Deux buts en retard ont stimulé les espoirs de la qualification de la Ligue des champions de Manchester City alors qu’ils battaient Everton 2-0 pour passer à la quatrième place en Premier League samedi, tandis qu’Aston Villa est également restée à la chasse avec une défaite à domicile de Newcastle United.
Avec Liverpool potentiellement scellant le titre dimanche et les lieux de relégation à la recherche de set, la course pour terminer dans le top cinq et se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine ajoute une tension indispensable au run-in.
Les champions sortants de Manchester City ne sont en aucun cas certains de sécuriser leur place et pendant de longues périodes à Goodison Park, ils étaient à plat et ont regardé en danger de laisser tomber plus de points.
Mais les buts de Nico O’Reilly et Mateo Kovacic dans les dernières minutes ont remporté une victoire pour les déplacer au-dessus de Nottingham Forest à la quatrième place avec 58 points de 33 matchs, un point derrière Newcastle, troisième et un avant la forêt et la sixième villa qui a écrasé Newcastle 4-1 lors du coup de pied tardif.
La ville accueille la Villa mardi dans un match de crise.
« Bien sûr, nous sommes à des kilomètres de (les dirigeants de la ligue) Liverpool. Mais maintenant, il est entre nos mains, nous avons besoin d’une finale mardi. J’espère que nous pourrons obtenir ce grand succès pour nous qualifier pour la Ligue des champions », a déclaré le manager Pep Guardiola après la victoire à Everton.
O’Reilly a poignardé le ballon à la maison à partir de quatre mètres après avoir connecté le centre bas de Matheus Nunes avant que Kovacic ne se fasse durer dans le deuxième but du bord de la boîte.
Le défenseur d’Everton, James Tarkowski, avait frappé le poste avec une tête d’un coin en première mi-temps pour Everton, qui reste 13e avec 38 points de 33 matchs.
Villa s’est inclinée de la Ligue des champions en quart de finale mardi malgré une victoire passionnante de 3-2 à la deuxième jambe à domicile contre Paris St Germain, mais n’a montré aucun signe de gueule de bois.
Ollie Watkins, rappelé dans la programmation de départ, a marqué avec un tir dévié après 33 secondes – le déplaçant à un record conjoint de 74 buts en Premier League.
Fabian Schar a égalisé pour Newcastle en forme, mais Villa a flambé après la pause avec Ian Maatsen pour restaurer leur avance d’une aide Watkins avant qu’un but de Dan Burn et remplacer la superbe finition d’Amadou Onana scellait les points.
« Les joueurs ont répondu fantastiquement (à la déception de la Ligue des champions) », a déclaré le manager Unai Emery. «Villa Park est spécial. C’est notre forteresse. Les supporters sont excités et ils nous motivent, nous poussent et nous aident.
«Nous sommes heureux et nous voulons continuer, continuer à équilibrer car il y a encore beaucoup à faire.»
Brentford a gardé en vie ses espoirs de se qualifier pour l’Europe lorsqu’ils ont battu Brighton & Hove Albion 4-2 avec Bryan Mbeumo marquant deux fois et créant un autre objectif pour Yoane Wissa.
MBEUMO et Wissa ont marqué respectivement 18 et 16 buts en championnat cette saison et, avec Brentford en 11e place, mais seulement trois points sur Bournemouth, ils pourraient propulser le club de Londres en Europe.
« C’est une réalisation incroyable de la part des deux », a déclaré le manager Thomas Frank à propos du duo.
« Si vous voulez avoir un espoir des rêves ou des ambitions européennes, nous avons dû gagner aujourd’hui. Maintenant, il y a cinq matchs à jouer, une fin extrêmement intéressante de la saison. »
Brighton, qui a deux points d’avance sur Brentford à la 10e place, n’a pas été aidé par le renvoi de Joao Pedro.
Le défi européen de Bournemouth est bloqué après une impasse de 0-0 contre Crystal Palace signifiait qu’ils n’ont gagné qu’une seule fois lors de leurs huit derniers matchs de championnat.
Palace a mis fin à un point dans un match oubliable malgré son réduction à 10 hommes en fin de première mi-temps après que le défenseur Chris Richards a été envoyé pour un deuxième carton jaune.
Bournemouth a 49 points, leur plus haut décompte de la Premier League, avec cinq matchs encore à jouer.
« C’est un point où avant le match, ce n’est pas un mauvais résultat. Mais compte tenu de la façon dont ce jeu s’est déroulé, c’est une grande occasion manquée », a déclaré le manager Andoni Iraola aux journalistes.
Bottom Club Southampton est déjà relégué, mais a obtenu un point rare alors que Lesley Ugochukwu a marqué un égaliseur en temps supplémentaire pour un match nul 1-1 à West Ham United.
Le match nul signifiait que Southampton a 11 points et il reste cinq matchs pour éviter d’être étiqueté l’équipe conjointe dans l’histoire de la Premier League, un record qui appartient à l’équipe du comté de Derby 2007/08 qui a terminé avec 11 points.
Liverpool pourrait décrocher un 20e titre anglais record dimanche s’ils battaient Leicester City et Arsenal, deuxième, subisse une défaite surprise à la ville d’Ipswich, placée.
