Presque chaque année, il y a au moins un outsider adorable qui monte de l’obscurité dans le tournoi NCAA pour capturer le cœur des fans de basket-ball et casser leurs supports.
Pas cette année.
Les 16 demi-finalistes régionaux proviennent de conférences de pouvoir pour la première fois depuis que le support s’est étendu à 64 équipes en 1985. La théorie populaire est que le portail de transfert a conduit à une concentration des meilleurs joueurs dans les grandes écoles qui paient le plus d’argent et, bientôt, le plus grâce au partage des revenus.
Cette année est-elle juste une anomalie? L’entraîneur de Purdue, Matt Painter, dont l’équipe 2023 est devenue la deuxième tête de série n ° 1 de tous les temps à perdre contre un n ° 16 (Fairleigh Dickinson), espère certainement pas.
« Les bouleversements et la valeur des bouleversements pour le fan commun, cela a créé March Madness », a-t-il déclaré jeudi. « Ne nous éloignons pas. C’est un gros morceau de madness de mars. »
L’Arizona, Tommy Lloyd, a déclaré qu’il était trop tôt pour savoir si les jours de Cendrellas étaient terminés, ou du moins pas aussi courants.
« Je ne sais pas s’il y a encore suffisamment de taille d’échantillon pour dire que c’est un peu axé ou comment il s’est cassé cette année », a déclaré Lloyd.
Il y a eu trois graines consécutives dans les sweet 16 trois années consécutives récemment – Oral Roberts en 2021, Saint Peter en 2022 et Princeton en 2023. Ces paons de Saint Peter ont fait jusqu’à l’élite huit.
Et vous vous souvenez de l’équipe «Dunk City» de la Florida Gulf Coast en 2013? C’était le premier n ° 15 à remporter deux matchs dans un tournoi. Que diriez-vous de Loyola-Chicago 2018, de sœur Jean et de la course des Ramblers à tête de série au Final Four?
Ces types de scénarios manquent visiblement cette année avec la SEC en envoyant un record de sept équipes au Sweet 16, The Big Ten et Big 12 Four chacun et The ACC One.
Cela ne signifie pas que les petits gars n’ont pas fourni quelques faits saillants. La tête de série n ° 12 McNeese State, avec son directeur d’étudiant star des médias sociaux, a éliminé Clemson, tandis que le n ° 11 Drake et ses quatre partants de transfert de Division II ont pris le Missouri, et le n ° 15 Robert Morris a joué en Alabama à la clôture jusqu’à la fin à la fin.
Mark Pope du Kentucky a déclaré que ces matchs fournissaient un drame de mars requis, et que la profondeur du bassin de talents parmi les joueurs et les entraîneurs est si profonde qu’il y aura toujours des bouleversements choquants.
« Je pense que c’est parce que c’est une pure méritocratie », a-t-il déclaré. « Une fois que vous commencez à jouer, peu importe votre budget, peu importe si vous êtes venu dans un bus ou que vous avez volé dans un avion. Peu importe si vous n’avez pas 17 uniformes différents ou si vous en avez un seul. Peu importe si vous avez des trous à votre place ou votre 75e nouvelle paire. »
L’entraîneur de BYU, Kevin Young, a déclaré que le Sweet 16 Field de cette année illustre la lutte contre les majeurs de mi-majors à la nouvelle ère de l’athlétisme universitaire.
« Ce n’est même pas que les gens viennent chercher leurs joueurs », a-t-il déclaré. «Les enfants sont intelligents; ils voient ce qui existe, et ils pensent qu’ils peuvent améliorer leur situation en allant dans le portail et peut-être aller dans une plus grande école qui peut leur offrir plus.»
Cette saison, trois des cinq premières équipes AP All-Americans ont commencé dans des programmes en dehors de la conférence du pouvoir – Johni Broome d’Auburn à Morehead State, l’Alabama Mark Sears à l’Ohio et Walter Clayton Jr. en Floride à Robert Morris. Idem avec trois des choix de deuxième équipe – JT Toppin de Texas Tech (Nouveau-Mexique), RJ Luis Jr. de St. John’s (UMass) et John Tonje de Wisconsin (Colorado State).
Nate Oats, qui a diffusé la magie de March à Buffalo dans son emploi actuel en Alabama, a déclaré que les entraîneurs de programmes de mi-majeur se sont confrontés à une tâche presque impossible pour garder leurs listes intactes.
« Je ne sais pas que j’aurais pu garder toute mon équipe ensemble à Buffalo de jour et d’âge d’aujourd’hui », a déclaré l’avoine, dont les équipes 2018 et 1919 ont remporté des matchs de premier tour.
Alors que les programmes de conférence de puissance sont plus âgés avec le portail de transfert et ne comptent pas autant sur des recrues au lycée, a déclaré l’avoine, les mi-majors qui apportent les meilleurs jeunes talents auront toujours la possibilité de gagner en mars.
« Il y a beaucoup d’étudiants de première année qui ne sont pas offerts au niveau élevé qui auraient été utilisés qui se retrouvent maintenant dans les écoles à mi-majeur, et certains d’entre eux sont vraiment bons », a déclaré l’avoine. «Ces écoles de mi-majeur, ils devront faire un très bon travail d’évaluation des talents sortant du lycée.
« Je pense que ça va encore être fait, mais ça pourrait être un peu plus difficile. Je pense que vous verrez toujours des Cinderellas. »
