Rory McIlroy pense que la Ryder Cup est devenue trop grande pour un capitaine pour jouer dans les matchs et a déclaré mercredi qu’il avait déjà abattu l’idée lorsqu’il s’est approché de le faire lui-même un jour.
Mais il n’est pas moins fasciné par l’énigme face au capitaine Keegan Bradley.
« Je pense vraiment qu’il est l’un des 12 meilleurs joueurs américains en ce moment », a déclaré McIlroy avant le championnat BMW. « C’est pourquoi tout le monde est si intéressé et c’est un cas tellement convaincant. Je suis tout aussi intéressé que tout le monde pour voir comment tout se passe. »
Cela inclut Bradley, qui n’est pas un capitaine ordinaire de la Ryder Cup.
Il a 39 ans, le plus jeune capitaine américain depuis Arnold Palmer à 34 ans en 1963. Il est également le champion en titre du Championnat BMW, l’un de ses deux titres PGA Tour au cours de la dernière année qui l’a mis en position de faire partie de l’équipe.
Il devrait gagner à Caves Valley pour gagner l’un des six places automatiques. Ensuite, il fait six choix de capitaine après le championnat de la tournée de la semaine prochaine.
La Ryder Cup est du 26 au 28 septembre à Bethpage Black.
« Je peux vraiment m’asseoir ici en ce moment et dire que je ne sais pas ce qui va se passer », a déclaré Bradley. «Je dois me regarder comme tout autre joueur essayant de faire l’équipe.»
La Ryder Cup n’a pas eu de capitaine de jeu depuis Palmer à East Lake il y a 62 ans, alors que le roi était encore à son apogée (il a remporté les Masters l’année suivante) et les matchs n’étaient pas vraiment une compétition contre les joueurs de la Grande-Bretagne et de l’Irlande.
Bradley est n ° 10 au classement Ryder Cup. Il est n ° 12 dans le monde, avec seulement six autres Américains classés devant lui. Il est également n ° 14 dans la Coupe FedEx, avec seulement huit autres Américains à venir sur cette liste.
« Si j’étais le capitaine, je choisirais Keegan. Je pense qu’il a bien joué », a déclaré Patrick Cantlay.
Scottie Scheffler, le joueur n ° 1 du monde qui a depuis longtemps décroché sa place dans une autre équipe américaine, a déclaré que Bradley ne pouvait qu’ajouter à ce qu’il considérait comme une équipe solide.
« Si c’est quelque chose que Keegan veut faire partie de l’équipe et veut jouer, je pense que c’est un gars que nous aimerions tous avoir dans l’équipe », a déclaré Scheffler.
McIlroy a joué avec lui pendant deux jours dans le championnat Travelers – Bradley a ensuite gagné cette semaine – et a dit à l’époque: « S’il ne terminait pas dans le top six et qu’il ne se choisit pas, alors vous pourriez dire que l’Amérique ne va pas avec leur meilleur. »
Même ainsi, McIlroy a ses doutes.
La Ryder Cup est devenue le plus grand spectacle du golf. Bradley est sur les appels chaque semaine pour la planification et d’autres logistiques impliqués. Il y a quotidiennement des responsabilités médiatiques pendant la Ryder Cup. Il y a des alignements à considérer.
« Vous pensez aux médias supplémentaires qu’un capitaine doit faire, vous pensez aux réunions supplémentaires que les capitaines ont à voir avec les vice-capitaines, avec la PGA de l’Amérique, préparant votre discours pour la cérémonie d’ouverture », a déclaré McIlroy. «Il y a beaucoup de choses que les gens ne voient pas que le capitaine fait la semaine de la Ryder Cup, surtout maintenant que la Ryder Cup est devenue si grande.
« Si vous l’aviez dit il y a 20 ans, je dirais, oui, c’était probablement possible de le faire », a-t-il déclaré. « Mais à quel point un spectacle et tout ce qui est en jeu dans une Ryder Cup maintenant, je pense juste que ce serait une position très difficile à participer. »
Il a également suggéré que Bradley se limiterait probablement à jouer l’une des deux séances vendredi et samedi, ce qui pourrait nuire à l’équipe américaine si Bradley avait une main chaude cette semaine-là.
Tiger Woods jouait capitaine à la Coupe des présidents 2019 – beaucoup moins intense et un événement que les Américains n’ont pas perdu depuis 1998 – et ne jouaient qu’une seule session par jour à Royal Melbourne.
« Il y a beaucoup de choses différentes qui y entrent, et c’est pourquoi je pense … regardez, c’est juste mon opinion, mais je pense que ce serait juste très difficile à faire. »
Bradley a également considéré tout cela. Il a dit qu’en fin de compte, il se regarderait comme il faisait tout autre choix potentiel, avec les conseils de ses capitaines adjoints et des six joueurs qui se qualifient automatiquement.
« Il pourrait avoir raison », a déclaré Bradley à propos de l’opinion de McIlroy. « Nous ne savons pas. Personne ne sait. Oui, comme tout le monde me dit de commencer l’année qu’un joueur ne peut pas être capitaine et passer une bonne année. Pour moi, j’ai l’impression que c’est l’une de mes meilleures années que j’ai jamais eues. »
Bradley a déclaré qu’il avait passé une carrière à s’appuyer sur les gens pour obtenir des conseils sur la façon de se préparer aux majors, de traiter avec les médias, de remplir les obligations d’entreprise, de tous les éléments du golf professionnel.
« Dans ce cas, il n’y a personne à appeler », a déclaré Bradley. « Donc personne ne sait comment cela pourrait fonctionner. »
