« Nous devons faire notre part » : le meilleur soldat du bilan des dépenses de défense du gouvernement fédéral

Le chef d’état-major sortant, le général Wayne Eyre, affirme que le Canada n’est pas préparé à relever les défis d’un monde de plus en plus insécurisé et doit se montrer solidaire pour ses alliés, car …

« Nous devons faire notre part » : le meilleur soldat du bilan des dépenses de défense du gouvernement fédéral

Le chef d’état-major sortant, le général Wayne Eyre, affirme que le Canada n’est pas préparé à relever les défis d’un monde de plus en plus insécurisé et doit se montrer solidaire pour ses alliés, car il reste le seul membre de l’OTAN sans date claire pour atteindre les engagements de dépenses du groupe.

Dans une entrevue à l’émission Questions Period de CTV diffusée dimanche, Eyre a déclaré à l’animateur Vassy Kapelos qu’à une époque de « polycrise » mondiale – « crises superposées » – le principal objectif de sécurité du Canada devrait être « d’éviter une guerre entre grandes puissances ».

«Et de nos jours, cela passe par la dissuasion», a déclaré Eyre. «Nous sommes face à des adversaires dont la culture stratégique est telle qu’ils respectent la force, ils respectent le hard power.»

«Nous devons coexister, mais coexister dans une position de force collective», a-t-il ajouté, soulignant «l’avantage compétitif» du Canada dans sa capacité à travailler avec un groupe d’alliés partageant les mêmes idées, comme l’OTAN.

«Et pour y parvenir, nous devons faire notre part», a-t-il déclaré.

Le Canada fait face à des pressions publiques croissantes de la part de ses alliés pour tracer la voie à suivre pour atteindre l’engagement de l’OTAN en matière de dépenses de défense de 2 pour cent du PIB.

La révision tant attendue de la politique de défense du gouvernement fédéral, publiée en avril, présente un plan visant à consacrer 1,76 pour cent du PIB à la défense d’ici 2030, mais il n’y a toujours pas de date cible pour atteindre 2 pour cent.

Vendredi, le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que de nouveaux investissements dans l’Arctique placeraient le Canada sur la bonne voie pour atteindre bientôt l’objectif de l’OTAN, mais il n’a pas précisé d’échéancier.

Le Canada est le seul pays de l’OTAN qui n’a pas de plan pour atteindre l’objectif, dont les alliés ont convenu l’été dernier qu’il constituerait un plancher et non un plafond.

Lorsqu’on lui a demandé si l’incapacité du Canada à tracer une voie vers les 2 pour cent était justifiable, Eyre a répondu que sa plus grande préoccupation était l’état de préparation.

«De mon point de vue, je ne défends pas cela, et personne en uniforme ne le défend», a déclaré Eyre. «C’est en grande partie une décision politique.»

«C’est ce que j’appelle une métrique d’entrée», a-t-il ajouté. «Je suis beaucoup plus préoccupé par les mesures de résultats, et dans notre cas, il s’agit des capacités et de l’état de préparation.»

Lorsqu’on lui a demandé si le Canada était prêt à contrer les menaces, Eyre a répondu « non ».

«L’armée dont nous disposons actuellement n’est pas prête à contrer les menaces que nous voyons venir», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il existe un sentiment d’urgence nécessaire pour mettre en œuvre ce qui est prévu dans la mise à jour de la politique de défense du gouvernement fédéral.

Eyre a fait les manchettes à l’automne lorsqu’il a été annoncé que le ministère de la Défense nationale envisageait de réaffecter près d’un milliard de dollars de son budget, ce qui, selon de nombreux experts, dont Eyre lui-même, pourrait avoir un impact négatif sur les capacités des Forces armées canadiennes.

Blair, à l’époque, avait insisté sur le fait que les changements budgétaires n’étaient pas des coupes.

Eyre a déclaré à Kapelos que les réductions avaient fini par être apportées au budget d’exploitation et de maintenance, et non au personnel ou au capital.

«Nos dépenses de défense augmentent en fait, mais elles sont davantage concentrées sur le côté capital», a-t-il déclaré. «Le financement fourni avec notre nouvelle politique de défense couvre une partie des réductions (d’exploitation et de maintenance) de l’année dernière, (mais) pas entièrement, nous travaillons donc toujours sur la manière de maintenir notre état de préparation.»

Eyre a ajouté qu’il n’y avait pas de « solution universelle » et lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que le gouvernement devrait consacrer plus d’argent à la défense, il a répondu par un « oui » sans équivoque.

«Tous nos prédécesseurs à ce poste auraient dit la même chose», a-t-il déclaré. «Le fait est qu’aucun commandant dans l’histoire n’a déclaré qu’il en avait assez pour faire face aux menaces en place.»

Eyre — qui doit prendre sa retraite cet été après plus de 35 ans de service militaire et trois ans en tant que meilleur soldat du Canada — a déclaré que le monde se sent « absolument » moins en sécurité maintenant qu’il ne l’était lorsqu’il a pris ses fonctions pour la première fois.

«Le sentiment est viscéral», a-t-il déclaré, pointant notamment un «intense sentiment d’insécurité» pour de nombreuses personnes vivant en Europe de l’Est, alors que la guerre continue de faire rage en Ukraine.

«Ici, au Canada, nous sommes quelque peu isolés avec trois océans et une superpuissance au sud, mais le monde devient de plus en plus petit, et les incidents, activités, événements à l’autre bout du monde ont un effet plus immédiat ici», a-t-il déclaré. dit.

Vous pouvez regarder l’entrevue complète d’Eyre à l’émission Question Period de CTV dimanche à 11 h HE.