Lors de sa conférence d’artiste à la TW Wood Gallery de Montpellier au début du mois, Mary Admasian a remercié son ami et collègue artiste Rob Hitzig. Il lui avait offert les chutes de son atelier de menuiserie pour les utiliser comme petit bois. Au lieu de brûler les morceaux de contreplaqué et de placages, Admasian les a transformés en une nouvelle œuvre qu’elle appelle « Scraps With Nature ».
L’exposition rassemble 31 pièces — dont 14 réalisées cette année — de petites sculptures et reliefs, ainsi que quelques œuvres sur toile. La plupart sont des assemblages. Admasian ne sculpte pas ou ne façonne pas autant que le collage dans l’espace. Les couches stratifiées de contreplaqué s’intègrent au bois dur ; des morceaux de fil de fer barbelé et des lames de scie dépassent dans les angles ; les perles de verre et les pierres précieuses sont de petites surprises dans les coins et recoins.
La palette d’Admasian – largement limitée au bois naturel, au noir et blanc, et au bleu incroyablement vif utilisé pour signaler les arbres à couper – contribue à rendre cette exposition cohérente. Les sculptures sont compactes ; la plupart pouvaient être confortablement tenus à deux mains. Leurs nombreux détails doivent être vus de près.
Expériences Admasiennes avec la composition. Des œuvres telles que le trio appelé «On Edge» dirigent le regard avec des lignes graphiques en peinture, qui mènent à des longueurs de fil qui à leur tour pointent vers les arêtes vives des chutes de contreplaqué. C’est comme un jeu de flipper pour votre regard.
«J’adore la composition», a déclaré Admasian lors d’une récente conversation. «J’aime composer des objets d’art d’une manière qui vous offre une expérience différente que vous n’avez pas tous les jours.»
Cette expérience est enracinée dans l’abstraction, mais les matériaux utilisés par Admasian apportent leur propre ensemble de significations à son travail. Le contreplaqué est évidemment fabriqué, jusqu’aux marques estampées visibles à travers la surface peinte de « Cutting ». Des éléments tels que des lames de scie à ruban cassées semblent également faire référence à l’acte de construction, souvent destructeur. En plus de sa peinture bleu vif emblématique, un jaune profond et tannique tache le bois dans des pièces telles que «Overflow». La couleur et la saturation du grain sont ensoleillées mais signifient peut-être une décomposition, une pourriture ou une pollution.
Admasian, qui utilise le fil de fer barbelé sous différentes formes depuis des années, l’utilise depuis des œuvres sur toile antérieures dans ses sculptures récentes. Dans «The Well», «The Divide» et «Black and White», le fil de fer barbelé est au centre de l’attention. Barrière agressive pour le spectateur, elle véhicule un poids émotionnel.
Les défis sociaux et psychologiques, notamment la violence raciale et la santé mentale, étaient au premier plan lorsqu’Admasian a créé ces pièces il y a cinq à dix ans dans le cadre de sa série « Boundaries, Balance and Confinement ». Dans son œuvre la plus récente, le fil de fer barbelé joue un rôle différent.
Bien qu’elle soit prédominante dans des assemblages tels que « Marqué et Descendant », sa fonction est plus visuelle et moins symbolique ; le fil est un élément graphique qui pénètre dans les structures de la pièce, ressort, interrompt. Le remarquer revient plus à trouver des bouts de fil de fer barbelé enfoncés dans un arbre qu’à affronter une clôture entière. Les chicots menaçants sont toujours là mais sont partiellement cachés.
Les reliefs et sculptures d’Admasian sont architecturaux et organiques, comme des maisons de fées postmodernes. Ils regorgent de petits cadeaux visuels et de secrets. « Pearl on Deck », qui suggère un navire vu d’en haut, récompense un spectateur debout sur la pointe des pieds pour apercevoir son dessus et ses bords bleus ; il y a des encoches et des angles intéressants non visibles de face. Une petite perle comble un vide dans le contreplaqué.
De même, «3 Gems» offre non seulement de délicats morceaux de pyrite, mais également de fines lignes graphiques qui sont en réalité les délimitations du spalting, un champignon qui crée des bords noirs dans le grain de l’érable. Cette pièce joue particulièrement avec les contrastes des chutes : le poids d’un arbre, les stries du contreplaqué et les moulures fraisées sont trois permutations très différentes de la même chose.
Les matières contrastées fonctionnent particulièrement bien à petites doses. Admasian utilise un polymère scintillant de perles de verre avec parcimonie mais avec beaucoup d’effet dans des pièces telles que «The Offer», l’œuvre la plus récente de l’exposition. Il associe une dalle jaune et de petits morceaux de placage à une cuillerée de perles de verre et une seule perle. Cette dernière devient le point focal, en conversation avec un minuscule éclat bleu.
Ailleurs, les perles de verre ressemblent à une sorte de champignon arboricole. Dans «Underwater Bow», le bord du bois recouvert de perles de verre semble fondre. Des éléments tels que la couleur trouvée dans «Pink Line» – déjà présente lorsqu’elle a frappé la pile de déchets de Hitzig – offrent des surprises et des bizarreries visuelles supplémentaires.
Voir le travail d’Admasian dans une présentation solo est gratifiant. Les sculptures se parlent sur le mur, se pointant d’avant en arrière, chacune avec sa propre personnalité. Des fragments similaires vus dans de nouvelles permutations forment des conversations différentes. Il y a quelques valeurs aberrantes, comme « Orbiting the Red Ball », une toile de 6 x 6 pouces cachée derrière le piano de la galerie Wood. Matériellement, cela relie les derniers efforts d’Admasian à ses projets passés.
L’artiste montpelliéraine réfléchit profondément à la pertinence et à la résonance lorsqu’elle réalise ces œuvres, et son féminisme et son environnementalisme sont en jeu. Ces influences nourrissent un langage visuel d’autant plus efficace qu’il est indirect ; il n’y a pas de message manifeste.
«Cela est en grande partie intuitif : comment ces pièces me parlent et comment j’interprète ce récit, quel qu’il soit», a déclaré Admasian. «Cela peut avoir une composante politique, mais j’aimerais que le spectateur y parvienne lui-même.»