ORLANDO, Floride –
Tiger Woods aura 49 ans à la fin du mois et il a un objectif urgent lié à son golf. Il veut prolonger ce jour inévitable où son fils le bat sur 18 trous.
Ils joueront les uns contre les autres cette semaine pour la cinquième année consécutive au Championnat PNC, un tournoi de 36 trous si important pour eux et pour tous les autres sur le terrain que Woods était déterminé à jouer pour la première fois depuis un sixième opération du dos en septembre.
Cependant, la rumeur s’est répandue que Charlie, 15 ans, a finalement battu son père, 15 fois champion majeur.
«Il m’a battu pendant neuf trous», a déclaré Woods, une précision importante pour lui. « Il ne m’a pas encore battu sur 18 trous. Ce jour arrive. Je le prolonge simplement aussi longtemps que possible.
En ce qui concerne les détails, Woods a parlé des plaisanteries typiques entre eux et de combien ils s’amusent. Il était clair qu’il n’allait pas partager la défaite trou par trou.
Gagner est un objectif, mais pas la priorité, au championnat PNC. C’est une bonne fin d’année pour les 20 équipes du Ritz-Carlton Golf Club Orlando, un événement qui associe les vainqueurs des tournois majeurs ou du Players Championship à un membre de la famille.
Woods a disputé cinq tournois cette année et n’en a terminé qu’un seul, se qualifiant ainsi pour le Masters pour une 24e année consécutive, un record. Il a dû jouer 23 trous vendredi à Augusta National dans un vent furieux, affichant une note de 72 pour sa meilleure ronde de l’année. Il a suivi cela avec un 82, un exemple de hauts et de bas d’un joueur dont le corps a été ravagé par une blessure.
«Je ne vais pas ressentir ce que je suis habitué à ressentir», a déclaré Woods. « La reprise est devenue la partie la plus difficile. Mais au fil des tournées, des semaines, des mois, cela devient de plus en plus difficile.
Il a raté le cut lors des trois tournois majeurs suivants et a ensuite subi une intervention chirurgicale au bas du dos en septembre pour soulager certains des spasmes qu’il ressentait. Le moment de l’opération était lié au championnat PNC.
Woods a choisi de ne pas participer au Hero World Challenge aux Bahamas il y a deux semaines, affirmant qu’il n’était pas assez compétitif pour affronter Scottie Scheffler, Patrick Cantlay et Justin Thomas parmi un peloton de 20 joueurs issus du top 40 mondial.
Cela pourrait tout aussi bien être son cinquième majeur puisqu’il joue avec son fils.
«C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai subi l’opération plus tôt, afin d’espérer que je puisse me donner la meilleure chance d’être avec Charlie et de pouvoir jouer», a déclaré Woods. « Je ne suis pas compétitif en ce moment, mais je veux juste pouvoir revivre cette expérience. Cela a toujours été l’un des plus grands moments forts de l’année pour nous en tant que famille, et maintenant nous pouvons à nouveau vivre ce moment ensemble.
L’opération a eu lieu au dos, mais Woods a déclaré que sa jambe droite, qui a été mutilée lors d’un accident de voiture en février 2021 à l’extérieur de Los Angeles, reste le plus gros obstacle physique.
Malgré cela, il a choisi de participer au pro-am vendredi au lieu de monter en charrette, ce qui est autorisé pour les joueurs car le tournoi est co-sanctionné par les champions du circuit de la PGA.
L’équipe Woods n’a pas encore gagné depuis qu’elle a commencé à jouer en 2020. Elle a terminé deuxième l’année suivante par deux coups derrière John Daly et son fils universitaire, alors que Charlie avait 12 ans. balle de golf. Woods prévoit de s’appuyer sur les coups de départ de son fils dans le format scramble.
Ils joueront le premier tour samedi avec Justin Leonard et son fils Luke, qui va à la Benjamin School de North Palm Beach avec Charlie et qui ira à Villanova l’année prochaine.
Charlie Woods a participé aux qualifications de l’US Open pour la première fois cette année et n’a pas réussi à sortir de la première étape. Il s’est qualifié pour l’US Junior Amateur à Oakland Hills, mais n’a pas réussi à se qualifier pour le match play.
Woods a apprécié que son fils soit sous les projecteurs de quelques autres visages de son âge.
«Je lui rappelais toujours : ‘Sois juste toi’. Charlie est Charlie. Oui, c’est mon fils. Il portera mon nom de famille et cela fera partie de son identité. Mais je veux juste qu’il soit lui-même et qu’il soit sa propre personne. C’est ce que nous pouvons faire », a déclaré Woods.
«Je l’encourage toujours à se forger son propre nom, à tracer son propre chemin et à entreprendre son propre voyage», a-t-il déclaré. «Je pense qu’il fait un excellent travail. À notre époque où tout le monde est essentiellement médiatique, avec tous les téléphones, constamment filmés et constamment regardés par les gens, cela ne fait qu’une partie de sa génération, et c’est une partie du monde qu’il doit traverser.
