Si vous deviez rechercher la meilleure buteuse des séries éliminatoires de l’histoire de Montréal Victoire, ce ne serait pas Marie-Philip Poulin, ni même Laura Stacey.
Cet honneur reviendrait à l’attaquante de troisième année Maureen Murphy.
Ses cinq points en sept matchs éliminatoires de la Ligue de hockey féminin professionnel sont deux de plus que Poulin, et ses trois buts dans ces situations sont un de plus que la joueuse connue sous le nom de « Captain Clutch ».
Murphy, qui a marqué deux buts lors de la victoire 3-1 de Montréal contre l’Ottawa Charge samedi après-midi, compte maintenant trois buts à ses deux derniers matchs après avoir disputé 19 matchs consécutifs de saison régulière sans marquer, une disette remontant à la saison dernière. Elle a mené la Victoire avec deux buts lors de leur défaite en séries éliminatoires de quatre matchs contre la Charge l’année dernière.
Il n’est peut-être pas surprenant que la plupart des matchs de la Victoire aient ressemblé à des matchs éliminatoires cette saison. La victoire de Montréal samedi a mis fin à une séquence de huit matchs consécutifs d’un seul but que l’équipe a disputés, égalant ainsi un record de la ligue. Dix des 12 matchs éliminatoires de la PWHL l’an dernier étaient des matchs avec un seul but.
« Je préférerais gagner 4-0. Je pense que cela me permet de me concentrer beaucoup plus facilement sur ce qu’il y a de mieux pour l’équipe », a déclaré Murphy. « Parfois, surtout si vous ne marquez pas, il est facile de se laisser distraire, ce qui n’est pas une recette pour réussir, et cela ne me donne pas l’impression d’être une bonne personne.
« J’ai essayé de faire ce qu’il y a de mieux pour l’équipe, et parfois on est récompensé, parfois non, mais je pense que c’est un excellent entraînement pour y arriver. »
Les deux buts de Murphy samedi étaient sur des tirs où elle a battu la gardienne d’Ottawa Gwyneth Philips, mais le but qu’elle a marqué au Minnesota mercredi dernier a rebondi sur elle.
«Je pense qu’il faut rebondir de temps en temps», a déclaré l’entraîneur-chef montréalais Kori Cheverie. « Vous avez besoin de quelque chose pour vous.
« Je pense que c’est le but du dernier match qui a penché en sa faveur et qui est entré dans le filet. »
Murphy a marqué dans les deux matchs que l’équipe a disputés depuis qu’elle était à Washington DC, où Alex Ovechkin s’est présenté à leur entraînement. Son deuxième but samedi était un tir sur réception depuis le cercle de mise au jeu gauche, et selon la gardienne Ann-Renée Desbiens, elle s’appelait « Ovi » en hommage à la meilleure buteuse de tous les temps de la LNH.
« C’était juste une drôle de blague parce que je n’avais visiblement pas marqué depuis un moment », a déclaré Murphy. « Nous n’avons jamais joué ce jeu de ce côté-là.
« Avant d’y aller, l’un de nos entraîneurs nous a dit : oui, nous allons le faire de ce côté-ci. »
L’une des raisons pour lesquelles ils ne dirigent pas le jeu de ce côté sur la deuxième unité en avantage numérique est que les deux défenseures, Maggie Flaherty et Kati Tabin, habituellement sur la deuxième unité, sont des tirs de la main gauche.
Cette fois, c’est Tabin et la droitière Erin Ambrose qui, selon Murphy, ont changé la dynamique.
En plus de la sécheresse de 19 matchs de Murphy en saison régulière, elle a marqué un but lors de ses 28 matchs de saison régulière précédents avant cette récente série de trois buts en deux matchs.
«En tant que coéquipier, vous avez l’occasion de voir tout le travail que les joueurs font en coulisses, que ce soit à l’entraînement, en tant que coéquipier, dans le vestiaire», a déclaré Desbiens.
« Maureen est une excellente coéquipière, quelqu’un qui donne la priorité à l’équipe… Voir quelqu’un enfin récompensé après avoir eu autant d’occasions, c’est amusant de voir ça.
Cheverie a ajouté : « Vous êtes heureux pour un joueur comme celui-là qui travaille dur chaque jour. »
