Le Théâtre Empress, un monument presque centenaire du quartier Notre-Dame-de-Grâce (NDG) de Montréal, pourrait bientôt être revitalisé.
Après des décennies de négligence, la Ville de Montréal s’apprête à vendre le bâtiment historique de la rue Sherbrooke Ouest.
La ville a décliné une demande d’entretien mais a annoncé son intention de transformer le bâtiment en un espace à usage mixte combinant logements et unités commerciales.
Les habitants du quartier se disent favorables au projet.
«Je pense que ce serait vraiment cool d’avoir un espace de divertissement, ou une salle de jeux pour les enfants ou quelque chose comme ça. Un centre communautaire même», a déclaré Shane Muir, qui a grandi dans le quartier.
Mais Howard McGillis, résident de longue date de NDG, dit qu’il le croira lorsqu’il le verra.
De nombreux projets pour sauver le théâtre ont été présentés au cours des dernières décennies, mais aucun n’a abouti.
Paul Scriver faisait partie d’un groupe de citoyens qui tentaient de redonner vie à l’Impératrice.
«J’ai bon espoir, mais en même temps, cela ressemble à la continuation d’un cycle qui dure depuis longtemps. Et c’est une série de revers qui se sont produits avec l’Impératrice», a déclaré Scriver.
Le théâtre, qui a ouvert ses portes en 1927, était un haut lieu du burlesque, un dîner-théâtre et une salle de cinéma avant qu’un incendie ne provoque sa fermeture en 1992.
Son architecture est l’un des meilleurs exemples du style néo-égyptien à Montréal.
Dinu Bumbaru d’Héritage Montréal affirme que le bâtiment est en mauvais état en raison d’années de négligence et d’infiltrations de pluie, ajoutant que la ville doit agir rapidement.
« Il s’agit d’un bien public dont l’intérêt patrimonial est reconnu depuis de très nombreuses années. Vous savez, la Ville de Montréal devrait, d’une manière ou d’une autre, trouver une façon de passer en mode résultat.
