Les chefs d’entreprise de tout le Canada expriment leurs inquiétudes et leurs craintes quant à l’impact généralisé que pourraient avoir les hausses de tarifs sur leurs entreprises et leurs travailleurs, certains cherchant déjà à augmenter leurs ventes sur d’autres marchés au cas où leurs produits deviendraient trop chers pour être vendus aux clients américains.
«L’effet de ce tarif, s’il se produit comme annoncé, serait catastrophique», déclare David Harrison, propriétaire et inventeur de The Wedge Mouthpiece, une entreprise basée en Colombie-Britannique qui fabrique des becs en cuivre pour instruments de musique.
Harrison affirme que son entreprise fonctionne avec des marges comprises entre 15 et 20 pour cent et ne serait pas en mesure d’absorber des droits de douane de 25 pour cent. Il n’est pas sûr que ses clients seraient capables de supporter le choc de l’autocollant si on le leur transmettait.
«Pour nous, cela signifie que nos clients ne pourront pas se permettre nos becs ou choisiront de ne pas les acheter», dit-il.
Soixante-quinze pour cent de ses clients se trouvent aux États-Unis, et bien qu’Harrison envisage de réorienter sa stratégie de vente vers d’autres marchés, il n’est pas sûr que son entreprise survivra sans de fortes ventes aux États-Unis.
«Si nous perdons une partie significative de nos clients américains, nous ferons probablement faillite», dit-il.
Près de 3,6 milliards de dollars en biens et services traversent chaque jour la frontière entre les États-Unis et le Canada, dans le cadre de la relation commerciale la plus complète au monde. Les entreprises des deux côtés de la frontière mettent en garde contre les conséquences dévastatrices que ces tarifs pourraient avoir sur les entreprises et les travailleurs.
«Vingt-cinq pour cent, c’est un chiffre énorme», déclare Nicolas Mulroney, PDG de Bond Bakery Brands, de Toronto, qui possède plusieurs boulangeries commerciales qui exportent des produits au sud de la frontière. Mulroney affirme que l’annonce de Donald Trump lundi soir n’a pas été une grande surprise, et son entreprise évalue toujours l’impact que cela pourrait avoir sur les entreprises.
«Nous avons dû travailler avec nos clients dans le passé», explique Mulroney. «Avec la flambée des matières premières et l’inflation, ce n’est que le prochain obstacle sur la route.»
Mulroney est également le fils de l’ancien premier ministre Brian Mulroney, l’un des architectes de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Il exhorte le gouvernement canadien à faire de cette question une priorité et à négocier étroitement avec la nouvelle administration Trump.
«Vu les relations intimes qu’il a entretenues avec le président (Ronald) Reagan et le président (George HW) Bush, ce sont des négociations très impactantes qui se poursuivent, donc je vois simplement les nouvelles d’hier comme une tactique pour mettre les choses sur la table et en discuter. «.
Bien que de nombreux initiés conviennent qu’un tarif de 25 pour cent serait dévastateur pour les entreprises canadiennes qui vendent aux États-Unis, on espère que ce chiffre constitue un point de départ et fait partie d’une tactique de négociation plus large.
«Cela nuirait immédiatement aux constructeurs et fournisseurs automobiles américains, y compris tous ceux qui investissent ici au Canada», a déclaré Flavio Volpe, président de l’Automotive Parts Manufacturers’ Association, un groupe qui représente les producteurs de pièces, d’équipements et de services pour l’industrie automobile.
«Je pense que 25 pour cent n’est pas une solution, mais je pense que nous devons être patients», ajoute-t-il. «C’est ainsi que Trump négocie en public.»
À moins de 60 jours de l’entrée en fonction de Trump, les politiciens canadiens de tous bords tentent de rester unis et demandent au nouveau président de repenser les tarifs douaniers.
« Le fait est que nous avons besoin d’eux, et ils ont aussi besoin de nous », a déclaré la vice-première ministre Chrystia Freeland. «Le Canada est le plus grand marché mondial pour les États-Unis, plus grand que la Chine, le Japon, le Royaume-Uni et la France réunis.»
