Lorsque les choses devenaient tendues entre les enfants de ma maison, mon père s’asseyait parfois à côté de nous et discutait de la manière d’aborder nos sentiments et de résoudre les conflits.
D’autres fois, il déclenchait une bataille de nourriture au dîner ou nous prenait sans ménagement dans nos jeans et nos t-shirts pour un saut en groupe dans la piscine du jardin.
Et il s’avère que ce genre d’humour peut être une compétence importante dans la parentalité, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs ont interrogé environ 300 personnes sur leurs expériences d’éducation avec ou sans humour et sur leurs opinions sur leur enfance, selon une étude publiée mercredi dans la revue PLOS One.
Les personnes élevées par des adultes qui utilisaient l’humour avaient une meilleure opinion de leurs parents ou de leurs tuteurs, étaient plus susceptibles de dire qu’elles avaient une bonne relation avec eux, plus susceptibles de dire qu’elles faisaient du bon travail et de répondre qu’elles utiliseraient les mêmes techniques parentales, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Benjamin Levi, professeur de pédiatrie et de sciences humaines au Pennsylvania State College of Medicine.
L’étude est de petite taille et la population n’est pas très diversifiée, a déclaré le Dr Katie Hurley, conseillère clinique principale de la Fondation Jed, une organisation à but non lucratif dédiée à la santé mentale des adolescents et des jeunes adultes et à la prévention du suicide, et psychothérapeute pour enfants et adolescents. Elle n’a pas participé à la recherche.
Il s’agit de la première étape d’une enquête plus vaste, a ajouté M. Levi. « Ce n’est que la toute première d’une série d’études que nous menons pour mieux comprendre à la fois comment l’humour était utilisé avec les enfants et… ce qu’ils (les enfants) en retiraient », a-t-il déclaré.
Plus qu’un rire
Oui, l’humour peut faire rire votre famille, mais il remplit également de nombreuses fonctions importantes dans l’éducation des enfants, a déclaré Levi.
« Cela vous oblige à réagir différemment, ce qui ouvre de nouvelles perspectives et de nouvelles opportunités », a-t-il déclaré. « Ce type de connexion peut être très encourageant pour la relation entre l’enfant et le parent. »
Parfois, l’humour peut être utile pour apaiser les humeurs amères qui peuvent naturellement apparaître et se développer à mesure que les enfants grandissent, a déclaré Anne Libera, co-auteure de l’étude et professeure associée d’écriture et d’interprétation comiques au Columbia College Chicago.
D’autres fois, l’utilisation de l’humour peut créer un lien entre vous et votre enfant à partir duquel vous pouvez mieux résoudre les problèmes, a-t-elle ajouté.
« En plus de réduire le stress et de faciliter les interactions sociales, l’humour favorise les compétences linguistiques et d’alphabétisation, la résolution créative de problèmes et la résilience et aide les enfants à faire face à la déception », a déclaré Hurley par courrier électronique.
Et faire une blague peut aussi vous être bénéfique en tant qu’adulte, a déclaré Libera.
« Utiliser l’humour peut changer le comportement de votre enfant, mais peut également vous aider à recadrer une situation stressante, et cela a été, pour moi, une énorme grâce salvatrice », a-t-elle déclaré.
De la même manière, sauter dans la piscine tout habillé était peut-être une façon pour mon père de sortir les enfants de mauvaise humeur en riant de l’absurdité de la situation. Peut-être que cela lui donnait aussi le temps de reprendre son souffle et de ne pas se laisser emporter par le stress.
Quand les blagues tournent mal
L’humour n’est toutefois pas la panacée, a déclaré Levi. La prochaine étape de la recherche consistera à déterminer quand et comment l’utiliser efficacement.
« La vraie question est de savoir comment l’humour peut être utilisé de manière appropriée pour les enfants. Parce que l’humour peut être utilisé comme une arme. L’humour peut être une forme d’exploitation », a-t-il déclaré.
L’utilité de l’humour dépend de différents facteurs : l’âge de l’enfant, le problème auquel il est confronté, l’intention de la personne qui fait la blague et le tempérament de la personne qui la reçoit, a-t-il déclaré.
En tant que personne qui s’occupe de votre enfant et qui a plus de pouvoir que lui, il est important de ne pas utiliser l’humour pour lui donner l’impression d’être inférieur, a déclaré Libera. Ou de ne pas échanger un moment de validation et d’écoute contre une blague.
« Un jeune de 13 ans qui rentre à la maison boudeur et qui ne veut pas parler, qui est en colère ou qui pleure, c’est compliqué et cela nécessite une approche beaucoup plus nuancée », a déclaré Levi. « Parfois, l’humour se prête à la nuance. Mais je suppose que souvent, dans ce genre de situations nuancées, l’humour est beaucoup plus difficile à utiliser avec succès. »
Trouver le ton juste
Comment savoir alors si vous utilisez le bon type d’humour pour votre enfant ?
Restez là où ils en sont sur le plan du développement, a déclaré Hurley.
« Les nourrissons et les tout-petits réagissent bien à l’humour burlesque, mais les enfants d’âge préscolaire adorent les histoires à dormir debout », a-t-elle déclaré. « À mesure que les enfants grandissent, leur sens de l’humour et leur capacité à comprendre différents types d’humour deviennent plus sophistiqués. »
Vous pouvez également vous demander quel est le but de l’humour et s’il respecte votre enfant en tant qu’individu, a ajouté Levi. Il recommande de se demander si la blague est faite à ses dépens, si elle est faite pour son bien ou pour le vôtre, et si elle vise à rendre les choses plus positives.
« Il faut faire très attention à cela, car les enfants sont résilients, mais ils sont aussi vulnérables, et il existe un déséquilibre de pouvoir inhérent entre les parents et les enfants », a-t-il déclaré.
L’humour est comme un jeu, a déclaré Libera. Si vous vous moquez simplement de quelqu’un, ce n’est pas un jeu auquel il peut jouer non plus.
Le meilleur humour que vous puissiez utiliser avec vos enfants est celui qui vous met tous les deux du même côté, a-t-elle ajouté.
« Une chose à éviter dans tous les groupes d’âge est le sarcasme », a déclaré Hurley.
Le sarcasme est un mot assez sophistiqué, souvent utilisé dans un contexte de colère ou de ressentiment. Il peut donc être difficile à décoder pour votre enfant. Et vos blagues ne doivent jamais être utilisées pour blesser, faire honte ou embarrasser votre enfant, a-t-elle ajouté.
« Tenez-vous-en aux blagues parentales et aux efforts humoristiques de résolution de problèmes qui, vous le savez, réduiront le stress et maintiendront l’engagement de la famille de manière positive », a-t-elle déclaré.
