Vendredi, les Grizzlies de Memphis ont licencié Taylor Jenkins, leur entraîneur le plus victorieux, avec l’équipe qui se débattait et risque de perdre un avantage à domicile pour les séries éliminatoires.
Toujours assis au n ° 5 au classement de la Conférence Ouest, les Grizzlies ont quand même décidé de vider Jenkins sans annoncer immédiatement un entraîneur intérimaire.
Jenkins a mené les Grizzlies pendant six saisons. Il a été lâché avec l’équipe sur le point de jouer trois matchs à domicile en quatre jours à partir de samedi – d’abord les Lakers, puis Boston lundi, puis Golden State mardi.
Cela commence un tronçon où huit des neuf derniers adversaires de Memphis sont soit des clubs éliminatoires, soit en se disputant un lieu de jeu. Mais il est toujours possible, au moins mathématiquement, que Memphis puisse revenir au n ° 2 à l’ouest, et il est très peu probable que les Grizzlies tombent dans la gamme de tournois de jeu.
Pourtant, Memphis a décidé qu’il était temps de changer.
« Ce fut une décision difficile, étant donné le développement cohérent et tangible de nos joueurs et le succès global sous la direction de Taylor », a déclaré Zach Kleiman, le président et directeur général des Grizzlies des opérations de basket-ball, dans un communiqué.
Les Grizzlies ne s’entraîneront pas vendredi et n’ont annoncé aucune disponibilité des médias.
Jenkins était le cinquième entraîneur le plus long avec son club actuel de la ligue, derrière Gregg Popovich de San Antonio, Erik Spoelstra de Miami, Steve Kerr de Golden State et Michael Malone de Denver – tous ayant remporté les titres de la NBA.
Jusqu’à présent, les résultats contre les meilleures équipes de la ligue n’étaient pas un bon signe pour Jenkins.
Les Grizzlies étaient 0-4 contre Oklahoma City, perdant ces matchs par 24, 13, 17 et 21 points. Ils sont 3-6 jusqu’à présent cette saison contre Houston, Denver et les Lakers, les trois prochaines équipes devant eux en Occident.
Et cela a été une tendance toute la saison pour Memphis. Les Grizzlies étaient vraiment bons contre les équipes du sous-500, mais ont lutté puissamment contre les clubs gagnants.
Contre les 13 autres équipes qui sont actuellement supérieures à 0,500, les Grizzlies ont une fiche de 11-20 cette saison et sont surclassés de 77 points. Contre les 16 clubs à 0,500 ou pire, les Grizzlies ont une fiche de 33-9, dépassant ces adversaires de 462 points.
Jenkins, avec un record de carrière de 250-214, a dépassé Lionel Hollins pour la plupart des victoires dans l’histoire de la franchise le 20 novembre avec une victoire contre les 76ers de Philadelphie. Il a également entraîné le plus de matchs de l’histoire des Grizzlies, avec le lancement de la franchise en 1995.
Il a emmené Memphis en séries éliminatoires à trois reprises pendant son mandat, mais n’est arrivé au deuxième tour qu’une seule fois.
Au cours de la saison 2021-222, l’équipe a remporté 56 matchs pour les Grizzlies en une saison sous Jenkins. Les Grizzlies ont capturé la division sud-ouest et étaient une tête de série n ° 2 à l’ouest. Ils ont évincé les Timberwolves du Minnesota dans le premier tour, mais ont perdu contre Golden State dans le deuxième avec la star Ja Morant traitant d’une blessure.
Jenkins a remplacé JB Bickerstaff, qui a été licencié après avoir échoué à faire les séries éliminatoires au cours de la saison 2018-19. Il avait été assistant chez les Milwaukee Bucks et Atlanta Hawks, tous deux travaillant pour l’entraîneur Mike Budenholzer.
Il a également servi un passage dans l’organisation de San Antonio Spurs, devenant finalement entraîneur-chef de l’équipe des Spurs G League à Austin.
L’arrivée de Jenkins à Memphis a coïncidé avec le fait que les Grizzlies rédigeaient Morant avec le choix global n ° 2 en 2019. Memphis a fait les trois saisons consécutives de 2021 à 2023. Ensuite, les Grizzlies ont connu une saison placée avec des blessures aux joueurs majeurs.
Morant n’a disputé que neuf matchs en raison d’une suspension de 25 matchs et d’une blessure à l’épaule droite qui a mis fin à sa saison. Le compatriote Desmond Bane a raté un temps considérable avec une entorse de la cheville gauche, et la réserve de première ligne Brandon Clarke n’a réussi que six matchs en raison d’une déchirure du tendon d’Achille gauche.
Cela a laissé Jenkins à gérer la saison avec l’attaquant Jaren Jackson Jr. et un tas de files d’attente de fortune, terminant finalement 27-55.
Cette saison, Jenkins a remis son personnel d’entraîneurs et a apporté une nouvelle infraction basée sur l’espacement. En dépit d’être en proie à des chiffres d’affaires, Memphis a passé une grande partie de la saison deuxième en Occident. D’autres équipes ont bondi alors que le patch rugueux des Grizzlies les a laissés tomber à la cinquième place.
Encore une fois, Jenkins a passé une autre saison à assembler des alignements autour de Morant à 43 matchs avec diverses maladies, douleurs, contusions et entorses. Morant a raté le match de jeudi soir, sa sixième conséquence, avec un ischio-jambier tendu.
