Les Oilers d’Edmonton ont peut-être trouvé la pause qu’ils recherchaient.
Après avoir connu des difficultés pendant le premier mois de la saison de la LNH, les Oilers ont battu les Canucks de Vancouver 7-3 samedi.
«C’était un pas dans la bonne direction, c’est sûr», a déclaré le capitaine Connor McDavid à propos de la victoire. «Ce n’est pas un bâtiment facile pour gagner, une équipe avec laquelle nous avons évidemment beaucoup d’histoire et c’est une belle victoire. J’espère que c’est quelque chose sur lequel nous pouvons bâtir.
Les unités spéciales d’Edmonton ont connu des difficultés au début de la campagne, mais le jeu de puissance de l’équipe a profité à Vancouver.
Alors que le défenseur des Canucks Filip Hronek était dans la surface pour être retenu, l’ailier des Oilers Zach Hyman a tenté de décocher un tir du revers vers le gardien Kevin Lankinen depuis le haut de l’enceinte. Le gardien a effectué l’arrêt, mais le rebond est revenu à McDavid sur le côté du filet et il l’a inscrit pour son quatrième but de la saison.
Ce fut un moment déterminant dans le match, a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch.
« Glen (Gulutzan) et moi parlions sur le banc de « C’est le moment où nous avons besoin d’un but. Si nous pouvons marquer ici, nous pensons que le jeu est scellé. Et ils sont sortis et ont exécuté immédiatement avec cet objectif», a-t-il déclaré.
Leon Draisaitl a ouvert le score au début de la première période quelques instants après que le capitaine des Canucks Quinn Hughes soit également sorti du banc des pénalités.
L’unité en avantage numérique n’a pas été reconnue pour ce but, mais il s’agissait «à peu près d’un but en avantage numérique», a déclaré McDavid.
«C’est ce que nous voulons faire. Nous voulons contribuer aux matchs, contribuer aux victoires», a-t-il déclaré. «Nous faisons cela depuis des années et je m’attends à ce que cela commence.»
Jeu impuissant
Les Oilers ont abordé le match de samedi avec un avantage numérique de 14,3 pour cent et se sont classés au 26e rang de la ligue.
C’est bien en dessous des deux saisons précédentes, au cours desquelles Edmonton possédait l’avantage masculin le plus puissant de la LNH, soit 29,5 pour cent.
Les unités spéciales ont joué un rôle clé dans la course des Oilers à la finale de la Coupe Stanley le printemps dernier, a déclaré Knoblauch, et elles seront essentielles à l’équipe qui grimpera au classement après avoir commencé cette saison avec un dossier de 2-4-1.
«Pour l’instant, pour nous, trouver cette identité et commencer à très bien jouer, cela va être une grande partie de notre travail», a déclaré l’entraîneur après l’entraînement matinal de samedi. «Et nous savons que ça va s’améliorer. C’est juste un peu de chance, un peu d’exécution, un peu plus concentré. Mais c’est une grande partie de notre volonté de renverser la situation.»
La victoire contre Vancouver a amélioré la fiche d’Edmonton à 7-7-1.
Cela n’indique pas quel genre d’équipe les Oilers croient être, a déclaré le centre Mattias Janmark.
«Nous sommes autour de 0,500. Nous ne pensons pas que nous sommes une équipe de .500, donc nous devons le montrer à tout le monde et nous montrer que nous ne le sommes pas et cela passe par gagner quelques matchs», a-t-il déclaré.
«Donc, l’urgence doit certainement être là, mais je pense que nous n’en sommes pas loin, donc il n’y a pas lieu de paniquer ou de commencer à tricher. Nous devons juste le construire de la bonne manière et cela commence par le côté défensif et alors l’offense viendra.
Bâtir une équipe performante n’est pas facile, a ajouté l’attaquant vétéran.
«Nous devrons également travailler pour le prochain match, et c’est ce qui est bien, ne pas l’obtenir gratuitement et devoir le faire de la bonne manière», a déclaré Janmark.
«Je ne pense pas que nous soyons trop loin, mais nous avons pris du retard dans des domaines, les plus importants. Et aujourd’hui, c’est un pas dans la bonne direction.»
Rivaux régionaux
Après avoir évincé les Canucks des séries éliminatoires de la saison dernière dans une série de sept matchs au deuxième tour, les Oilers sentent une rivalité se développer avec leurs compatriotes de la côte Ouest.
«Bien sûr, il y a une rivalité qui se construit, c’est sûr», a déclaré Janmark. «Vous pouvez le sentir. Et gagner ici est évidemment une bonne chose. C’est toujours agréable.
Des maillots des deux côtés ont rempli les gradins du Rogers Arena samedi et des chants concurrents résonnaient régulièrement dans la patinoire.
Montre marquante
McDavid a contribué un but et deux passes samedi, portant son total en carrière à 995 points en 657 matchs. Il est sur le point de devenir le 99e joueur de l’histoire de la LNH à atteindre la barre des 1 000 points et sera probablement le quatrième joueur le plus rapide à y parvenir, derrière Wayne Gretzky (424 matchs), Mario Lemieux (513) et Mike Bossy (656). .
