Cela faisait plus de 30 ans qu’une équipe ne détenait pas une avance aussi importante que Liverpool après 12 journées de Premier League.
Non pas qu’Arne Slot soit trop enthousiasmé par un avantage de huit points avant même d’atteindre décembre.
«C’est bien d’avoir cette position», a déclaré dimanche l’entraîneur de Liverpool après que le doublé de Mohamed Salah en seconde période ait inspiré une victoire 3-2 à Southampton, «mais nous ne nous laissons certainement pas emporter.»
Seule la promotion 1993-94 de Manchester United – sous la direction d’Alex Ferguson – avait une plus grande avance que Liverpool de Slot à ce stade d’une campagne de Premier League. Le titre est resté à Old Trafford cette saison-là.
C’est ce genre de jours de gloire que Ruben Amorim tente de recréer après avoir pris la direction de United et le mandat de l’entraîneur portugais n’aurait guère pu mieux démarrer.
Seulement 81 secondes s’étaient écoulées avant que United marque le premier match d’Amorim à la barre avec un but de Marcus Rashford à Ipswich.
United n’a pas pu tenir le coup et un match nul 1-1 contre une équipe destinée à lutter contre la relégation a souligné l’ampleur de la tâche d’Amorim pour redresser la fortune d’un géant déchu du football anglais.
«C’était vraiment dur pour eux», a déclaré Amorim à propos des joueurs de United. « Ils réfléchissaient à ce qu’il fallait faire – ce n’était pas fluide, ce qui est normal après seulement deux séances d’entraînement, mais ils ont fait de gros efforts.
« Ils ont tellement d’espace pour s’améliorer. Mais après un match nul, on ne ressent jamais les bonnes choses.
Salah à la rescousse
Salah est passé à 10 buts pour la campagne de championnat, deuxième derrière Erling Haaland de Manchester City (12), et Liverpool compte désormais 10 victoires en 12 matches de championnat.
C’est un début de saison dont Slot ne pouvait que rêver après avoir rejoint Feyenoord pour la tâche difficile de remplacer Jürgen Klopp.
Aider Liverpool est la forme alarmante du champion en titre Man City, dont l’étonnante troisième défaite consécutive en championnat – 4-0 à domicile contre Tottenham samedi – était une cinquième défaite consécutive toutes compétitions confondues.
City, deuxième, se rendra à Liverpool le week-end prochain et pourrait avoir 11 points de retard sur les Reds après ce match à Anfield.
Liverpool était mené 2-1 à Southampton lorsque Salah a égalisé à la 65e après avoir reçu une longue passe de l’attaquant Ryan Gravenberch. L’attaquant égyptien a ensuite transformé un penalty à la 83e après une main de Yukinari Sugawara et a failli réussir un tour du chapeau au stade St. Mary’s – avant de toucher le poteau dans les dernières minutes.
La victoire de Liverpool doit autant aux insuffisances défensives de Southampton, dernier, qu’à l’excellence des visiteurs de Slot.
Les Reds ont reçu le premier but, bien que la finition de Dominik Szoboszlai ait été excellente après avoir récupéré un faible dégagement de Flynn Downes et décoché un tir hors du poteau. Tout a commencé après que le gardien de Southampton, Alex McCarthy, ait lancé le ballon à un joueur qui a été envahi par Curtis Jones et Darwin Núñez de Liverpool à l’entrée de la surface.
Southampton a riposté, Adam Armstrong convertissant un penalty à la 42e minute après qu’Andy Robertson ait fait trébucher Tyler Dibling juste à l’intérieur de la surface, puis a permis à Mateus Fernandes de marquer à la 56e.
Salah est cependant venu à la rescousse de Liverpool, et encore une fois, il y aura des points d’interrogation sur McCarthy, qui a couru hors de son but pour prendre la passe de Gravenberch avant d’être battu au ballon par Salah.
Salah a réussi à courir avec le ballon dans un filet vide et célébrait à nouveau après avoir converti le penalty décisif devant McCarthy.
«C’est un sentiment formidable, mais c’est le début de la saison», a déclaré Szoboszlai à propos de la grosse avance de Liverpool. «Nous devons juste continuer et ne pas penser où se trouvent les autres équipes.»
LES AJUSTEMENTS D’AMORIM
Pour son premier match avec United, Amorim a débuté avec une formation en 3-4-3 – en choisissant Rashford comme seul attaquant et Amad Diallo, un ailier, comme l’un des arrières latéraux. Ces grands appels ont été rapidement justifiés. Lors de la première attaque de United, Diallo a été envoyé clairement sur la droite et a centré pour Rashford qui a marqué à bout portant. Omari Hutchinson a égalisé à la 43e minute pour Ipswich, qui sera probablement aux prises avec la relégation cette saison mais qui était plus qu’un match pour United. Cela a mis en évidence le défi auquel est confronté Amorim pour apporter à United un premier titre depuis 2013. Cela n’arrivera sûrement pas cette saison – United est à la 12e place, déjà 15 points derrière Liverpool.
Chelsea prolonge sa séquence en WSL
Un penalty de l’ailier Guro Reiten à la 17e minute a permis à Chelsea de s’imposer 1-0 à domicile contre Manchester United dimanche, ce qui prolonge son début de saison victorieux en Super League féminine à huit matchs et le maintient en tête du classement avec 24 points. Les Blues ont dominé tout au long du match contre un United terne, mais n’ont eu qu’un seul but à montrer malgré un certain nombre d’excellentes occasions. Les visiteurs n’ont réussi qu’un seul tir cadré au cours des 90 minutes, même si Melvine Malard a touché les boiseries dans les arrêts de jeu. Le match a été décidé au début de la première mi-temps lorsque l’attaquante de Chelsea Mayra Ramírez a été renversée par le gardien de United Phallon Tullis-Joyce, et la Norvégienne Reiten n’a commis aucune erreur sur place pour donner à son équipe cinq points d’avance sur Manchester City, deuxième. La première défaite de United de la saison les place à la cinquième place, derrière Arsenal à la différence de buts et à un point de Brighton & Hove Albion, troisième.
Avec un rapport de Reuters
