Mulvaney-Stanak présente des mesures pour combler l’écart budgétaire de Burlington

Les responsables de Burlington ont un plan pour combler le déficit budgétaire de 13,1 millions de dollars de la ville.

La proposition de la mairesse Emma Mulvaney-Stanak utiliserait des hausses d’impôts et des fonds ponctuels pour équilibrer un budget municipal de 107,8 millions de dollars. Selon ce plan, la ville n’aurait pas à licencier du personnel, mais elle laisserait près de deux douzaines de postes vacants.

Le plan, que le maire a présenté mardi lors d’une conférence de presse, est la première mise à jour budgétaire depuis fin avril, lorsque les responsables ont annoncé que le déficit prévu de 9 millions de dollars de la ville avait augmenté de 4 millions de dollars supplémentaires. L’écart était en grande partie dû à une erreur matérielle dans laquelle le personnel avait oublié d’inclure le coût des avantages sociaux lors du calcul des augmentations budgétaires. Les coûts de l’assurance maladie ont également été plus élevés que prévu.

Mulvaney-Stanak a remercié les chefs de service, les membres des syndicats d’employés de la ville et les conseillers budgétaires pour avoir aidé à « générer des solutions créatives » aux problèmes fiscaux de la ville.

« Je suis profondément reconnaissante envers tous les habitants de la ville qui ont proposé des idées qui non seulement nous ont aidés à équilibrer le budget, mais qui éclaireront notre planification budgétaire pour les exercices à venir », a-t-elle déclaré.

Le plan de Mulvaney-Stanak prévoit une augmentation de 5,6 millions de dollars en nouvelles taxes, dont environ 1,3 million de dollars provenant d’une taxe plus élevée sur la sécurité publique. Les électeurs ont approuvé une augmentation de 3 cents de ce taux d’imposition le jour de l’assemblée municipale, mais les autorités proposent seulement une augmentation de 2 cents dans le but de réduire le fardeau imposé aux résidents.

Pour compenser ces revenus supplémentaires, la ville augmenterait la taxe sur les recettes brutes de 2 à 2,5 pour cent sur les ventes de repas et d’alcool, une augmentation qui disparaîtrait au bout d’un an. La même taxe sur les séjours hôteliers doublerait, passant de 2 à 4 pour cent. Ensemble, les hausses de taux généreraient environ 1,7 million de dollars.

L’augmentation de divers frais municipaux, tels que les amendes de stationnement et le coût des camps d’été, pourrait rapporter 1,5 million de dollars supplémentaires. L’utilisation du reste de l’aide fédérale contre le coronavirus de la ville rapporterait 3,2 millions de dollars. 500 000 $ supplémentaires pourraient être trouvés en partie en négociant des frais plus élevés pour les entités qui sont exonérées du paiement des taxes foncières, comme l’Université du Vermont. Mulvaney-Stanak envisage également d’augmenter les amendes payées par les propriétaires d’immeubles vacants.

Les autorités ont également constaté des économies de 2,5 millions de dollars, un processus que le maire a qualifié de « redimensionnement » du budget de la ville. Cela comprend une économie de 1,4 million de dollars en laissant 22 postes vacants ouverts et 700 000 dollars supplémentaires en réduisant les dépenses consacrées à divers programmes municipaux, sans toutefois les supprimer complètement. La ville envisagera également de proposer une retraite anticipée aux employés de longue date.

Une étude d’efficacité à venir devait identifier davantage d’économies, mais Mulvaney-Stanak a déclaré que la version préliminaire qu’elle a vue était axée sur des « changements structurels assez importants » qui ne pourraient pas être mis en œuvre avant le 1er juillet, date du début du nouvel exercice financier.

Lors de la réunion du Conseil des finances de lundi soir, certains conseillers municipaux ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le budget dépendait de fonds ponctuels – dont l’utilisation a contribué à créer le déficit en premier lieu – et que l’augmentation de la taxe sur les recettes brutes dissuaderait les visiteurs de dîner au centre-ville. .

Mardi, Mulvaney-Stanak s’est engagé à supprimer l’argent ponctuel dans les prochains budgets. Et elle a minimisé l’effet sur les clients des restaurants, affirmant que l’impact serait minime : ajouter un demi pour cent supplémentaire sur une facture de 100 dollars n’augmenterait celle-ci que de 50 cents.

« Franchement, je doute fortement que cela vaille la peine de se rendre dans une autre communauté », a déclaré Mulvaney-Stanak, ajoutant qu’elle préférait cette « taxe à la consommation » à une taxe de sécurité publique plus élevée, qui toucherait tous les résidents.

« Pour moi, c’est une approche beaucoup plus juste pour étendre l’obligation de garantir que nous disposons de revenus pour faire ce que nous devons faire dans la ville », a-t-elle déclaré.

Malgré la crise budgétaire, le plan de dépenses de Mulvaney-Stanak investirait également dans la sécurité publique. Sa proposition permettrait d’embaucher 10 policiers supplémentaires, de financer l’équipe d’intervention en cas de surdose des pompiers et de répondre aux problèmes de sécurité de la bibliothèque gratuite Fletcher, qui a connu une consommation accrue de drogues et un comportement plus agressif de la part de certains clients.

Les conseillers continueront de discuter du budget au cours de plusieurs réunions ce mois-ci. Mulvaney-Stanak présentera sa proposition finale d’ici le 15 juin.