Sam Montembeault est de retour au jeu après une période difficile en octobre.
Le gardien de but de Montréal a été retiré deux fois en huit jours lorsque les Canadiens ont perdu 7-2 contre les Rangers de New York le 22 octobre et 8-2 contre le Kraken de Seattle le 29 octobre.
Il connaît maintenant une séquence de deux victoires consécutives, dont un blanchissage de 30 arrêts lors de la victoire 3-0 de Montréal contre Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton, lundi.
«Probablement le meilleur joueur au monde», a déclaré Montembeault à propos du fait que McDavid ne soit pas inscrit sur la feuille de pointage. «C’est évidemment spécial.»
Montembeault a également joué un match sans faute sous les yeux du directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas, depuis la tribune de presse du Centre Bell. Dubas est également le directeur général adjoint du Canada lors du prochain tournoi de confrontation des 4 nations, le meilleur contre le meilleur, en février.
«Je suis heureux qu’il soit ici, je ne pense pas qu’il aurait pu y avoir un meilleur match pour ça», a déclaré Montembeault, qui savait bien que la date limite de l’alignement du Canada est dans deux semaines. «Il n’y a que du positif là-dedans.»
Montembeault n’a cependant pas eu à se mettre sur la tête.
Le gardien de 28 ans, qui affiche un pourcentage d’arrêts de ,906 en 15 matchs cette saison, a attribué le mérite à l’effort défensif devant lui.
Les Oilers ont dominé les Canadiens 13-8 au chapitre des tirs au but en première période grâce à de multiples occasions d’avantages numériques et une longue séquence de 6 contre 5 sur une pénalité retardée où Montembeault a dû tenir bon. Autrement, Montréal a tenu Edmonton à l’extérieur et a limité les occasions dangereuses en deuxième et troisième périodes.
Brendan Gallagher a finalement ouvert le score avec 31 secondes à jouer en deuxième période et les Canadiens n’ont pas regardé en arrière.
«J’accorde une très bonne note au jeu, c’est sûr», a déclaré l’entraîneur-chef Martin St. Louis à propos de la performance de son équipe. «Dans les deuxième et troisième, la façon dont nous avons géré le match, la façon dont nous nous sommes connectés défensivement et offensivement, nous savions où nous allions.»
«Je suis tellement fier des gars», a ajouté Montembeault. « Nous avons bien joué défensivement. Nous ne leur avons pas laissé trop d’occasions. Au fur et à mesure que le match avançait, nous nous améliorions de plus en plus.
Les Oilers ont déploré leur manque d’occasions de qualité.
«Je pensais que nous avions joué fort, je pensais que nous contrôlions une grande partie de la rondelle, que nous avions passé du temps dans la zone offensive, mais peut-être un peu trop de périmètre», a déclaré l’attaquant Derek Ryan. « Vous n’allez pas marquer de jolis buts tout le temps. Nous devons en quelque sorte le broyer et en obtenir un gras de temps en temps.
Les Oilers n’ont que 50 buts en 19 matchs cette saison malgré leur alignement de stars composé de McDavid, Leon Draisaitl et des autres.
«Nous ne marquons pas au rythme auquel nous le faisons habituellement en ce moment», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. « Quand vous ne le faites pas et que les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, vous devez revenir à vos fondamentaux et jouer simplement.
«Malheureusement, nous n’avons pas fait un assez bon travail ce soir. Nous jouons bien, mais nous ne jouons pas assez bien.
Guhle graveleux
Le défenseur des Canadiens Kaiden Guhle a bloqué un tir sur réception du défenseur des Oilers Evan Bouchard avec son bras droit au début de la première période. Il est tombé sur la glace avant de se précipiter immédiatement vers le vestiaire avec une douleur visible, ses coéquipiers l’entendant s’exclamer « Aïe !
«Ça faisait mal. J’ai fait quelques scans, c’était bon, je l’ai enregistré et j’ai reçu quelques médicaments, un peu de crème anesthésiante et c’est prêt à partir », a déclaré Guhle.
Le joueur de 22 ans d’Edmonton est revenu pour commencer la deuxième période et a battu l’équipe courte de Calvin Pickard pour donner une avance de 2-0 à Montréal en troisième période contre l’équipe de sa ville natale.
Même s’il s’est placé devant la bombe de Bouchard, Guhle n’a pas été crédité d’un tir bloqué parce que la rondelle s’est propagée jusqu’à Montembeault. Mais il était content de marquer plus tard.
«Il a mérité celui-là», a déclaré Gallagher. « Il fait beaucoup pour notre groupe, n’est pas toujours récompensé sur la feuille de statistiques, mais c’était bien de le voir en mettre un ce soir.
«L’équipe locale, probablement un peu plus spéciale, car je suis sûr que sa famille encourage toujours les Oilers.»
