Novak Djokovic a surmonté une secousse précoce pour rester dans la course à un 25e titre record du Grand Chelem tandis que ses deux jeunes rivaux Jannik Sinner et Carlos Alcaraz se sont qualifiés pour le deuxième tour de l’Open d’Australie avec des victoires plus catégoriques lundi.
Nick Kyrgios, malade, n’a pas pu éviter de tomber par la trappe à son retour dans sa majeure à domicile, bien que l’Australien non-conformiste se soit battu comme le finaliste de 2023 Stefanos Tsitsipas lors d’une deuxième journée à succès lors de la majeure d’ouverture de l’année.
Naomi Osaka a empêché une répétition de sa défaite au premier tour de 2024 contre la Française Caroline Garcia alors que la double championne de Melbourne Park s’est imposée 6-3 3-6 6-3 pour clôturer l’action sur les principaux showcourts.
La séance du soir a commencé par une frayeur pour Djokovic avant que le Serbe ne batte l’adolescent américain Nishesh Basavareddy 4-6 6-3 6-4 6-2 pour maintenir en vie sa quête d’un 11e titre à l’Open d’Australie.
« J’ai été impressionné par lui », a déclaré Djokovic.
« Tout le stade l’était. C’est pourquoi il a reçu une salve d’applaudissements et d’appréciation de la part du public. Ils ont vu ce qu’il a fait sur le court, la qualité du tennis, la combativité.
« J’ai terminé le match de la bonne façon. Je pense que c’est important. Cela compte mentalement pour moi, pour le reste du tournoi.
Alors que Djokovic partait en guerre à la Rod Laver Arena, Alcaraz se dirigeait vers une victoire 6-1, 7-5, 6-1 contre le Kazakh, non tête de série, Alexander Shevchenko, à la Margaret Court Arena, mais la décision de programmer trois matches de renom en même temps a fait sourciller.
Kyrgios, dont la première apparition à Melbourne Park en trois ans en raison d’une blessure s’est soldée par une défaite 7-6 (3) 6-3 7-6 (2) contre Jacob Fearnley, a ajouté au chevauchement des matchs à gros prix.
La défaite a semé le doute sur le retour de Kyrgios au tournoi en tant que joueur en simple et il ne semblait pas optimiste.
« C’est difficile », a déclaré Kyrgios, qui a souffert de problèmes au genou, au pied et au poignet avant de subir une blessure abdominale le mois dernier.
« Quand vous concourez pour les plus grands tournois du monde et que vous avez du mal à gagner des sets physiquement, c’est assez difficile. Mais j’ai encore une longue année devant moi.
Sinner, qui a été attaqué ces derniers mois par Kyrgios au franc-parler à cause de ses deux contrôles antidopage positifs en mars, a commencé la défense de son titre sous un soleil radieux avec une victoire sur Nicolas Jarry.
Même si le temps doux était le bienvenu après que des pluies persistantes aient coupé six heures de jeu du calendrier du court extérieur le premier jour, le sombre nuage du dopage a refusé de bouger.
Jarry a purgé une interdiction de 11 mois en 2020 après avoir été testé positif au ligandrol et au stanozolol. La Fédération Internationale de Tennis a accepté son explication selon laquelle deux substances interdites se trouvaient dans son échantillon d’urine via des vitamines fabriquées au Brésil et a jugé que Jarry « n’avait commis aucune faute ou négligence significative pour sa violation ».
Le Chilien, au gros service, a comparé son traitement avec le fait que Sinner ait évité une suspension pour avoir échoué à ses tests l’année dernière, après avoir perdu 7-6(2), 7-6(5) 6-1 contre l’Italien.
« C’est difficile pour moi de le jouer… c’est un sujet difficile et délicat. Ce que je peux dire, c’est que j’aurais aimé subir le même traitement que les choses que j’ai vécues», a déclaré Jarry.
« Je ne pense pas que ce soit la même chose, alors c’est tout. »
Sinner, qui pourrait encore faire face à une interdiction après une audience en avril devant le Tribunal arbitral du sport, a déclaré qu’il n’était pas familier avec les détails du cas de Jarry.
« Nous avons été traités de la même manière », a-t-il ajouté. « Voilà le protocole. Si le protocole présente des problèmes, ce n’est pas de ma faute, vous savez ?
La numéro deux féminine Iga Swiatek était également au centre d’allégations selon lesquelles les autorités antidopage du tennis appliquaient un système à deux niveaux favorisant les meilleures joueuses après qu’elle ait purgé une interdiction de dopage d’un mois l’année dernière.
La quintuple championne du Grand Chelem, âgée de 23 ans, a refusé de se laisser distraire par la controverse en battant la Tchèque Katerina Siniakova 6-3 6-4.
La troisième tête de série Coco Gauff, qui, comme Swiatek, peut se hisser en tête du classement si les résultats lui conviennent à Melbourne, a clôturé une victoire de routine 6-3 6-3 contre la championne 2020 Sofia Kenin.
Tsitsipas a chuté dès son premier obstacle alors que le jeune américain Alex Michelsen a remporté une victoire 7-5 6-3 2-6 6-4, à la grande déception de la communauté grecque locale qui est arrivée en nombre pour le soutenir.
La 11e tête de série ne pouvait que se reprocher sa performance blasée au Grand Chelem où il avait battu Rafa Nadal et Roger Federer la même année.
« J’avais l’esprit plus frais à l’époque », a déclaré le joueur de 26 ans.
Les supporters locaux ont eu de quoi applaudir avec James Duckworth, Jordan Thompson, James McCabe, Aleksandar Vukic, Tristan Schoolkate et Thanasi Kokkinakis progressant du côté masculin aux côtés d’Ajla Tomljanovic, Destanee Aiava et Talia Gibson chez les femmes.
