Mitch Marner s’est tenu devant un rassemblement de journalistes à Las Vegas mardi soir et a rayonné alors qu’il a organisé son nouveau maillot Golden Knights.
Il l’a montré avant et arrière, puis l’a tiré sur sa tête alors que le directeur général du club, Kelly McCrimmon, regardait aussi vertigineux comme un enfant le matin de Noël.
Avec sa femme Stephanie Lachance assise devant lui avec leur fils de près de deux mois dans ses bras, l’ancienne ancienne star de Maple Leafs a jailli à propos de ses nouveaux environs dans le désert du Nevada. Après neuf ans à Toronto, il a accepté d’être échangé à Vegas quelques heures avant de pouvoir devenir un agent libre sans restriction.
« Vous voulez être dans un endroit pour gagner », a déclaré Marner. «C’est pourquoi nous faisons cela. Vous voulez hisser la Coupe Stanley. J’ai participé à de très bonnes équipes (à Toronto) et j’ai joué avec de très bons joueurs, mais malheureusement, nous n’avons pas pu surmonter la bosse.
« C’est un endroit qui était très haut sur notre liste. Cela semblait être un bon ajustement. Je suis content que cela ait fonctionné. »
Les Maple Leafs ont fait les séries éliminatoires au cours de chacune des neuf années de Marner, mais n’ont jamais dépassé le deuxième tour. Les Golden Knights ont rejoint la LNH en tant qu’équipe d’expansion en 2017 et en 2023 ont capturé leur première coupe Stanley. Toronto en a remporté un en 1967 pour la dernière fois.
Marner a déclaré que Vegas avait commencé à le poursuivre vers le milieu de la saison, mais que peu de traction a été gagnée avant la date limite commerciale du 7 mars. Les discussions se sont réchauffées au cours du dernier mois et il a accepté l’accord vendredi. Il a fallu plusieurs jours pour que tous se réunissent.
Il a signé avec les Golden Knights pendant huit ans à une valeur moyenne annuelle de 12 millions de dollars américains. C’est un peu plus que ce qu’il a gagné à Toronto au cours des dernières demi-douzaines d’années.
Si Marner semblait excité, la Coupe de Vegas se termine. Le club vend déjà son pull n ° 93 dans son magasin d’équipe. (Il portait le n ° 16 à Toronto et revient maintenant au numéro qu’il portait pour trois saison pour les London Knights sur la Ligue de hockey de l’Ontario.)
« Il était notre cible », a déclaré McCrimmon. «Il était le joueur dans lequel nous voulions aller. Il est l’un des meilleurs attaquants de la LNH. C’est un talent d’élite donné par Dieu qu’il a.
« Il a eu une énorme carrière dans la LNH et je pense que c’est (c’est) le moment idéal pour lui de faire ce changement. »
Alors que Marner quitte les Maple Leafs, il se classe près du sommet d’un certain nombre de catégories offensives de tous les temps du club.
Il a conféré avec les coéquipiers de Toronto, Max Pacioretty et Ryan Reaves, qui ont tous deux joué à Vegas. Il a dit qu’il avait reçu des appels samedi matin des futurs coéquipiers Jack Eichel et Mark Stone l’accueillant au club. Marner a déclaré que les épouses et les copines des joueurs avaient également déjà contacté Stéphanie.
« Quand les gens considèrent comme Vegas, ils considèrent le Strip », a déclaré Marner. «Il y a tellement plus que cela. Beaucoup de choses ont coché nos boîtes.»
Nicolas Roy, que Toronto a acquis de Vegas dans le cadre du métier de Marner, a été présenté mardi par le club aux médias via un appel vidéo.
Roy, un centre de 28 ans, a passé six ans avec les Golden Knights et en 2023 les a aidés à leur victoire en Coupe Stanley. Il reste trois saisons sur un contrat qui lui verse 3 millions de dollars par an.
Il était en voyage avec des copains quand il a appris qu’il avait été échangé.
« Ce fut un peu de choc », a-t-il déclaré. « Il n’y a qu’une seule chose que je peux contrôler et qui se prépare pour la saison. Je veux faire partie d’une équipe qui gagne et je pense que cette équipe est prête à gagner maintenant. »
Toronto a également réalisé quatre signatures mineures, à gauche Michael Pezzetta, qui a récolté 200 points avec les Canadiens en quatre saisons; Le centre vétéran Travis Boyd, qui a disputé 299 matchs pour cinq équipes de la LNH, dont les Maple Leafs et l’attaquant Benoit Olivier Groulx, anciennement d’Anaheim. L’équipe a également re-signé le défenseur des ligues mineures Dakota Mermis.
