Scottie Scheffler marchait sur le premier fairway au Royal Portrush quand un cri est venu de l’extérieur des cordes: « Allez Rory! »
Ils étaient partout dans les liens Dunluce dimanche, ces partisans passionnés de Rory McIlroy encourageant leur fils préféré dans le dernier acte de son retour – qu’ils le regardaient ou non.
La grande déception pour McIlroy était qu’il ne pouvait pas livrer ce dont ils avaient envie.
« Ce fut une semaine géniale », a déclaré McIlroy après avoir tiré deux sous 69 pour égaliser pour septième au British Open. « J’ai obtenu tout ce que je voulais de cette semaine à part une cruche de bordeaux, et c’est juste parce qu’une personne était juste un peu meilleure que le reste d’entre nous. »
Cela pourrait être un euphémisme.
Scheffler, le n ° 1 mondial, a remporté quatre tirs pour remporter son quatrième titre majeur. Il avait sept coups à l’écart de McIlroy et jouait à un niveau différent dans ce joli coin de l’Irlande du Nord.
McIlroy a même reconnu autant.
« C’est un joueur incroyable », a-t-il déclaré à propos de Scheffler. « Il est dominant cette semaine. Honnêtement, il est dominant depuis quelques années. Il est le bar auquel nous essayons tous d’obtenir. »
Quant à Scheffler, il ne pouvait s’excuser que d’avoir gâché le parti McIlroy.
« Je sais que je n’étais pas le favori des fans aujourd’hui », a-t-il dit, souriant, dans son discours d’après-ronde sur le n ° 18, « mais j’ai entendu beaucoup de chants aux États-Unis et à Dallas, au Texas. »
Scheffler aurait peut-être remporté deux majors cette année et s’est affirmé en tant que joueur dominant du jeu. Pourtant, pour beaucoup, 2025 appartient toujours à McIlroy après sa victoire dramatique au Masters en avril pour terminer le Grand Chelem de carrière.
Les fans sont venus en masse cette semaine pour célébrer les réalisations de McIlroy et ont produit certaines des rugissements les plus bruyants qu’il ait jamais entendus sur un parcours de golf.
Si McIlroy n’a pas tout à fait livré, alors Royal Portrush – où il a tiré 61 ans à l’âge de 16 ans pour le record du cours – a certainement fait, gagnant des critiques élogieuses.
Lorsque l’Open est revenu à Portrush en 2019 pour la première fois en 68 ans, McIlroy était si émouvant qu’il a frappé son premier entraînement, a tiré 79 et a raté la coupe.
Il a fait amende honorable six ans plus tard.
« Je me sens tellement reconnaissant et tellement chanceux que je puisse le faire devant cette foule », a déclaré McIlroy. « J’espère que je vais rester un ou deux open ici, si le R&A décide de continuer à revenir – probablement un alors que je suis toujours compétitif et un autre alors que je suis plus gris que je ne le suis déjà. »
McIlroy a recommencé dimanche six coups de Scheffler après un troisième tour sauvage 66, et avait besoin d’un miracle mineur pour attraper son grand rival.
Il est devenu de haut en bas pour Birdie au deuxième trou par cinq mais n’a pas pu prendre un début assez rapide. Un bogey au n ° 4, après avoir raté le vert avec son approche, a été une erreur qu’il ne pouvait pas se permettre et il était soudainement huit coups de feu à la dérive de Scheffler, qui a joué aussi stable que jamais.
Un double au n ° 10 a mis fin à ses espoirs.
McIlroy n’a pas pu reproduire sa charge du samedi mais a au moins joué les quatre jours cette fois.
« J’ai fait du mieux que possible pour garder mes émotions sous contrôle, surtout en marchant le dernier et cette réception », a déclaré McIlroy.
«Cela a été incroyable de revenir ici et de jouer et au moins de me sentir comme si j’avais une chance aujourd’hui d’aller là-bas. Juste une semaine géniale.»
