Max Verstappen sait qu’il risque une suspension.
Le quadruple champion en titre de Formule 1 ne prévoit toujours pas de changer son approche agressive de la course – pas après tout le succès qu’il a connu sur l’hippodrome.
«Pourquoi devrais-je? Il a dit jeudi. «Je ne peux pas simplement reculer de tout. Je veux dire, je vais juste courir comme je le fais toujours. Je me fais confiance.»
Verstappen entre dans le Grand Prix canadien de ce week-end avec 11 points de pénalité sur son permis, un timide de recevoir une interdiction d’une course après son collision avec George Russell au Grand Prix espagnol au début du mois.
Le pilote Red Bull, 27 ans, a été invité par sa propre équipe de céder sa place à Russell, seulement pour que les deux chauffeurs se heurtent à un tour.
Les commissaires de course ont jugé que Verstappen a accéléré devant l’incident et a délivré une pénalité de 10 secondes au Néerlandais, le laissant passer de la cinquième à la 10e place et blessant sa poursuite d’un cinquième titre consécutif.
Verstappen a également reçu trois points de pénalité. Il doit maintenant conduire proprement cette semaine et encore au Grand Prix autrichien, après quoi deux points de pénalité expirent.
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« Je veux croire qu’il n’a pas intentionnellement essayé de m’écraser, car ce serait assez fou », a déclaré Russell. « Je pense qu’il a juste essayé de montrer qui était patron et a sorti ses coudes et s’est trompé. »
Verstappen a d’abord déclaré qu’il apporterait à Russell «un tissu» lorsque le pilote britannique a déclaré après la course qu’il avait donné un mauvais exemple, mais a changé son air et a publié une déclaration s’excusant pour ses actions lundi.
« J’ai été un peu surpris de le voir assumer la responsabilité, car c’est tout à fait différent de lui », a déclaré Russell.
Russell a déclaré qu’il avait rencontré Verstappen à l’aéroport plus tôt cette semaine et que les deux chauffeurs n’avaient même pas abordé l’accident.
Il a ajouté qu’il n’avait pas de mauvais sentiments envers Verstappen, car il est finalement passé à une quatrième place.
« Il n’y a rien de mon côté dont nous devons parler », a déclaré Russell. «Si j’avais été retiré de la course, je me sentirais très différemment, c’est sûr. Mais finalement, ses actions m’ont profité et lui ont coûté.
«Je devrais dire merci.»
Verstappen, qui est également triple vainqueur du GP canadien, se classe actuellement troisième au classement des pilotes avec 137 points, 49 derrière McLaren Driver et le leader de la F1, Oscar Piastri.
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C’est un écart important étant donné que chaque victoire de course vaut 25 points. McLaren a également été une force dominante à travers neuf courses cette saison, Piastri et son coéquipier Lando Norris réclamant 16 des 18 podiums possibles.
Piastri, cependant, s’attend toujours à voir Verstappen dans son rétroviseur toute la saison.
« Je ne pense pas que vous puissiez jamais exclure Max », a-t-il déclaré. « L’écart de points est maintenant beaucoup plus grand, mais je pense qu’il sera toujours un concurrent très fort. »
Verstappen est connu pour son attitude ardente et repoussant les limites.
Norris, qui est à 10 points derrière Piastri dans la course de championnat, a déclaré que c’était exactement ce qui fait de Verstappen un excellent grand.
« Max est également l’un des meilleurs au monde en raison de la façon dont il conduit », a-t-il déclaré. «Personne ne peut défendre cela … ce qu’il a fait le week-end dernier était évidemment un peu différent de ce qu’il fait normalement.
« Max est qui il est, et il a réalisé ce qu’il a à cause de la façon dont il conduit, il n’y a donc aucune raison pour qu’il change ce côté. »
Norris ne s’attendait pas à ce que Verstappen le tonifie avec beaucoup de points pour se présenter au 10e arrêt du circuit de 24 courses.
« Il a plus de retard dans les points. Si quoi que ce soit, il va toujours se battre plus », a-t-il déclaré.
Russell a fait écho à ce sentiment – et espérait que Verstappen franchirait en effet la ligne.
« Le connaître comme moi, il conduira probablement encore plus agressivement afin qu’il puisse passer un week-end à la maison », a déclaré Russell, a demandé s’il pensait que Verstappen changerait sa conduite. « Alors oui, espérons-le. »
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Russell se classe quatrième au classement des pilotes avant le duo Ferrari Charles Leclerc et Lewis Hamilton, lors de sa première saison à conduire la voiture rouge.
La recrue de Mercedes Andrea Kimi Antonelli, le pilote de Williams Alex Albon, la recrue de Racing Bulls Isack Hadjar et le pilote Haas Esteban Ocon complètent le top 10.
La promenade de Lance de Montréal – le seul Canadien sur la grille de 20 pilotes – est 12e après avoir raté le GP espagnol avec une blessure au poignet droit. Le pilote d’Aston Martin participera à sa course à domicile après avoir subi une opération il y a moins de deux semaines.
C’est le 54e Grand Prix canadien et le 44e à Montréal.
Les chauffeurs se rendent sur la piste vendredi après-midi et soir pour des séances d’entraînement. Un autre entraînement est prévu pour samedi avant les qualifications, qui détermine où les conducteurs commencent pour la course de 70 tours de dimanche.
Verstappen était un grand favori pour franchir la ligne d’arrivée en premier au cours des trois dernières années. Ce ne sera pas le cas dimanche, qu’il change son approche ou non.
« Un peu différent cette fois-ci », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons nous battre pour un podium, se battre avec Ferrari et Mercedes, je pense que ce serait déjà une bonne réussite. »
