Cela fait 10 ans qu’un homme armé d’un fusil a tué le Cpl. Nathan Cirillo, garde d’honneur stationné au Monument commémoratif de guerre du Canada.
Le tireur s’est ensuite précipité sur la Colline du Parlement et dans l’édifice du Centre, où il a été tué par balle par des gardes de sécurité.
Cirillo, membre des Argyll and Sutherland Highlanders, avait 24 ans.
Cela s’est produit quelques jours seulement après une attaque à la voiture bélier à Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec. a coûté la vie à un autre militaire, l’adjudant Patrice Vincent, 53 ans.
Dans les instants qui ont suivi la fusillade à Ottawa, le centre-ville de la ville a été complètement fermé tandis que les policiers s’efforçaient de déterminer si le tireur qui avait tué Cirillo et fait irruption dans le Parlement agissait seul. Il faudrait des heures avant que de nombreuses personnes présentes dans les immeubles du centre-ville soient autorisées à partir.
Le chaos de cette journée a commencé quelques minutes seulement avant que Mark Sutcliffe, aujourd’hui maire d’Ottawa, ne quitte son émission de radio quotidienne sur Newstalk 580 CFRA.
S’exprimant sur Ottawa au travail avec Patricia Boal, Sutcliffe revient sur cette journée et sur la façon dont Ottawa a changé.
L’interview ci-dessous a été légèrement modifiée pour plus de clarté.
Boal patriarcal : En fait, vous étiez en train d’émettre et veniez tout juste de quitter les ondes – vous faisiez ces 9 à 10 heures entre Steve Madeley et Lowell Green à ce moment-là – lorsque cette fusillade s’est produite et vous êtes immédiatement revenu à l’antenne. De quoi vous souvenez-vous d’avoir appris que cela s’était produit à quelques pas de l’endroit où nous sommes assis aujourd’hui ?
Mark Sutcliffe : J’étais assis juste ici, et je venais de terminer mon émission, et nous avons entendu dire qu’il y avait eu une fusillade ici. Les informations arrivent lentement. Vous entendez qu’il y a eu une fusillade, la police répond, puis vous en apprenez la nature, qu’il s’agissait d’une fusillade au Monument commémoratif de guerre où Nathan Cirillo a été abattu. Ensuite, on a appris que quelqu’un avait pénétré dans l’édifice du Centre, sur la Colline du Parlement.
Au début, ce qui n’était pas clair, c’était s’il s’agissait d’une personne ou de plusieurs personnes, et je pense qu’on craignait beaucoup que ce soit plus que cela. Et il venait de se produire quelques jours plus tôt un incident… qui avait choqué beaucoup de monde. Même si c’était bien après le 11 septembre, nous pensions toujours que le Canada était à l’abri de ce genre de choses. Ce n’est pas le genre de chose qui s’est produit au Canada, et ce n’est pas le genre de chose qui s’est produit à Ottawa.
Je me souviens avoir pensé à la façon dont, lorsque j’ai grandi à Ottawa, on pouvait amener sa voiture sur la Colline du Parlement ; on pouvait se promener en voiture et voir les illuminations de Noël sur la Colline du Parlement. Personne ne vous a arrêté, personne ne vous a surveillé ; vous conduisiez votre voiture jusqu’à la Colline du Parlement, faisiez un tour, montriez les lumières de Noël à vos amis, puis partiez. Il y avait une route juste en dessous du quartier général de la Défense nationale, au centre-ville d’Ottawa. C’est la ville dans laquelle vous (Patricia) et moi avons grandi. Cela a un peu changé après le 11 septembre, mais cet événement s’est produit il y a 10 ans, et je me souviens à quel point les gens pensaient que c’était quelque chose auquel nous devions nous préparer.
Tout d’un coup, au fur et à mesure que la journée avançait, nous étions l’actualité internationale du jour. J’ai été interviewé par quelques chaînes de télévision américaines, dont Fox News. J’étais le premier invité de l’émission de Bill O’Reilly sur Fox News ce soir-là. Et puis Anderson Cooper est venu à Ottawa et a fait son spectacle depuis Ottawa ce soir-là.
Boal : C’est cette première réaction qui nous a fait perdre un certain niveau d’innocence, du fait que quelqu’un a pu pénétrer à l’intérieur des édifices du Parlement et qu’une fusillade s’est produite dans les édifices du Parlement, mais nous ne savions pas s’il s’agissait de quelqu’un agissant seul ou si c’était était une plus grande menace. Pour moi, cela correspondait en quelque sorte au 11 septembre, en termes de couverture médiatique, car j’étais dans ce bâtiment le 11 septembre et les choses n’arrêtaient pas de se produire. Ce fut une journée énorme et horrible. Il a été question de nous déplacer hors de ce bâtiment parce que nous sommes proches de l’ambassade (des États-Unis) et de la Colline du Parlement. Y avait-il un risque que quelque chose se produise ? Le fait que nous ayons échappé à cela ici à Ottawa ce jour-là a rassuré certains d’entre nous sur le fait que la situation est différente au Canada. Et puis c’était vraiment terrifiant.
Je travaillais plus tard dans la journée. Je venais pour un quart de soir, et on m’a appelé pour arriver plus tôt et je me souviens à quel point c’était étrange de conduire dans un centre-ville où on avait dit à tout le monde de partir. Devoir passer un contrôle de sécurité avant d’arriver au bâtiment ici était absolument surréaliste et nous avions des journalistes qui portaient des gilets, couvrant la situation jusqu’à ce qu’ils sachent exactement de quoi il s’agissait.
Au moment où vous étiez à l’antenne ce soir-là, nous savions que c’était le fait d’une seule personne. Est-ce que vous commenciez à vous sentir un peu rassuré ?
Sutcliffe : Je me souviens que lorsque j’étais à la radio, j’envoyais des textos à un député qui se trouvait sur la Colline du Parlement à ce moment-là et qui se trouvait dans l’édifice du Centre. Des balles réelles ont été tirées dans l’édifice du Centre et les gens étaient complètement sous le choc. Des députés ont été amenés dans des pièces et barricadés dans ces pièces. J’envoyais un texto à un député qui se trouvait dans cette situation et, à un moment donné, il m’a dit que le sergent d’armes, Kevin Vickers, venait d’arriver et nous disait qu’il avait tiré avec une arme à feu sur la personne qui était entrée sur la Colline du Parlement. nous l’avons partagé avec nos auditeurs.
Boal : Personne ne connaissait alors le nom de Kevin Vickers.
Sutcliffe : Ce n’était bien sûr ni confirmé ni officiel, mais nous avons partagé que la personne avait été abattue. Rappelez-vous qu’il y avait des policiers en civil dans le centre-ville et que les gens les voyaient avec leurs armes à la main à différents moments et se demandaient s’il s’agissait de policiers ou s’ils étaient des auteurs, donc il y avait beaucoup de confusion et une peur très importante. Je ne me souviens pas exactement du moment où les gens ont senti que la situation était sous contrôle, mais c’était au moins en milieu d’après-midi. C’est ce qu’on nous a dit, on nous a rassurés sur le fait qu’il ne semble pas y avoir de menace permanente.
Boal : J’ai détesté voir ces gros titres sur ce qui se passait à Ottawa. J’ai eu à nouveau cette sensation pendant le convoi, ce que beaucoup de gens ressentaient alors qu’il y avait tant d’attention sur la capitale. Les deux choses sont évidemment très différentes, mais l’essentiel de cette occupation se déroule juste devant les bâtiments du Parlement et les discussions qui s’ensuivent pendant des mois et des mois sur ce qu’il faut faire de Wellington (rue) et si nous devons l’ouvrir ou non. et enfin sa réouverture à la circulation. Cela m’a aussi ramené à cette innocence. Nous pourrions conduire jusqu’à la Colline du Parlement. Nous pourrions marcher jusqu’aux édifices du Parlement. N’y aura-t-il même pas d’accès devant le bâtiment ? Dans quelle mesure abandonnons-nous parce que nous commençons à ressentir des menaces croissantes ? Était-ce important pour vous, cet accès, le fait que les gens puissent au moins passer en voiture et regarder les édifices du Parlement lorsqu’ils ont leurs amis en ville, était-ce important pour vous ?
Sutcliffe : Lorsque nous avons rouvert Wellington après qu’il ait été fermé pendant près d’un an suite au convoi, il était très important pour moi de revoir la circulation dans la rue. Une grande partie de cela était que chaque fois que je passais et que je voyais la route barricadée, c’était comme un rappel du convoi. C’était comme un monument au convoi que la route soit fermée. Je pensais que si nous devions fermer la rue Wellington un jour pour de bonnes raisons, faisons-le parce que nous avons un plan pour la rue Wellington et que c’est la bonne chose à faire, et non pas parce que certaines personnes nous ont intimidés pour la fermer. Le rouvrir, je pense, a été un grand moment pour notre ville… de laisser de côté le convoi et ses implications.
Ce qui est intéressant, c’est que le 22 octobre 2014, je pense qu’il y avait beaucoup de failles dans la sécurité sur la Colline du Parlement qui ont été dévoilées ce jour-là et révélées à la communauté et que beaucoup de changements ont été apportés depuis. J’ai eu des conversations avec le gouvernement fédéral au sujet de la sécurité au centre-ville, de ses préoccupations et des menaces dont il entend parler. Je pense qu’il faut reconnaître que nous voyons de plus en plus de manifestations au centre-ville d’Ottawa. C’est presque deux à trois fois par semaine. À l’avenir, nous verrons de plus en plus de sécurité au centre-ville d’Ottawa.
Boal : Plus de sécurité sous quelle forme ?
Sutcliffe : Eh bien, nous verrons, mais nous aurons besoin de plus en plus de sécurité, je pense, quand on voit à quel point certains endroits du centre-ville d’Ottawa sont vulnérables. Lorsque nous avons rouvert Wellington, à l’époque, il y a eu une conversation entre nous et le gouvernement fédéral au sujet de la possibilité que le gouvernement fédéral acquière Wellington. Il y a eu des discussions depuis et même si rien n’a changé, je m’attends à ce que, dans 10 ou 20 ans, vous deviez comprendre que la rue Wellington fera partie d’une sorte d’enceinte parlementaire contrôlée par le gouvernement fédéral. À l’heure actuelle, la ville d’Ottawa est propriétaire de la route, mais il faut imaginer qu’un jour, le gouvernement fédéral sera propriétaire de cette route et qu’un jour, cette route ne sera plus autant fréquentée pour des raisons de sécurité.
Nous allons devoir prendre de grandes décisions sur ce que cela signifie pour la circulation dans le centre-ville et sur la façon dont les gens se déplacent, mais il faut savoir qu’un jour, cela arrivera, que ce soit tôt ou tard. Nous constatons, dans le monde d’aujourd’hui, des menaces croissantes, des risques de sécurité croissants et une présence sécuritaire croissante.
Boal : Cela nous rend tous les deux tristes, ainsi que beaucoup de gens qui nous écoutent, en tant que personnes qui ont grandi à Ottawa, de penser à cela, mais, en tant que maire, seriez-vous plus qu’heureux de transmettre cette responsabilité ? C’est une énorme responsabilité de penser à la sécurité dans cette zone. Cela devrait-il être une responsabilité fédérale?
Sutcliffe : Ce ne serait pas nécessairement le cas, car la police d’Ottawa est impliquée dans tout cela. Qu’il y ait ou non un service de police dans la Cité parlementaire, que la GRC soit présente ou non, la police d’Ottawa fait toujours partie de la stratégie. Ils ont un rôle à jouer dans tout cela. Le défi de la rue Wellington, c’est qu’il s’agit d’une artère majeure du centre-ville de notre ville. S’il n’y a pas de voitures, nous devons nous assurer qu’il y a un bon moyen de transporter les gens d’un côté à l’autre du centre-ville, car beaucoup de gens empruntent cette route tous les jours.
Il y a beaucoup de défis à relever et je ne dis pas que quelque chose est imminent, mais je me souviens avoir pensé, lorsque nous avons rouvert la rue et lorsque j’ai parlé avec des ministres fédéraux et des fonctionnaires fédéraux de certains des défis auxquels ils sont confrontés au centre-ville — et vous savez qu’ils construisent ce nouveau bloc sud et ils parlent d’un tunnel sous Wellington — vous avez imaginé qu’un jour, juste au moment où les voitures seraient autorisées sur la Colline du Parlement et juste au moment où nous passerions de l’existence d’une route sous le quartier général de la Défense nationale, un jour, pour une raison ou une autre, nous allons probablement cesser d’avoir des voitures sur Wellington, et c’est pourquoi nous avons besoin de ce plan. Nous devons avoir un plan pour le centre-ville d’Ottawa et planifier la circulation dans le centre-ville. Nous devons faire tout ce travail.
Boal : En remontant encore une fois, il y a 10 ans, était-ce la plus grande histoire que vous ayez jamais couverte à votre époque ?
Sutcliffe : Probablement la plus grande histoire locale, bien sûr. J’étais également à l’antenne le 11 septembre 2001 et dans les jours qui ont suivi, et nous avons couvert de nombreux événements ensemble sur CFRA au fil des ans, mais c’était certainement l’actualité locale la plus importante. C’était une histoire tellement choquante et je pense qu’elle a changé notre perception d’Ottawa. Nous pensions que nous étions libérés de ce genre de choses. Nous pensions que ce genre d’acte de violence ne se produirait jamais dans la capitale nationale. Je pense que nous savons désormais que tout est possible et que nous devons y être prêts.
L’un des souvenirs que j’ai des suites des événements d’il y a 10 ans a été d’entendre parler des gens qui se sont précipités pour aider Nathan Cirillo. Tragiquement, il est décédé, mais environ cinq ou six personnes sont venues à ses côtés, l’ont tenu et lui ont parlé alors qu’il était dans ses derniers instants. Je n’oublierai jamais ça. J’y ai pensé tellement de fois au cours des 10 dernières années. Juste la nature humanitaire de cela, le altruisme de cela, pour que ces gens soient là pour lui ; de parfaits inconnus soutenant quelqu’un qui venait de se faire tirer dessus. Je ne l’ai jamais oublié, et cela m’étouffe encore aujourd’hui de penser à ces derniers moments de sa vie et au moins il y avait des gens gentils et doux qui étaient là pour prendre soin de lui, et, pour moi, c’était un moment à Ottawa.
