Mis à jour à 13h51
Molly Gray a officiellement annoncé lundi qu’elle se portait candidate au poste de lieutenant-gouverneur, poste qu’elle a occupé de 2020 à 2022 avant de se retirer pour se présenter sans succès au Congrès.
Gray a dit Sept jours en novembre, elle avait l’intention de revenir à des fonctions publiques, se disant « prête à rester sur la touche ».
Elle l’a rendu officiel lundi lors d’un événement dans un café de Burlington, entourée d’amis, de famille et de supporters.
« Je me présente au poste de lieutenant-gouverneur pour aider à protéger les droits fondamentaux de chaque habitant du Vermont, pour défendre les familles qui travaillent et pour contribuer à réduire les coûts dans tout l’État », a-t-elle déclaré.
Gray, 41 ans, a assisté à l’événement au Nomad Coffee avec son mari, Michael Palm, et leur fils de 2 ans, Jake.
Un certain nombre de dirigeants politiques démocrates étaient présents pour soutenir Gray, notamment l’ancien gouverneur Howard Dean.
Le rôle du lieutenant-gouverneur est en grande partie cérémonial. Le LG préside le Sénat mais ne vote les projets de loi qu’en cas de partage des voix, ce qui est rare.
Cependant, au cours de son dernier mandat, Gray a été profondément engagée dans le processus législatif, suscitant le soutien à un certain nombre d’initiatives législatives clés, a déclaré Dean. De nombreux législateurs accueilleraient favorablement son retour, a-t-il déclaré.
« Je m’attends à ce que Molly gagne et je vais faire tout ce que je peux pour l’aider », a déclaré Dean.
Gray a fait irruption sur la scène politique du Vermont en 2020 lorsqu’elle est apparue en tête d’un peloton primaire bondé de candidats démocrates pour LG et a facilement battu le républicain Scott Milne pour le deuxième poste le plus élevé de l’État. Elle était à peu près à mi-chemin de son premier mandat lorsqu’elle s’est lancée dans la primaire démocrate de 2022 pour le seul siège de la Chambre des représentants des États-Unis au Vermont. Gray a finalement perdu contre Becca Balint.
Gray s’est éloignée de la politique après l’expiration de son mandat de LG et est maintenant directrice exécutive de la Vermont Afghan Alliance, une organisation à but non lucratif basée à Burlington. L’organisation aide les membres de la communauté afghane de l’État à s’acclimater à une nouvelle vie.
Cet effort est devenu plus difficile à mesure que l’administration Trump a bloqué le financement fédéral des organisations de réfugiés et annulé la protection des Afghans qui ont contribué à l’effort de guerre américain.
Deux des collègues de Gray au sein de l’organisation à but non lucratif ont pris la parole pour la soutenir lors de l’événement. Ilana Miller, qui a perdu son emploi au sein de l’organisation après l’épuisement du financement fédéral, a déclaré qu’elle soutenait Gray parce qu’elle plaiderait en faveur de politiques qui soutiennent les familles qui travaillent, comme les congés familiaux payés.
« Les Vermontois méritent plus que simplement survivre », a déclaré Miller.
Gray a déclaré qu’elle était également devenue extrêmement consciente du fait que les habitants de la classe moyenne du Vermont étaient en difficulté et qu’elle souhaitait trouver des moyens de réduire le coût de la vie des familles qui travaillent. Depuis qu’elle a quitté ses fonctions, Gray a eu son premier enfant et s’occupe de sa mère malade.
Si elle est réélue, Gray a déclaré qu’elle utiliserait sa position pour s’opposer aux politiques fédérales, notamment aux mesures d’immigration « inhumaines » et aux décisions qui menacent l’accès des citoyens aux soins de santé.
Elle a applaudi les autres hommes politiques de l’État qui ripostent, notamment la délégation du Congrès, le procureur général démocrate Charity Clark et le trésorier Mike Pieciak.
« Vous pouvez être sûr que lorsque Trump viendra dans le Vermont, je n’hésiterai pas à m’exprimer, à tenir le cap et à aider à protéger chaque Vermontois », a-t-elle déclaré.
Le président pro tempore du Sénat, Phil Baruth (D-Chittenden-Central) a également apporté son soutien à Gray. Il a déclaré qu’elle était profondément engagée dans des débats politiques complexes tels que la réforme des retraites et qu’elle avait également pris les devants pendant la pandémie en se rendant quotidiennement au Statehouse pendant que les législateurs travaillaient à distance.
« À ce moment-là, c’était un profil de courage », a déclaré Baruth.
Gray est la première démocrate à annoncer sa candidature, mais il est peu probable qu’elle soit la dernière. En 2020, quatre démocrates ont brigué le poste.
Ryan McLaren, ancien membre du bureau de Burlington du sénateur américain Peter Welch (Démocrate-Vt.), a confirmé lundi qu’il envisageait également de se présenter à ce poste. McLaren est originaire d’Essex qui a subi une blessure à la colonne vertébrale lors d’un accident de ski en 2017.
« En ce moment critique pour le Vermont, nous devons tous nous demander comment nous pouvons servir au mieux », a écrit McLaren dans un e-mail à Sept jours. « Je continuerai à avoir des conversations avec ma famille, mes amis et mes voisins pour prendre ma décision dans les semaines à venir. »
Il n’est pas rare que d’anciens responsables récupèrent leur siège. Le démocrate progressiste David Zuckerman a reconquis le poste de LG en 2022 avant de perdre face à l’actuel LG John Rodgers, un démocrate devenu républicain.
Rodgers, qui a déclaré qu’il envisageait de se faire réélire, est largement considéré comme un candidat potentiel au poste de gouverneur une fois que Phil Scott, le gouverneur le plus populaire du pays, se retirera. Rodgers a refusé de commenter la course.
