Lorsque les Blue Jays de Toronto ont signé en février Max Scherzer, trois fois lauréat du prix Cy Young, pour un contrat d’un an d’une valeur de 15 millions de dollars américains, le prochain match de jeudi était le genre d’opportunité qu’ils envisageaient.
Scherzer débutera le quatrième match de la série de championnats de la Ligue américaine à Seattle contre les Mariners, sa première apparition en séries éliminatoires dans l’uniforme des Jays.
Les Jays ont exclu le double champion de la Série mondiale de 41 ans de la liste des meilleurs des cinq séries de la division AL contre les Yankees. Il a donc profité de ce temps pour retrouver la santé et peaufiner ses affaires. Maintenant dans une série au meilleur des sept, ils veulent plus de partants dans la rotation, et ils s’appuient sur l’expérience de Scherzer en séries éliminatoires.
« J’adore ça. C’est pour cela que vous jouez. Vous voulez avoir le ballon dans cette situation, vous voulez lancer en séries éliminatoires », a déclaré Scherzer mercredi.
« Vous devez l’apporter, vous devez avoir votre jeu ‘A’, vous devez vraiment être au top de votre forme. Ils vont donc être aussi préparés que possible pour affronter moi et essayer de me battre, et je dois faire de même et trouver un moyen de s’y retrouver. «
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Il n’a pas terminé la saison régulière en force, mais maintenant les Jays font confiance au lanceur décoré qui se dirige probablement vers le Temple de la renommée.
« Vous avez confiance qu’il va être préparé et qu’il va donner tout ce qu’il a et, espérons-le, être à la hauteur de l’occasion d’un grand moment. Il est membre du Temple de la renommée pour une raison », a déclaré le manager de Toronto, John Schneider. « Donc, vous vous sentez bien en lui tendant le ballon et en le regardant aller travailler. »
Le huit fois joueur étoile de la MLB a disputé 30 apparitions en séries éliminatoires (25 départs) pour un total de 143 manches. Scherzer a remporté les bagues de champion avec les Nationals de Washington en 2019 et les Rangers du Texas en 2023.
Les performances de Scherzer étaient excellentes plus tôt cette saison, mais au cours de ses six derniers départs (25 IP), il a affiché une MPM de 9,00.
Il est difficile d’oublier son récent départ à Kansas City, alors qu’il n’a duré que deux tiers de manche et a accordé sept points lors du début le plus court sans blessure de sa carrière. Ou le mois dernier dans le Bronx, lorsque les Yankees ont exploité Scherzer pour faire basculer son changement.
Il était donc difficile de ne pas figurer sur la liste de l’ALDS, mais il a utilisé son temps à bon escient, s’est amélioré physiquement, est resté dans l’abri pendant les matchs et s’est engagé avec l’équipe, lançant un match simulé.
« Je ne vais pas pointer du doigt la raison pour laquelle je lançais mal. Je lançais mal », a déclaré Scherzer. « Mais j’ai utilisé ce temps pour essayer d’être en pleine santé, de tout faire correctement… pour aller là-bas et lancer du mieux que je peux. »
Lui et son collègue lanceur Chris Bassitt étaient tous deux hors de la liste de l’ALDS, mais sur celui-ci pour l’ALCS. Ils s’en sont sortis ensemble.
« Max et moi n’étions définitivement pas contents de ne pas jouer contre New York, mais en fin de compte, nous regardions cette série ici, sachant que nous en avions besoin », a déclaré Bassitt.
« Il s’agissait simplement de faire confiance aux gars que nous avons dans la salle pour nous amener à cette série, puis de remettre Max en bonne santé, et je pense que Max est vraiment, très bien placé pour cela. »
