérations de football de United, avec l’installation d’un nouveau PDG, d’un directeur sportif et d’un directeur technique ces derniers mois. Ils doivent désormais nommer un sixième manager permanent depuis le départ de Ferguson, après David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer et Ten Hag.
«Je ne pense pas que quiconque sera vraiment choqué après ce qui s’est passé hier», a déclaré l’ancien défenseur de United Gary Neville à propos de la dernière défaite contre West Ham.
«Le fait qu’ils soient 14èmes est tout simplement inacceptable. Vous ne pouvez pas être 14ème après neuf matchs avec le niveau de dépenses qui a été réalisé, sans subir une pression importante.»
Bruno Fernandes, l’actuel capitaine de United, a posté sur Instagram ses meilleurs vœux à Ten Hag.
«Merci pour tout patron !» » Fernandes a écrit, à côté de photos de lui et de Ten Hag tenant le trophée de la FA Cup. «J’apprécie la confiance et les moments que nous partageons ensemble, je vous souhaite tout le meilleur pour la suite.
Fernandes a ajouté : «Même en sachant que la dernière période n’a pas été formidable pour nous tous, j’espère que vous, les fans, pourrez garder avec vous les bonnes choses que l’entraîneur a faites pour notre club !»
L’ailier de United Alejandro Garnacho a également posté sur Instagram : «Cela ne s’est pas passé aussi bien que nous le souhaitions, mais je me souviendrai des bons moments que nous avons passés ensemble et je vous souhaite tout le meilleur pour le futur. Merci beaucoup Erik. «
Le prochain match de l’équipe aura lieu mercredi à domicile contre Leicester en Coupe de la Ligue anglaise.
