Thomas Muller a dit à ses parents qu’il ne voulait pas se concentrer sur son anniversaire samedi.
La star allemande de 36 ans voulait toute son attention sur son troisième match de football des ligues majeures pour les Whitecaps de Vancouver. Pourtant, les messages et les appels téléphoniques filtrés des amis et de la famille à l’étranger toute la journée.
« Ils m’ont tous dit de la même manière – marquer des buts », a déclaré Muller. « Et c’est ce que nous avons fait. »
Muller a marqué un tour du chapeau et a contribué une passe décisive alors que les Whitecaps de Vancouver ont démantelé le Philadelphia Union 7-0.
La victoire a décroché une place en séries éliminatoires pour les Caps (15-7-6) et a battu plusieurs records, y compris la plus grande marge de victoire du club à l’ère MLS.
C’était un jeu de déclaration pour Vancouver, a déclaré Muller.
« Nous ne nous arrêtons pas, même si vous êtes de haut en bas ou que c’est un match nul. Nous ne nous arrêtons pas », a-t-il déclaré. «Et c’est le message que nous voulons envoyer à chacun de nous, tout d’abord, à chacun de nous en interne, mais aussi aux autres équipes. Nous ne nous arrêterons pas avant la dernière minute.
«Cela devrait être notre mentalité pour le reste de la saison, ainsi que pour l’avenir.»
Muller a signé avec les Whitecaps le mois dernier après 17 saisons de légumes avec le Bayern Munich dans la Bundesliga allemande. Il a marqué 250 buts dans toutes les compétitions, aidant le club à 33 titres, dont 13 championnats de championnat.
Le milieu de terrain offensif a également excellé dans le jeu international, remportant la Coupe du monde 2014 avec l’Allemagne et remporté la botte d’or de la Coupe du monde 2010 après avoir marqué cinq buts et trois passes décisives.
Les attentes étaient élevées pour Muller à venir, a déclaré l’entraîneur-chef des Whitecaps Jesper Sorensen, et l’athlète de classe mondiale a adopté son rôle.
« Il a vraiment relevé le défi pour faire partie focale de l’équipe, pas seulement être un gars qui le comprendra, mais essayez immédiatement de faire un impact », a-t-il déclaré.
« Pas seulement en marquant des buts, mais pour pousser ses coéquipiers également pour se fixer la norme. Et aussi montrer le bon exemple pour ses coéquipiers. Et c’est la chose la plus importante. »
Le syndicat (17-7-6) est entré dans le match de samedi au sommet du classement de la ligue, mais les Whitecaps étaient le côté dominant dès le début, au grand plaisir de la foule à guichets fermés de 26 031.
Vancouver a contrôlé 59,2% de possession, a dépassé Philadelphie 20-8 et a tenu un avantage de 12-2 dans les tirs sur cible alors qu’ils gagnaient leur plus grande marge de victoire jamais réalisée lors du jeu de MLS de saison régulière.
Emmanuel Sabbi a également marqué deux fois, tandis que Mathias Laborda et Rayan Eloumi ont chacun ajouté un objectif. Le gardien de Whitecaps, Yohei Takaoka, a arrêté deux tirs sur cible pour enregistrer sa 12e feuille blanche en tête de la ligue de la saison.
Sebastian Berhalter a installé le premier but de la nuit, flottant une balle dans un coup de pied de coin. Laborda a sauté pour mettre une tête dans le gardien de but antérieur Andrew Rick à la 18e minute pour donner à Vancouver une avance de 1-0.
Six minutes plus tard, le milieu de terrain canadien Ali Ahmed a envoyé une croix lisse dans Sabbi et il a tiré un coup rapide dans le haut du filet pour augmenter l’avance de l’équipe locale.
Les Caps ajoutés au coussin à la 30e minute après que Jésus Bueno de Philadelphie a été appelé à une balle à main à l’intérieur de la zone de pénalité.
Muller s’est intensifié pour prendre le coup de pied, puis a envoyé un tir à pied droit dans le bas du but de Philadelphie.
L’Union a semblé manger dans le déficit à la 40e minute lorsque le droit à l’arrière Alejandro Bedoya a coupé une passe à Mikael Uhre au sommet de la boîte de six verges. L’attaquant a tapé un tir dans le passé Takaoka.
Les responsables ont signalé que l’objectif serait examiné pour un éventuel hors-jeu et, après avoir regardé la vidéo, l’arbitre Allen Chapman a annoncé que Bedoya avait été hors position sur le jeu. L’objectif a été annulé et l’avance de Vancouver 3-0 se tenait.
Muller a ajouté au décompte des Caps une fois de plus en première mi-temps, Ahmed a été déclenché en haut de la zone de pénalité.
Il est monté sur place et a envoyé un autre coup bas dans le coin inférieur gauche du filet pour son deuxième but de nuit.
Muller a contribué à sa première aide MLS au milieu de la deuxième mi-temps, cochant une passe à Sabbi en haut de la zone de pénalité. L’attaquant américain a collecté le ballon et a lancé une fusée dans le coin supérieur du filet de Philadelphie à la 61e minute.
Eloumi a ajouté au score à la 80e minute, se dirigeant vers un tir d’une croix de Berhalter pour son tout premier but du MLS.
Le joueur local de 17 ans est sorti du banc pour Daniel Rios à la 68e minute pour faire ses débuts à domicile pour les Caps.
Muller a scellé le score à la 88e minute, se dirigeant vers Rick de Rick de Toot pour son premier but du MLS d’Open Play.
Ajouter Muller à la liste a été une grande aubaine pour les Caps, a déclaré Sabbi.
« L’altitude est là, et c’est ce dont nous avions besoin », a-t-il déclaré à propos de Muller.
« Nous apprenons de lui, et nous lui donnons également des conseils sur ce que nous faisons, et il est également bien intégré. C’est une légende. Je veux dire. Vous voyez la passe qu’il m’a joué, c’est fou. Donc, nous sommes juste heureux qu’il soit ici et il nous donne un coup de pouce. »
