Craig Berube a entendu le terme encore et encore la saison dernière.
Le patron du banc de Maple Leafs de Toronto est venu en ville en sachant qu’un quatuor d’attaquants étoiles continuerait d’être un objectif constant – même après des années d’échec des séries éliminatoires.
Un autre printemps décevant a été suivi d’un été sismique. Avec l’un de ces talents talismaniques maintenant après une sortie dramatique, Berube a plaisanté, il y a au moins un Positif perdant un joueur de 103 points de sa programmation.
« C’est un peu un changement », a-t-il déclaré au début du camp d’entraînement. «Ce qui m’excite, c’est que je n’ai plus à entendre« Core Four ».»
Ce surnom avait l’habitude de décrire le talentueux, bien payé et, quand il importait le plus, finalement le quatuor de sous-performant d’Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander et John Tavares a été mis de côté après une longue marche.
Marner, qui avait une clause complète de non-mouvement dans son précédent contrat, a refusé d’encre une prolongation avec l’équipe qu’il a applaudi pour avoir grandi et l’a sélectionné n ° 4 au total au repêchage de la LNH 2015. Toronto a été contraint à un accord de signe et d’échange avec les Vegas Golden Knights qui a scellé le départ de Marner et a terminé des montagnes russes neuf ans sur le plus grand marché des médias du hockey.
Les Leafs avancent désormais dans la division de l’Atlantique difficile et potentiellement plus difficile.
« Vous ajoutez de nouveaux visages », a déclaré Matthews, le capitaine et le centre des étoiles de l’équipe. « Juste excité par ce que ces gars apportent à la table. »
Et quant à Marner?
« Je ne peux pas vraiment m’attarder sur le passé », a déclaré Matthews. «Nous lui souhaitons le meilleur.»
« La grande partie des vestiaires pendant longtemps », a ajouté Nylander. « Mais nous devons juste attendre et nous concentrer sur l’avenir. »
La tâche de combler un trou béant sur la première ligne de Toronto, le jeu de puissance et la mise à mort des pénalités seront par le comité. Les Leafs ont ajouté les attaquants Matias MacCelli, Dakota Joshua et Nicolas Roy pendant la morte-saison, mais le directeur général Brad Treliving semble prêt à avoir le luxe de l’espace salarial – une rareté à Toronto au cours des dernières années – pour moderniser sa liste pendant la saison, s’il choisit.
MacCelli semble prêt à commencer la saison aux côtés de Matthews et Matthew Knies sur la ligne supérieure, tandis que le défenseur Morgan Rielly sera le quart-arrière de l’unité d’avantage de l’homme n ° 1 avec Marner maintenant à Sin City.
Rielly, le membre le plus ancien de la liste actuelle, a déclaré que malgré tous les discours sur le changement, les choses ne se sentent pas si différentes.
«Nous avons beaucoup de croyance en notre capacité en équipe et à notre groupe et à notre cœur», a déclaré le vétéran Blueliner. « Nous sommes motivés autant qu’en raison de la fin de la saison dernière, ce qui est évidemment un sentiment familier. »
Ce sentiment a été répété pour fermer la série de deuxième tour de Toronto contre la Floride en mai. Après avoir passé au-delà des Sénateurs d’Ottawa, les Leafs ont mené les Panthers 2-0 avant de subir trois défaites consécutives, dont une vilaine défaite à domicile 6-1 pour baisser 3-2.
Toronto s’est rallié pour forcer le match 7 à la Scotiabank Arena, mais a produit une performance d’image miroir au match 5 dans une autre démolition 6-1.
Berube, qui a remporté la Coupe Stanley avec le St. Louis Blues en 2019, a été embauché pour amener les Leafs à leur but ultime avec son style nord-sud simple et dur.
L’ancien exécuteur de la LNH sait également que son groupe doit être meilleur dans les moments difficiles.
« Il est normal de se plier dans ces matchs, mais pas de casser », a déclaré Berube. «Nous devons surmonter cette bosse. C’est une grande partie.
«C’est quelque chose dont nous parlons.»
Contrairement, pour la première fois depuis longtemps, le Core Four.
Capitaine Matty
Berube a été impressionné par Matthews lors de sa première saison en tant que capitaine. L’ancien homme de 69 buts était limité à 33 en 2024-25 – en partie à cause d’une blessure persistante dans le haut du corps – mais son entraîneur a vu beaucoup.
« Il a grandi rapidement en tant que leader », a déclaré Berube. « Juste en jeu, dans la salle, pendant les matchs où il exige. »
Rielly rebond
Le défenseur n ° 1 de l’équipe, qui n’a inscrit que 41 points en 82 matchs la saison dernière, a passé une partie de son temps d’arrêt à réfléchir sur lui-même et à qui il veut être en tant que joueur.
Il y a eu un certain nombre de conversations difficiles, notamment avec Treliving après que Toronto ait été rebondi par la Floride.
« Je suis vraiment fier de l’été qu’il a été mis », a déclaré le directeur général. « Il l’a pris à cœur. C’est un gros morceau pour nous. Retourner Morgan Rielly au niveau dont nous savons qu’il est capable d’avoir un impact sur notre équipe. »
