Marina Alex a trouvé le TPC Boston beaucoup plus à son goût en jouant sans bogey pour un 68 (4 sous la normale), lui donnant une avance d’un coup jeudi dans le championnat inaugural FM.
L’ancienne championne de l’US Women’s Open Allisen Corpuz et Lauren Coughlin, deux fois vainqueur sur la LPGA cette année, faisaient partie du grand groupe à 69. Toutes deux font partie de l’équipe américaine pour la Solheim Cup dans deux semaines, et ce sera leur dernière compétition.
Deux choix du capitaine des Américaines, Lexi Thompson et Sarah Schmelzel, ainsi que la native du Massachusetts Megan Khang, étaient à 70.
Le TPC Boston a accueilli un événement du PGA Tour pendant près de deux décennies, et il a fallu quelques ajustements avec les greens fermes et les zones de ruissellement.
Pour Alex, ce fut un heureux changement par rapport à ses deux dernières semaines en Ecosse. Elle a disputé l’Open d’Ecosse féminin à Dundonald Links puis l’Open britannique féminin à St. Andrews et a dû faire face à un vent froid lors des deux étapes.
St. Andrews a été particulièrement brutale, et Alex a été l’une de celles qui se sont retrouvées du mauvais côté du tableau. Elle a tiré 80 au premier tour, ce qui lui a laissé peu de chances de passer le cut.
« C’était difficile pour beaucoup d’entre nous sur certaines de ces vagues », a déclaré Alex. « Pour être honnête, j’avais l’impression que je n’allais pas rejouer une bonne partie de golf. C’était vraiment bien de voir du bon golf aujourd’hui. C’était une pause pour ne pas jouer dans des vents de 30 mph. Le simple fait de pouvoir se voir frapper un coup et aller là où on le souhaite est agréable. »
Alex a déclaré qu’elle était heureuse de « mettre de côté les deux semaines en Écosse ».
« Il y a eu du bon golf cette année », a-t-elle déclaré. « Il y a eu des allers-retours, mais je suis heureuse de voir un 68 aujourd’hui. J’espère pouvoir rester présente pour les trois prochains tours. »
C’était un joli 68, c’est sûr. Elle a fait des birdies sur deux des par 5, le n° 7 à l’avant et le n° 12 à l’arrière, et a obtenu des birdies sur un par 3 de chaque côté. L’un d’eux était le 11e vers un green surélevé, l’autre vers le 16e encadré par l’eau.
Alex a dû se battre pour obtenir un par à plusieurs reprises sur les neuf derniers trous. La tâche la plus difficile a été de jouer en duo lorsque Jenny Shin s’est retirée. Cela signifiait beaucoup de temps à attendre.
« Notre rythme était un peu lent aujourd’hui parce que nous étions derrière un trio, donc j’ai eu l’impression qu’il était difficile à la fin de trouver un bon rythme », a déclaré Alex. « J’ai senti que mentalement, c’était la partie la plus difficile pour terminer. Il fallait juste rester dans le coup. Il y a beaucoup d’attente entre les tirs. On se fatigue. Il est tard. »
Coughlin était également à 4 sous la normale jusqu’à un bogey sur le par 5 du 18e trou, avec le troisième coup au-dessus d’un ruisseau et de fortes pentes sur certains bords du green.
Cela ne devait pas gâcher son humeur. Elle a gagné deux fois cette année, la deuxième lui permettant de décrocher une place dans sa première équipe de Solheim Cup. Les matchs contre l’Europe auront lieu du 13 au 15 septembre en Virginie, où elle a fait ses études universitaires.
Les Américaines n’ont pas toutes connu un bon départ en Solheim Cup. Rose Zhang n’a fait qu’un birdie et Jennifer Kupcho a fait deux bogeys sur des par 5. Toutes deux ont joué 75.
L’Europe compte cinq joueurs sur le terrain, dont aucun n’est au même niveau ou meilleur.
