Novak Djokovic a déclaré qu’il ressentait encore « un peu de traumatisme » lors de son voyage en Australie, résultant de son expulsion en 2022 parce qu’il n’était pas vacciné contre le COVID-19.
« Les deux dernières fois où j’ai atterri en Australie, pour passer le contrôle des passeports et l’immigration, j’ai eu un petit traumatisme d’il y a trois ans », a déclaré Djokovic dans une interview au journal Herald Sun de Melbourne publiée lundi, avant l’Open d’Australie. . « Et certaines traces restent là lorsque je passe le contrôle des passeports, juste pour vérifier si quelqu’un de la zone d’immigration approche. »
Djokovic, qui a remporté 10 de ses 24 championnats du Grand Chelem à Melbourne Park, a poursuivi : « La personne qui vérifie mon passeport – va-t-elle m’emmener, me retenir à nouveau ou me laisser partir ? Je dois admettre que j’ai ce sentiment.
En 2022, Djokovic a demandé, et initialement obtenu, une exemption qui lui permettrait de participer à l’Open d’Australie – et au pays – même s’il existait des règles strictes exigeant des injections pour se protéger contre le coronavirus. Mais après l’atterrissage de son vol, il a été retenu à l’aéroport, son visa a été annulé et il a été envoyé dans un hôtel pour immigrants.
Un juge a ensuite rétabli le visa et ordonné la libération de Djokovic, estimant qu’il n’avait pas eu suffisamment de temps pour parler à ses avocats. Le ministre australien de l’Immigration a ensuite de nouveau retiré le visa, sur la base de « l’intérêt public ». L’appel de Djokovic contre cette décision a été rejeté par un panel de trois juges et il a été expulsé. Il risquait une éventuelle interdiction de séjour de trois ans en tant que personne dont le visa avait été révoqué, mais l’Australie a connu un changement de gouvernement, ses règles frontalières en cas de pandémie ont changé et un nouveau ministre de l’Immigration a accordé un visa à Djokovic en 2023 – lorsqu’il a ensuite réclamé le trophée.
« Je n’ai aucun ressentiment, pour être honnête », a déclaré Djokovic au Herald Sun à propos de la saga. « Je ne garde pas rancune. »
L’Open d’Australie commence dimanche (samedi HE), et Djokovic visera son 11e trophée à Melbourne pour ajouter à son record masculin et à un 25e titre majeur en simple, sans précédent.
Il y a un an, Djokovic avait perdu en demi-finale face au futur champion Jannik Sinner.
« J’espère juste, avant de prendre ma retraite, y remporter au moins un titre supplémentaire », a déclaré Djokovic, 37 ans, dont le seul triomphe lors d’un tournoi en 2024 a été sa médaille d’or en simple pour la Serbie aux Jeux olympiques de Paris en août.
Djokovic a ouvert l’année 2025 au Brisbane International la semaine dernière, s’inclinant en quarts de finale contre Reilly Opelka.
À l’Open d’Australie, Djokovic disputera sa première épreuve aux côtés du nouvel entraîneur Andy Murray, son ancien rival sur le terrain et triple champion majeur qui a pris sa retraite en tant que joueur après les Jeux d’été. Murray et Djokovic ont annoncé qu’ils s’associeraient lors du premier tournoi du Grand Chelem de l’année.
