Nouveau quart de départ, nouveau gazon au stade McMahon, nouvelles perspectives pour les Stampeders de Calgary.
Un jour après avoir ouvert leur camp d’entraînement au Device Park, les Stampeders sont revenus aux limites amicales de McMahon lundi pour s’entraîner sur le nouveau gazon qui a été installé pendant la morte-saison.
« C’est génial, mec », a déclaré le vétéran du quart-arrière de la LCF, Vernon Adams Jr., que les timbres ont acquis dans un commerce avec les Lions de la Colombie-Britannique en novembre. «Je suis sorti ici et je me disais:« Cela fait du bien », parce que l’année dernière, lorsque nous venions ici en tant qu’équipe à l’extérieur, c’était difficile, mais c’était incroyable.»
« New » a été le mot à la mode autour de Calgary en ce qui concerne les Stampeders, qui ont terminé dernier au classement de la LCF en 2024 avec un record lamentable de 5-12-1.
En plus d’acquérir Adams pour renforcer leur infraction, les timbres ont signé les récepteurs d’agent libre Dominique Rhymes et Tevin Jones pendant la morte-saison.
Ajoutez les receveurs de retour Reggie Begelton, Jalen Philpot, Clark Barnes et Cam Echols, ainsi que la recrue très vantée Damien Alford, et Adams a de nombreuses options.
« (Nous avons) beaucoup de gars de différentes équipes, beaucoup de gars avec beaucoup d’expérience ici, donc je suis excité », a déclaré Adams. « Tout le monde apporte un peu de jus ici et nous essayons de changer la culture, donc c’est juste excitant. »
Adams a déclaré que la compétition était féroce pendant deux jours de camp. Il a dit que les autres pivots PJ Walker, Logan Bonner et Josh Love le conduisaient pour être meilleur.
« Ces jeunes gars poussent les vétérinaires et ils les poussent à être les meilleurs possible », a déclaré Adams. « Et les quarts aussi – nous nous poussons tous, donc c’est bien. »
L’entraîneur et directeur général de Calgary, Dave Dickenson, a aimé ce qu’il a vu d’Adams et de ses autres QB jusqu’à présent.
« Les quatre aujourd’hui ont fait de grands lancers », a déclaré Dickenson. « Donc, vous aimez voir cela. Évidemment, pour moi, le quart-arrière est le gars qui prend cette pièce, l’offensive, rassemble la pièce et peut faire bien paraître l’entraîneur. »
Avec de nouveaux joueurs auditionnant pour des spots en attaque, de la défense et des équipes spéciales, Dickenson et son personnel d’entraîneurs ont du pain sur la planche avant le début de la saison régulière.
« Les gens sont un peu plus à l’avance », a déclaré Dickenson. «Ils savent qu’il y a une possibilité que des emplois soient peut-être plus disponibles que par le passé.
«Jusqu’à présent, je suis vraiment heureux. Le leadership de ce groupe a été de l’énergie. Cela a apporté un grand tempo (et) en mettant tout le temps supplémentaire en ce moment. C’est juste si nous pouvons soutenir cela, continuer à s’améliorer, amener notre équipe dans la bonne direction.»
Ayant précédemment joué pour les timbres de 2018-22, le joueur de ligne défensive Folarin Orimolade n’est pas nouveau à Calgary. Acquis à partir de la Grey Cup-Champion Toronto Argonauts en janvier pour le secondeur Cameron Judge, Orimolade a déclaré qu’il avait des affaires inachevées à accomplir avec les timbres.
« Ce n’est pas un début, mais comme une continuation ou quelque chose qui n’a pas encore été fait », a déclaré Orimolade. « C’est ce que ça fait. (Il y a) beaucoup de nouveaux visages autour de l’équipe. Il y a eu beaucoup de changement, mais je pense que pour progresser, le changement est nécessaire. »
Orimolade a décrit les deux premiers jours du camp d’entraînement comme amusant et compétitif.
« Je pense que le camp est toujours compétitif, mais je pense que les gens font leurs meilleurs efforts, donc c’est tout ce que vous pouvez faire au début et ensuite essayer de le polir jour après jour alors que nous continuons », a-t-il déclaré. «Nous avons une bonne équipe. Je pense que nous allons surprendre beaucoup de gens cette année, donc je suis excité.»
Dickenson était heureux que les timbres aient pu réagir Orimolade pour ancrer la défense de l’équipe cette saison.
« Je pense qu’il est spécial », a déclaré Dickenson. « C’est ce gars qui peut faire beaucoup de choses. Il a choisi des passes pour les touchés. Il est évidemment un super rusher de passes, mais il tient dans le jeu de course. Je pense que Flo, honnêtement, nous mènera très loin cette année, donc nous devons le garder en bonne santé, le garder frais, mais mec quand il va, il est difficile à arrêter. »
Les timbres joueront une paire de matchs de pré-saison – lundi après-midi à Vancouver contre les Lions avant de rentrer chez eux à McMahon pour affronter les Elks d’Edmonton le 24 mai.
Mis à part les matchs de l’exposition, Adams a hâte de commencer les choses pour le vrai lorsque les timbres animent Bo Levi Mitchell et les Hamilton Tiger-Cats dans leur saison et leur premier match à domicile le 7 juin.
« Oh, mec, ça va être incroyable dans ce premier match », a déclaré Adams. « Le match de pré-saison ne sera probablement pas aussi plein, mais je sais que beaucoup de gens seront ravis d’être ici pour nous revoir au travail. »
