Le camp de développement annuel des Canadiens de Montréal est maintenant en cours et mercredi, les jeunes espoirs ont sauté sur la glace.
Parmi eux se trouvait un joueur ayant des liens profonds avec Montréal.
Michael Hage est l’attraction vedette du camp de développement de cette année.
« Je veux dire, regarder vers le bas et voir ce logo, c’est vraiment spécial », a-t-il déclaré mercredi.
Les Canadiens de Montréal ont sélectionné Hage au 21e rang au total lors du repêchage de la LNH vendredi dernier.
Le centre de six pieds dit qu’il a pensé à son père depuis que son nom a été annoncé.
« Je veux dire, je pense que j’ai dit à ma mère que, vous savez, ce serait un rêve devenu réalité ici et je veux dire, juste entendre mon nom appelé… je ne peux pas imaginer ce qu’il penserait en ce moment », a-t-il déclaré.
Le père de Hage est décédé dans un accident de piscine il y a un an. Il s’est servi de cette tragédie comme motivation pour sa dernière saison avec les Chicago Steel de l’USHL.
Il a accumulé 51 points lors de ses 30 derniers matchs.
Les deux parents du jeune homme de 18 ans sont originaires de Montréal, mais il a grandi à Mississauga, en Ontario, encourageant les Canadiens en territoire ennemi.
Michael Hage, au centre, pose après avoir été sélectionné par les Canadiens de Montréal lors du premier tour du repêchage de hockey de la LNH, le vendredi 28 juin 2024, à Las Vegas. (Steve Marcus, The Associated Press)
Hage dit qu’il a de bons souvenirs de l’époque où il regardait l’équipe avec son père.
« Ce sont vraiment des moments amusants chez moi, vous savez, sauter avec mon frère et mon père et simplement prendre plaisir à regarder les Habs », a-t-il déclaré.
Hage a sauté sur la glace portant le numéro 88. Il porte normalement le numéro 9, mais ce numéro a été retiré, appartenant à jamais à la légende des Canadiens Maurice Richard.
« Mon père était un grand fan de Maurice Richard. C’est pourquoi je l’ai porté pour la première fois au hockey mineur », a-t-il déclaré.
Hage dit que ses Canadiens préférés de l’ère moderne incluent Max Pacioretty et Carey Price, des joueurs qui se sont entraînés dans les mêmes installations où il se trouve actuellement.
« C’est un rêve pour moi et j’essaie maintenant de prendre du recul et de comprendre que c’est la réalité », a-t-il déclaré.
Hage passera le reste de l’été à s’entraîner pour sa première année à l’Université du Michigan.
Il espère avoir un impact là-bas et sur l’équipe de direction de Montréal tout en essayant de rendre son défunt père fier.
