La jeune sensation de tennis canadienne Victoria Mboko jouera pour le titre Open de la Banque nationale jeudi après avoir battu un autre meilleur joueur de WTA à la manière jamais-je-dés.
L’homme de 18 ans, qui a attiré l’attention des Canadiens avec sa course extraordinaire à Montréal, a remporté une demi-finale inoubliable au-dessus de la tête de série n ° 9 Elena Rybakina 1-6, 7-5, 7-6 (4) mercredi.
Dans un match qui était incontournable de la télévision à travers le pays, dans un stade IGA bondé à Montréal, Mboko a surmonté une perte de premier set et un poignet blessé avant de vider la victoire. Ensuite, le joker canadien affrontera le vainqueur de l’autre demi-finale de mercredi entre la quadruple championne du Grand Chelem, Naomi Osaka, du Japon, et Clara Tauson, n ° 16 danois.
En 2019, Bianca Andreescu a brisé le tronçon de 50 ans sans champion canadien au tournoi depuis que Faye Urban l’a remporté en 1969. Maintenant, Mboko essaiera d’être le prochain champion local.
Mboko est venue à Montréal classée n ° 85 et s’est accumulée dans le top 35 avec cette victoire. Elle pourrait être dans le top 25 avant la fin du tournoi.
C’était une soirée ensoleillée et chaude et Iga Stadium était en plein essor de fans, avec les parents, la sœur et les frères de Mboko tous parmi eux. Des milliers de fans ont agité des panneaux rouges et blancs qui lisent Allez Vicky!
Mboko a pris une pause tôt, a eu du mal à livrer dans son premier match de service, mais elle a rompu tout de suite. Mais Rybakina a procédé à la rupture de Mboko lors de ses trois prochains matchs de service. C’était la première fois depuis des jours que l’adolescent systématique ne regardait pas le contrôle.
Le stade complet s’est silencieux pendant longtemps, sauf lorsque les deux joueurs ont ébloui avec un rallye de 22 coups. Le joueur du Kazakhstan a remporté ce rallye, et bientôt le set d’ouverture aussi, en seulement 31 minutes.
Mboko s’est tournée vers ses entraîneurs, dont Nathalie Tauziat, l’ancienne n ° 3 mondiale (qui avait également fait les demi-finales lors de ce tournoi en 1990, où elle a perdu contre Steffi Graf). Ils avaient l’air calme et frais.
Rybakina et Mboko venaient de jouer pour la première fois deux semaines plus tôt, en huitièmes de finale à l’Open de DC Citi à Washington, où Rybakina a triomphé 6-3, 7-5.
Elle l’emporte de loin sur Mboko dans l’expérience du tennis professionnel. L’homme de 26 ans, classé n ° 12 au monde, a neuf titres de WTA en carrière à son nom. Elle a remporté Wimbledon en 2022. Elle avait également atteint les demi-finales de Montréal auparavant, en 2023. Rybakina est entrée dans le match en espérant qu’une victoire la rendrait dans le top 10 de la WTA.
Rybakina était le troisième champion du Grand Chelem que Mboko a affronté dans ce tournoi. Dans sa chaîne de cinq victoires à Montréal à ce point, le Canadien avait déjà battu le champion du 2020 australien Open Sofia Kenin et le n ° 2 mondial Coco Gauff, vainqueur de Roland Garros (2025) et l’US Open (2023).
Mboko a montré sa résilience au début du deuxième set de mercredi, tenant le service et se remuant de quelques situations délicates dans un long rallye avant de livrer un grand vainqueur. Elle a brisé Rybakina tôt, ce qui a donné le ton à un deuxième set beaucoup plus serré.
L’adolescent confiant s’est de nouveau éclaté et a eu la chance de servir pour le set à 5-3. Elle a fait une erreur avec une double faille, puis a frappé une balle digne de l’écrasement dans le filet. Au lieu de cela, le vétéran de la tournée Rybakina s’est tortillable et s’est rompu, puis a maintenu le service même à l’ensemble et a rachet la tension.
Mboko a rassemblé certains de ses plus gros photos du match et a volé le set, pompant son poing, et en marquant «allons-y, allons-y» alors qu’elle marchait vers sa chaise avant le troisième set décisif. La foule à guichets fermés sauta sur ses pieds. Rybakina s’est échappé pour une pause de salle de bain.
Le visage frais qui avait rarement figuré dans des matchs de cour sur le terrain de centre de marquee avant ce tournoi ressemblait à un naturel à l’honneur.
Au début du troisième set, Mboko a trébuché et est tombé tout en se déplaçant latéralement pour chasser une balle et s’est blessé au poignet droit. Elle a explosé de grands services et a tenu, avant d’appeler à des médecins.
Ils ont collé son poignet et Mboko a continué à se battre. Rybakina a gagné une pause précoce à pouces en avant. L’adolescent était bien accroché à l’une des femmes les plus dures dans le jeu, le leader de la tournée en ACE. Ensuite, le joueur plus âgé a réussi une autre pause, mais le jeune ardent a continué à se battre. Rybakina avait un point de match à 5-4, et Mboko en est sorti, alors que la foule explosait.
C’était un théâtre remarquable, qui a abouti à un bris d’égalité, un slugfest absolu. L’improbable gamin a enterré sa tête dans ses mains avec incrédulité lorsqu’elle l’a fait.
