WLorsque Nick Cashman de Middletown Springs cherchait un costume pour son mariage, il en voulait un qui soit à la hauteur de l’ampleur et de la magnificence du grand jour. Ce qu’il a trouvé dans le magasin pour hommes McNeil & Reedy du centre-ville de Rutland en janvier 2024 était bien plus qu’un simple smoking bien coupé. C’était une expérience de magasinage complète.
« Quand je suis entré, j’ai été immédiatement submergé par la différence entre l’ambiance » et les autres magasins de vêtements pour hommes, se souvient le jeune homme de 29 ans. Cashman a été accueilli à la porte par Casey McNeil, qui l’a conduit dans une pièce à côté avec un canapé en cuir rembourré et des étagères de costumes, smokings, cravates et autres accessoires. Casey a offert à Cashman une tasse de café ou de cappuccino ; McNeil & Reedy prépare sa propre torréfaction spéciale, Red Truck Coffee, du nom de la mascotte du magasin, une camionnette Chevrolet rouge de 1956 que Casey gare à l’extérieur pendant les mois les plus chauds. Casey a ensuite expliqué la gamme de choix, depuis la location de smokings à des prix abordables, qui commencent à 150 $, jusqu’aux costumes sur mesure, qui commencent à 1 500 $. Cashman a choisi cette dernière solution.
« Particulièrement pour les mariages, les hommes veulent que ce costume soit aussi spécial que la robe de la mariée, quelque chose qui soit fait juste pour eux », a déclaré Casey. « Ils peuvent choisir les boutons, les doublures et tout le reste. Il s’agit moins de ‘Je veux louer un costume pour une journée seulement’ que de ‘Comment puis-je créer quelque chose de spécial pour cette journée que je pourrai porter toute ma vie ?' »
Cashman fut bientôt de retour chez McNeil & Reedy avec tous les hommes présents à son mariage. Puis, la veille du mariage, Casey a réservé du temps aux garçons d’honneur pour essayer leurs smokings et les faire retoucher de dernière minute par l’un des tailleurs de la boutique. Il était également prêt à fournir tous les accessoires supplémentaires dont ils pourraient avoir besoin ou souhaités, des chaussures habillées aux bretelles en passant par les boutons de manchette et les pochettes de costume.
« J’ai été vraiment impressionné par la manière dont tout s’est déroulé », a déclaré Cashman, qui est depuis revenu chez McNeil & Reedy pour trois ou quatre combinaisons supplémentaires sur mesure pour son travail dans l’industrie pharmaceutique. « Il s’agit d’une équipe de personnes qui donne vraiment la priorité à la qualité et à l’expérience d’achat d’un costume. »
Il s’agit d’une équipe de personnes qui donne vraiment la priorité à la qualité et à l’expérience d’achat d’un costume.
Nick Cashman
Lorsque les gens pensent à une excursion shopping immersive avant le mariage, ils peuvent penser à la série télévisée TLC « Say Yes to the Dress », dans laquelle une mariée, sa mère et ses demoiselles d’honneur passent des heures dans une boutique de mariage à boire du champagne et à s’angoisser sur la bonne robe de mariée. Pour le marié du Vermont, il existe peu d’options comparables. Les sites Web de la Vermont Wedding Association et de la Vermont Association of Wedding Professionals ne répertorient qu’un seul magasin de smokings et de vêtements raffinés pour hommes : McNeil & Reedy.
Depuis 70 ans, la mercerie de Merchants Row à Rutland habille les hommes pour les mariages, les entretiens d’embauche, les événements d’entreprise, les affaires en cravate noire et d’autres occasions formelles. (Environ un quart de l’activité du magasin provient des mariages.) En tant que point de vente au détail exploité en continu à Rutland, McNeil & Reedy est le magasin de vêtements pour hommes incontournable pour les médecins, les avocats, les banquiers et autres professionnels. Alors que les consommateurs d’aujourd’hui découvrent la qualité, la durabilité et le style d’un costume confectionné à la main qui ne peuvent être reproduits par la mode rapide vendue par les grandes surfaces et les détaillants en ligne, McNeil & Reedy enseigne à une nouvelle génération d’hommes comment avoir une apparence soignée et s’habiller pour réussir.
Casey, 36 ans, est un mercier de troisième génération qui a rejoint l’entreprise familiale il y a cinq ans après une carrière dans la finance. Il est maintenant copropriétaire, avec son père, Jim McNeil, et son oncle, John McNeil, qui sont de vrais jumeaux. L’entreprise est ouverte sept jours sur sept et emploie six personnes, dont deux tailleurs à temps plein. McNeil & Reedy attire régulièrement des clients du Vermont d’aussi loin que le Royaume du Nord-Est, et un étranger a conduit cinq heures de chez lui à Long Island pour acheter un costume sur mesure.
Comme l’explique Casey, McNeil & Reedy peut travailler avec n’importe qui, quels que soient son budget, sa taille ou ses préférences en matière de mode. Récemment, Casey a demandé à un client un costume jaune beurre. Ne trouvant aucun tissu de ce type disponible auprès de ses fournisseurs habituels, Casey en a retrouvé un dans une usine textile au Royaume-Uni, dont les propriétaires ne parvenaient pas à trouver le Vermont sur une carte.
Le père de Jim et John, James F. McNeil, a fondé McNeil & Reedy en 1956 avec son associé George Reedy. Les deux hommes travaillaient à côté chez Economy, un grand magasin aujourd’hui disparu qui, dans les années 50, était le plus grand détaillant du Vermont. Son propriétaire, William Ginsburg, était un homme d’affaires jouissant d’une richesse et d’une influence considérables dans la ville de marbre. Il possédait le chemin de fer Rutland ainsi que deux hôtels locaux. Et à une époque où tous, sauf les cols bleus, portaient régulièrement des costumes ou des vestes et des cravates au travail, les autres entreprises de Ginsburg ont créé une clientèle intégrée pour ses ventes de vêtements.
L’aîné James McNeil a débuté dans l’économie littéralement au bas de l’échelle, en tant qu’opérateur d’ascenseur. Il a gravi les échelons, pour ainsi dire, jusqu’au rayon vêtements pour hommes, où il a rencontré Reedy. Lorsque les deux hommes ont décidé d’ouvrir leur propre magasin, Ginsburg leur a apporté sa bénédiction et son soutien. Il leur a fourni des luminaires, des portants à vêtements et d’autres accessoires pour équiper l’espace de 2 000 pieds carrés qu’occupe toujours McNeil & Reedy. Pourquoi aider sa concurrence ?
« À l’époque, tout le monde se promenait de magasin en magasin et de pâté de maisons en pâté de maisons, et beaucoup de gens ne possédaient pas de voiture », a déclaré Jim, 67 ans, qui a rejoint son père et son frère dans l’entreprise quand il avait 20 ans. Pour Ginsburg, avoir un concurrent dans le quartier donnait aux acheteurs une raison supplémentaire d’aller au centre-ville.
Dans les années 1970, lorsque Jim a commencé à travailler dans l’entreprise familiale, le centre-ville de Rutland comptait encore deux autres magasins pour hommes à service complet, ainsi qu’un magasin spécialisé dans les jeans et un autre vendant des articles en cuir pour hommes.
« Notre concurrence a toujours été féroce », a déclaré Jim. « Mais personne n’a le service que nous avons. »
John est arrivé chez McNeil & Reedy à l’âge de 15 ans, accueillant les clients, lavant les vitres et réapprovisionnant les marchandises. Sa mère, couturière, lui a appris à coudre, et Jim a perfectionné ses compétences en couture en observant les tailleurs italiens plus âgés du coin de la rue qui s’occupaient des travaux urgents de McNeil & Reedy. Aujourd’hui, John effectue encore de nombreuses modifications du magasin.
« Vous pouvez entrer, acheter un costume, aller déjeuner et revenir et emporter le costume chez vous », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas faire ça ailleurs. »
Pendant la pandémie, alors que les détaillants physiques étaient confrontés à la fois à des fermetures prolongées et à une crise existentielle – les vêtements pour hommes raffinés n’étaient pas considérés comme une entreprise essentielle comme les épiceries et les pharmacies – Casey a rejoint McNeil & Reedy et a commencé à insuffler au magasin de nouvelles idées et une énergie de jeunesse. Il a installé de nouvelles fenêtres avant et enlevé le plafond suspendu, révélant celui d’origine en tôle qui était caché depuis des décennies.
Les améliorations ont donné au magasin une atmosphère plus lumineuse et plus aérée. Plus tard ce mois-ci, Casey rénovera le côté mariage du magasin pour agrandir le salon et installer une cave à cigares pour vendre des cigares. Les deux devraient être prêts à temps pour la haute saison des mariages, qui commence au début du printemps.
L’année dernière, il a également commencé à développer sa propre ligne de vêtements sur mesure, qui sera fabriquée à Rochester, dans l’État de New York, où, par coïncidence, son grand-père a acheté bon nombre de ses articles. La ligne de vêtements McNeil & Reedy, qui fera ses débuts ce printemps, comportera des articles que les clients ne peuvent trouver ailleurs.
Par exemple, Casey a découvert qu’il est presque impossible pour les hommes de trouver un pardessus fabriqué aux États-Unis, du genre qui dure une génération ou plus. Après que plusieurs clients soient venus chercher un manteau Harris Tweed, Casey a vu une opportunité commerciale. Il envisage désormais de vendre quatre styles différents.
« Ils ne peuvent pas les trouver, alors nous allons les fabriquer », a déclaré Casey.
De toute évidence, la recherche de nouvelles opportunités commerciales est une affaire de famille. Jim, qui a siégé pendant sept ans à l’Assemblée législative du Vermont, invitait dans son atelier ses collègues législateurs, dont certains n’avaient jamais possédé de costume sur mesure.
« Nous avons maintenant une belle clientèle des deux côtés de l’allée », a déclaré Jim.
Au cours de la dernière année, McNeil & Reedy a également constaté une aubaine inattendue grâce à des médicaments amaigrissants tels que Ozempic et Wegovy, qui ont permis aux hommes de perdre des dizaines de kilos sans les reprendre.
« Les gens viennent avec leurs vêtements, qu’ils les aient achetés ici ou ailleurs, et nous les relookons », a déclaré Jim. Si la perte de poids d’un client est suffisamment importante pour que les vestes, gilets et pantalons ne puissent pas être correctement modifiés, McNeil & Reedy lui en vendra de nouveaux.
Faire entrer son fils dans l’entreprise a donné au magasin une sorte de relooking stylistique, a ajouté Jim. Casey a introduit des vêtements plus décontractés et quotidiens. En tant qu’homme d’une trentaine d’années, il est également à l’âge où beaucoup de ses amis se marient. Et ayant passé des années à travailler dans la finance, il est à l’écoute des dernières modes que portent les jeunes professionnels.
« Mon objectif en ce moment dans la vie est de travailler avec mes petits-enfants », a déclaré Jim, partiellement retraité. Bien que le fils de Casey, Axel, n’ait que 3 ans, son grand-père se vante que le garçon choisit déjà ses propres chemises, pantalons, chaussettes et blazers pour s’habiller pour le dîner.
« Si vous lui demandez », a ajouté Jim, « il vous dira qu’il est le concepteur principal de McNeil & Reedy. » ➆
La version imprimée originale de cet article était intitulée « Au-delà de la mesure | Depuis 70 ans, la mercerie Rutland McNeil & Reedy habille l’homme bien habillé ».
