La session d’automne du Parlement a débuté lundi avec de nombreuses postures politiques compte tenu de la nouvelle dynamique minoritaire et de la menace d’élections générales anticipées qui plane.
La rentrée parlementaire intervient alors que le premier ministre Justin Trudeau fait face à une pression électorale persistante de la part du chef conservateur Pierre Poilievre, dont le parti a conservé une avance définitive sur les libéraux dans les sondages d’opinion tout l’été.
Trudeau doit également composer avec la perte du soutien présumé du NPD après que Jagmeet Singh a « déchiré » l’accord d’approvisionnement et de confiance des deux partis, déclarant son désir de passer le reste de ce Parlement à passer un vote par vote.
Mais alors que le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, positionne son caucus de manière à s’emparer de l’équilibre du pouvoir, le gouvernement libéral minoritaire du premier ministre dispose d’options politiques pour se maintenir à flot. Mais pour combien de temps reste la question centrale.
Tous ces facteurs ont joué un rôle lors de la première période de questions de la session d’automne. Tout d’abord, Poilievre a présenté un nouveau slogan.
« Après neuf ans de NPD-libéraux, les impôts ont augmenté, les coûts ont augmenté, la criminalité a augmenté, le temps est écoulé », a plaisanté le chef de l’opposition officielle.
Blanchet a ensuite demandé à Trudeau d’expliquer aux retraités de 65 à 74 ans pourquoi leurs chèques de pension sont 10 % inférieurs à ceux des retraités de 75 ans et plus, répondant ainsi à l’une des premières demandes de son parti en matière d’action politique si les libéraux veulent leurs votes.
En réponse à ces deux arguments, le Premier ministre a réagi avec virulence, défiant les partis classés deuxième et troisième sur leurs positions politiques.
Sa réprimande la plus virulente a sans doute été formulée en réponse à une question du leader parlementaire du NPD, Peter Julian, qui a remplacé Singh, qui ne se sentait pas très bien.
« Comme tout le monde ici le sait, au cours des dernières années, j’ai eu de nombreuses conversations intéressantes avec le NPD, et je sais qu’ils se soucient réellement des Canadiens et qu’ils veulent leur apporter des solutions. Malheureusement, ils n’ont aucune idée de la façon de s’y prendre », a déclaré M. Trudeau.
« Et dès que les choses devenaient difficiles, ils tournaient les talons et s’enfuyaient. »
Priorités et positions des partis sur le calendrier des élections
À la sortie de la retraite du caucus libéral de la semaine dernière, Trudeau a insisté sur le fait que malgré les rumeurs sur la viabilité de son leadership continu, les libéraux sont déterminés à « mettre le bilan le plus solide du G7 au service des Canadiens ».
La leader du gouvernement à la Chambre, Karina Gould, a commencé la journée de lundi en présentant une nouvelle stratégie issue de la retraite du caucus libéral : intensifier les attaques contre Poilievre.
Elle a promis que les libéraux utiliseront les semaines à venir pour défendre les Canadiens et « repousser » les « tactiques d’intimidation » et les « pitreries » des conservateurs. Les libéraux considèrent qu’il est de leur devoir de veiller à ce que Poilievre soit scruté à l’approche des prochaines élections.
« Nous sommes un parti sérieux qui prend les affaires du gouvernement au sérieux », a-t-elle déclaré, tout en soulignant que dans la nouvelle réalité des libéraux, le gouvernement devra travailler avec « tous les partis » pour faire passer le reste de son programme législatif.
Les libéraux ont ensuite indiqué qu’ils se concentraient sur des domaines dans lesquels ils pourraient trouver un terrain d’entente avec d’autres partis, en présentant un nouveau train de réformes hypothécaires. La vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland a présenté les nouvelles règles comme les mesures les plus « audacieuses » pour permettre à davantage de Canadiens d’accéder à la propriété.
Poilievre a convoqué son caucus pour une brève séance de stratégie à Ottawa dimanche, où il a déclaré que les conservateurs resteraient concentrés sur la taxe sur le carbone et l’économie, dressant le tableau sombre d’un « hiver nucléaire » – une rhétorique pour laquelle d’autres partis l’ont critiqué lundi.
Sans hésiter, le leader parlementaire conservateur Andrew Scheer a exhorté lundi le premier ministre à déposer une série de documents liés à un programme de Technologies du développement durable du Canada qu’il appelle une « caisse noire verte ».
Les conservateurs donnent à Trudeau une semaine pour remettre le matériel, sinon ils affirment que « d’autres mesures seront prises ».
La semaine dernière, à Montréal, Singh a déclaré que les néo-démocrates reviendraient au Parlement avec pour objectif de redonner « espoir » aux Canadiens et de tenter de tirer parti de la nouvelle dynamique minoritaire pour obtenir de nouveaux gains politiques progressistes.
Lundi, M. Singh, soutenu par les membres de son caucus, a dû faire face à une avalanche de questions de la part des journalistes sur les intentions de vote du NPD cet automne. Comme c’est le cas depuis qu’il a mis fin à l’accord bipartite, le chef du NPD n’a pas voulu s’engager.
« Nous examinerons chaque motion qui nous sera présentée et prendrons une décision en fonction de ce qui est dans le meilleur intérêt des Canadiens », a déclaré Singh.
Évoquant son audition comme nouveau partenaire de danse des libéraux, Blanchet a présenté la séance du point de vue du Québec, affirmant que le Bloc ne prendra pas de décisions de vote en fonction de ce qui renversera ou soutiendra le gouvernement, mais plutôt en fonction de ce qui est le mieux pour leur province.
« Il est possible que les jours qui restent à cette législature ne soient comptés que par quelques semaines », a déclaré Mme Blanchet. « Nous n’avons donc pas beaucoup de temps, ni le gouvernement ni nous, pour voter des lois. »
Lorsqu’on lui a demandé si les libéraux pouvaient faire des promesses pour obtenir le vote du Bloc, Blanchet a répondu « non ».
« Nous jouons au jeu du poulet avec quatre voitures. Tôt ou tard, l’une d’elles en percutera une autre et il y aura un accident », a-t-il déclaré.
Blanchet a ajouté qu’il était « aussi pressé et impatient que quiconque d’aller aux élections », car les chiffres de son parti « semblent plutôt bons ».
« J’invite le gouvernement à ne pas se contenter de nous inviter à un café la semaine prochaine pour parler de la météo », a-t-il ajouté. « Je veux du concret, du tangible et du rapide. »
Au même moment, la chef du Parti vert, Elizabeth May, a tenu une conférence de presse au cours de laquelle elle a déclaré qu’elle ne pensait pas qu’il devrait y avoir d’élections cet automne. Mais, en ce qui concerne les motions de censure, elle souhaite les lire au fur et à mesure avant de prendre position.
May a également déclaré que les priorités de son parti seront la lutte contre le changement climatique, la modification des prestations d’invalidité, la réponse aux préoccupations urgentes en matière de sécurité publique et l’amélioration de l’accessibilité au logement.
« Nous sommes déterminés à demander des comptes à ce gouvernement et à faire pression pour qu’il prenne des mesures significatives sur les questions qui comptent le plus pour les Canadiens », a déclaré May.
De gros votes se profilent à l’horizon pour le premier jour de rentrée
Les députés ont repris leurs travaux à la Chambre des communes pour la première fois depuis juin, avec deux grands votes d’élections partielles qui ont eu lieu le même jour, et la première motion de censure qui suivra bientôt.
À la Chambre, la première journée de débat a vu les députés se pencher sur le projet de loi C-71, Loi modifiant la Loi sur la citoyenneté, qui propose des changements aux règles de citoyenneté canadienne pour les personnes nées à l’étranger.
Liée à une décision de la Cour suprême, cette loi a été déposée en mai, mais n’a pas été adoptée avant que les députés ne se rendent aux barbecues. Au cours de l’été, le gouvernement fédéral a obtenu une prolongation jusqu’en décembre pour corriger la loi inconstitutionnelle sur les « Canadiens perdus ».
Ce débat était cependant loin d’être le plus houleux que les députés verront dans les jours à venir.
Poilievre est sur le point de présenter bientôt sa motion de censure promise au Premier ministre.
Bien que le chef de l’opposition officielle ait promis de présenter une motion visant à défaire la minorité de Trudeau à la première occasion, c’est le gouvernement qui fixe le calendrier des journées d’opposition. On ne s’attend pas à ce que les libéraux offrent une journée durant la première semaine de leur retour au pouvoir pour que ce drame procédural se déroule.
Gould a toutefois indiqué que les députés n’auront pas à attendre trop longtemps.
Pour que cette mesure soit adoptée, il faudrait que la majorité des 334 députés actuels votent pour dire qu’ils n’ont plus confiance en Trudeau.
À l’heure actuelle, les libéraux détiennent 154 sièges, les conservateurs, 119, le Bloc compte 32 députés, les néo-démocrates 24 et les verts, ainsi que trois députés indépendants.
Si cette première tentative de renverser le gouvernement Trudeau échoue, d’autres occasions se présenteront, à la fois du fait de l’opposition et à la suite de votes clés sur des postes de dépenses comme le budget fédéral.
Et, tandis que les parlementaires reprenaient leur routine de débat et de législation, les bureaux de campagne de LaSalle-Émard-Verdun, au Québec, et d’Elmwood-Transcona, au Manitoba, ont déployé des efforts de dernière minute pour inciter les électeurs à voter.
Deux sièges à la Chambre des communes sont en jeu lundi alors que les électeurs de ces circonscriptions se rendront aux urnes dans le cadre de deux élections partielles qui ont été présentées comme des tests clés pour Trudeau et d’autres.
Dans un moment symbolique et rappelant les enjeux, avant la période des questions, le nouveau député conservateur Don Stewart a pris place à la Chambre. Il était le candidat qui a renversé les libéraux en devenant le représentant de Toronto-St. Paul’s, en Ontario.
Avec des dossiers de Spencer Van Dyk de CTV News
