Lorsque Steve Nash a remporté ses deux MVP NBA en 2005 et 2006, c’était un gros problème. Tout d’abord, il était canadien. Deuxièmement, il a battu Shaquille O’Neal dans les deux cas.
Au cours des 20 années qui ont suivi, O’Neal n’a cessé d’en parler pour respirer. Sa perplexité est devenue l’une des blagues les plus anciennes de la NBA. L’étranger de Nash est le bourdonnement de fond de ces conversations.
Mercredi, Shai Gilgeous-Alexander est devenu le deuxième Canadien à remporter le prix. Personne ne va parler de celui-ci.
Gilgeous-Alexander a reçu 71 des 100 votes de la première place des membres des médias pour garantir le prix.
Lorsque Gilgeous-Alexander a été repêché, son Canadanness a peut-être compté contre lui. Il a été pris 11e au classement général par Charlotte et a immédiatement expédié aux Clippers de Los Angeles.
La fabrication de Shai Gilgeous-Alexander, le joueur le plus utile de la NBA
Il a fait assez d’impression en tant que recrue que le Thunder d’Oklahoma City a encadré leur métier de star du vétéran Paul George autour de lui. Il s’agissait peut-être de l’accord le plus unilatéral de l’histoire de la NBA. À 20 ans, Gilgeous-Alexander est devenu la pièce maîtresse de l’équipe la plus prometteuse de la ligue, bien que cette promesse soit encore des années de congé.
Maintenant 26 ans, sa qualité la plus notable est qu’il fait tout aussi bien ou mieux que quiconque. Il tire, il marque, il pénètre, il défend et il ne prend jamais de jeu. Si le basket-ball embrassait le concept du joueur à cinq tools, Gilgeous-Alexander serait le prototype.
Plus important encore, il a dirigé la meilleure équipe de basket-ball à une certaine distance. La sagesse du choix a été prouvée en demi-finale de la conférence entre Denver et OKC, qui a présenté le MVP, et le finaliste, Nikola Jokic.
Dirigée par Gilgeous-Alexander, le Thunder a pris celle des matchs en sept.
Gilgeous-Alexander est un Canadien cliché à certains égards – plus charmant que l’étoile du sport moyen, plus affable, moins affecté. Il s’entraîne toujours dans la morte-saison avec tous les gars avec qui il a joué au ballon avec son enfant à Hamilton. Aucun d’entre eux n’est particulièrement de bons basketteurs. Gilgeous-Alexander aime juste leur compagnie.
C’est ce qui distingue votre NBAer canadien moyen. À partir du moment où il a montré une certaine promesse avec une balle dans ses mains, on ne lui avait pas dit qu’il était la plus grande chose sur la terre verte de Dieu. C’est pourquoi les Européens, les Africains et les Canadiens forment leur propre clique géographique dans la NBA. La plupart fonctionnent toujours comme des gens ordinaires.
Gilgeous-Aalexander a le talent inhabituel de combiner cette ordinateur avec un vif sentiment de marque personnelle. Les entreprises comme lui presque autant que les entraîneurs. Il front déjà les écarts, l’oie canadienne et la conversation. Il est le 42e athlète le plus élevé au monde, selon Sportico, et sous-payé selon les normes de la NBA.
S’il remporte un championnat cette année, il passera du meilleur joueur de moins de 30 ans au monde à l’un des athlètes les plus reconnus, complet. La distinction vaut beaucoup d’argent – et lui fera beaucoup de tracas. Tout sur sa carrière à ce point suggère que Gilgeous-Alexander lui est égal.
Mais ce qui est vraiment remarquable, c’est à quel point il est devenu sans particularité qu’un athlète canadien soit le meilleur au monde à autre chose que le hockey.
En grandissant, en dehors des Jeux olympiques d’hiver occasionnels ou d’une coupe irrégulière du Canada, cela Ce n’était pas le cas. Les Canadiens jouaient parfois au football ou au basket-ball, mais presque jamais à un niveau élevé. Ceux qui se sont levés étaient souvent des détenteurs d’un passeport qui n’a pas été élevé ici.
Pour chaque Ferguson Jenkins, il n’y avait que quelques autres produits du système amateur canadien qui se débrouillait à peine dans la première ligue dans laquelle ils s’étaient glissés.
Si tu es de Un certain âge, vous vous souvenez peut-être du frisson que vous avez obtenu chaque fois que Bill Wennington de Montréal a été remplacé dans un match éliminatoire de Chicago Bulls. Bien sûr, il n’a joué que huit minutes par nuit et n’était là que pour que Michael Jordan puisse l’utiliser comme un pylône humain, mais il était canadien.
Opinion: comment Shai Gilgeous-Alexander a transformé un ancien écrivain sportif en fan
Il y a beaucoup de raisons pour notre manque de confiance en nous. Jouer dans des ligues avec la plus grande superpuissance sportive du monde doit être l’une d’entre elles.
Pendant la majeure partie de notre histoire, nous n’avons été autorisés qu’à A) leur fournir des joueurs de hockey et b) acheter des franchises qui emploieraient principalement des Américains. C’était le déficit commercial avant que cela ne devienne une chose.
Gilgeous-Alexander mène une génération qui a dépassé ces limites. Il a terminé ses études secondaires aux États-Unis et est allé à l’Université du Kentucky, mais ses années de formation ont été passées à vivre et à jouer à Hamilton. Il est la preuve que la naissance et l’élevage au Canada n’est pas un inconvénient athlétique.
La prochaine étape: devenir nous-mêmes une superpuissance athlétique.
C’est en train de se produire sur une base d’athlètes individuels. Gilgeous-Alexander est juste allé à l’avant de ce pack. Maintenant, nous devons assembler ces pièces en équipe. Cela nécessiterait un grand championnat majeur. Dans un meilleur cas, quelque chose de volé en Amérique, dans un sport qu’ils pensent posséder. Le prix ultime: une or de basket-ball masculin olympique.
Gilgeous-Alexander a dirigé l’équipe canadienne à Paris. Ils ont eu un mauvais match au pire moment absolu contre les hôtes et ont bombardé. Le reste des joueurs canadiens s’est enfui sans parler, mais Gilgeous-Alexander a tenu le terrain.
« Si vous ne le gagnez pas, c’est ce qui se passe », a-t-il déclaré.
Au moment où LA 2028 se déroule, Gilgeous-Alexander vient d’avoir 30 ans. À ce moment-là, le Thunder peut être une dynastie de style Bulls ou Warriors. Si c’est le cas, Gilgeous-Alexander sera leur Jordan ou Steph Curry.
Il pourrait être l’athlète le plus célèbre du monde, se préparant à attirer le Canada au sommet de la montagne sportive juste avant une élection présidentielle américaine.
C’est une belle pensée. Cela pourrait même arriver. Si c’est le cas, le voyage n’a pas commencé mercredi soir, mais il a alors été suraliné.
